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此时,看到宛如从地底冒出来般忽然出现的两道人影时,在中庭巡逻的三名卫兵无不怀疑自己的眼睛,并且踌躇了几秒钟。对拉瑟尔来说,这几秒钟要让他射出左手的『群鲛』实在过于充裕,因为游刃有余而多出来的几个刹那,拉瑟尔也没有白白浪费,他犹如追着自己射出去的枪般向前突进,拉近自己与三人之间的距离。
首先做出反应并且摆出架势的,正是成为群鲛目标的人。他握紧手中的长矛摆出架势,正准备要开口发出警告的时候,刺过来的短枪就仿佛被他那张嘴吸进去一样深深贯穿,枪尖甚至从他的后颈窝刺出来,永远地夺走了卫兵的声音。
理解到遭袭击的下一个人可以有两种选择:用丹田的力量大声警告城内有人来袭,或者是高举长矛防御敌人的斩击,然而拉瑟尔已经逼近到让他无法同时做出这两种动作的距离;高举的『冻月』瞄准了眼前的卫兵。
基于非常理所当然的结论,卫兵首先选择了防御,以长矛的柄挡下敌人弯刀的一击。这原本应该是不用多想的行动,因为防御比以死亡为代价大喊一声还要有意义,然而就结论来说,他的判断是错误的,因为冻月非比寻常的锋利程度,连铁制的长矛柄都没有招架之力,这一刀就这么连防御的卫兵脑袋也一起砍成两半。
最后还活着的第三人,是初次总算有犹豫的时间摆出战斗态势与拉瑟尔对峙的人。不过这样的他也因为只注意着拉瑟尔而露出破绽,遭受到接着冲过来的另一名入侵者袭击。
事实上,连拉瑟尔都对此感到意外,他没有期望过爱儿希雅在战力上有什么价值。
然而她藉着突进的速度顺势以体重压向对方的喉头,同时以单脚牵制对方的膝盖后方,在绝妙的时机让对方的重心浮在空中使其倒地,这种精湛的手法很显然是接受过训练的成果。仰躺在地上的卫兵因后脑杓顺势重击地面而昏倒了。
「你的身手颇有高手风范嘛。」
这个意外的发现使得拉瑟尔将喜悦的神色露于言表,并且拍手称赞爱儿希雅,但是他开朗的笑脸对照起刚才杀死两个人的行径实在过于潩常,爱儿希雅并没有感到高兴,只能以复杂的心情保持沉默。
「你有接受过战斗训练吗?」
「因为混有人族的血,所以我的身体比其他精灵女孩强健……而且我也没有其他可取的地方。」
森林的精灵们并没有把半精灵的爱儿希雅视为一己,从他们的角度看来,这种教育大概就像把捡来的狗锻炼成猎犬差不多程度吧。然而即使如此,爱儿希雅似乎还是有努力进行过练习,至于得到的成果就是可以应用在实战中的技能。
「既然拥有这般身手,面对普通的盗匪怎么会招架不住呢?」
「毕竟他们是一群人……更何况,那次是我第一次被真正的刀抵住……」
虽然嘴里这么说,不过爱儿希雅也越来越不了解自己了。
即使身负战斗技能,在实际面临危机的时候却变得退缩,结果连自己都保护不了——那还是前天的她。
相较之下,刚刚没有下定任何决心或是做出什么准备,就只是使出身体习得的技术立下成果,这样的自己简直就像是另外一个人。
没有喜悦,亦没有满足感,有的仅是似乎有哪里不对劲的感觉。
以那个晚上的体验为契机,自己的灵魂深处疑似欠缺了某样东西——爱儿希雅被这种不由自主而发颤的感觉所因禁。
爱儿希雅所打倒的卫兵,只是昏迷过去并没有丧命;另一方面,被拉瑟尔收拾的那两个人,尸体则是凄惨到令人觉得没有必要做到这种程度。
不可思议的是,她却没有厌恶或是忌讳的感觉。这两具令人皱眉的尸体,反倒只是令她感觉到拉瑟尔的存在是多么地遥远;看到了两人之间无法触及的隔阂,她只觉得胸口传来一阵闷痛。
「为了成为您的随从——我也非得杀人不可吗?」
「能杀人是再好不过了。」
拉瑟尔以事不关已的表情回答,并且从最初杀害的卫兵身上拔出群鲛。
随着滋噗一声令人毛骨悚然的声音,逆竖的尖刺撕肉断骨地拉出一条血丝。只要想到活生生感受到逆竖尖刺的枪尖被抽出时的剧痛,就会觉得一枪让牺牲者即刻死亡的做法,或许反倒慈悲多了。
「想知道是否做得到……嗯,总之就先杀一个人看看吧。你应该有个想要亲手杀掉的对象吧?」
拉瑟尔将染血的群鲛甩动一圈,并且顺势让枪尖指着城堡深处——起居室的方向。
一想到那个尚未察觉到入侵者、应该还在那儿睡懒觉的男人,爱儿希雅的内心不禁回荡着冰冷的空响。
「护符那边就交给你了,那个叫做亚文的家伙应该寸步不离地带在身上。你知道那个家伙的房间在哪里吧?」
「知道。」
爱儿希雅之前也曾经有一次,在亚文的安排下潜入这座城堡,甚至被带到他自己的房间。那个时候的爱儿希雅,还是名对恋爱怀抱着梦想的少女。
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