我叹口气说:“对不起啊,冯姑娘,我不是想跟你发脾气,我只是心里头憋得慌。”
冯燕也恢复了理智:“公子千万别这样说,都是小妹连累了你,刚才小妹口不择言,还请公子恕罪。”
我说:“看姑娘的表情,好象姑娘并不怕死?”
冯燕笑了笑说:“小妹从小就在江湖上闯荡,十三岁拜横天王为义父,跟随义军东征西讨,见惯生死,所以有些傻大胆,倒让公子见笑了。”顿了顿,又说:“我也知道公子是寻常百姓,不是我们这种刀头舔血的亡命之徒,不过小妹有一句话,不知当讲不当讲。”
“什么话?”
“我义父曾跟我说道,人活百年,终有一死,大丈夫伸头一刀,缩头也是一刀,倒不如挺起腰板痛痛快快挨他一刀,反正二十年后又是一条好汉!”
“好!说得好!”周围响起一片喝采声。
我没想到我救的居然是这样一个悍匪,苦笑道:“难道姑娘没长耳朵,我要挨的不是一刀,而是一千刀!一千刀啊,姑娘想想那是什么滋味?”
冯燕沉默,大约是在琢磨挨一千刀是什么滋味。过了一会,忽然扬声大叫:“姓马的,姑奶奶求你一件事!”
“讲!”马如虎的声音从前面传来。
“冤有头,债有主,事情都是因我而起,你把这位公子放了,姑奶奶替他挨那一千刀!你要觉得还不够,姑娘就挨你一万刀,如何?”
没有回答。过了一会,马腾蛟的声音响起:“兀那贼婆娘,你要想死还不容易?明天回到多功城,小爷慢慢伺候你,保证叫你心满意足!”
“那你们可是答应放了这位公子?”
没有回答。估计马如虎还记着那一枪之恨。
晚上来到一个村落,休息吃饭时,冯燕又旧话重提,要马家兄弟放了我。我也再三承认错误,赔理道歉,马如虎大概被我们说得心软,终于松了口,不再坚持要我的命,而是接着白天的话碴,要我拿一万两银子来赎命。我也按着白天的逻辑,要他先放我,让我回去给他取钱。马如虎忽然哈哈大笑,指着我说你要是家里有一万两银子,我不会不知道你的大名,你既然是个无名之辈,可见你是想借这个由头逃之夭夭!本来马二爷想饶了你,可是你把二爷当傻瓜,其心可诛,二爷这回偏偏饶不得你。
我目瞪口呆。我要早知道他转的是这个念头,我就继续跟他装可怜,让他答应我卖身为奴抵银子。但现在说什么都晚了,马如虎这家伙认定我骗他,再加上马腾蛟这个杀人狂在旁边煽风点火,马如虎没当场要我的命,算是我祖宗地下帮了忙。
事后冯燕问我,到底有没有这么多买命银子?我苦笑着告诉她,我全部的家当加起来不超过十两。冯燕沉默,一晚无话。
第二天,我们终于来到多功城。
这是一座规模不大的小城,周围是一片平原,华莹山的支脉翠云山象一把尖刀插入平原之中,多功城就高耸在翠云山顶,有点象欧洲那种古典城堡。若是战争年代,在此屯粮驻兵,方圆百里都在它的控制之下,只是现在和平时期,城内并无多少居民,除了少数富户商贾,大多数人为了耕作方便,都住在翠云山下的各处村寨。
马家在多功城里的住宅是一所官厅,除了主人房佣人房,还有专门的牢房,我和冯燕一到就被关了进去。我以为我们很快就会被处死,没想到,一连三天,什么事都没有发生,马家兄弟也没有露面。我向送饭的丫环打听出了什么事,丫环告诉我,事情有了转机,马家的当家奶奶、也就是马如龙的###马大娘,她不同意滥杀无辜,因为没有理由证明马如龙是死在冯燕的手上,另外,还有一个重要原因,马大娘唯一的儿子身患重病,久治不愈,马大娘信佛,她想为她儿子积德祈福。
我大喜,有一种绝处逢生的感觉,但丫环接下来的话又泼了我一瓢冷水。
“不过这位姑娘杀了我们的寨丁,就算奶奶想救人一命,两位小爷却不肯善罢干休。”
我瞥了冯燕一眼:“都怪你,无缘无故杀什么人!”
冯燕气道:“是他们先动手杀我,我的两个伴当都死在他们手上!”又问丫环:“这位公子没杀人,他是不是没事了?”
丫环摇头:“这位公子用枪打伤我们二爷,枪子伤了骨头,现在我们二爷已经不能再开硬弓,一身的功夫都废了,他要想没事,除非还我们二爷一条手臂。”
郁闷。没事干嘛打马二郎的手臂,打他腿不好吗,打他屁股不好吗……忽然,我脑子想到什么,愣了一下,一个念头清晰的浮现在我脑海!
我要丫环帮我把马如虎请来,我说我有要事相商。马如虎来后,我先给他讲一番兵器史,告诉他现在已经进入火器时代,弓箭这种原始武器已经落伍了,我说如果你放了我,我就送你一支枪,绝对超越你所见过的任何武器,有了它,任何人都不能与你正面为敌。
马如虎听了我对92式手枪的描述,也有些心动,但更多的是半信半疑。他叫人拿来纸笔,我修书一封,让他派人去重庆刘怀卿帮我租的房子找洪春雷和傅天钧,如果扑了空,就去温泉寨找老宋。我们的枪支有存货,要不我也不会下决心把我那支送给鲍灵,现在怕就怕老宋不肯拿枪救人。
信送出去了,接着就是漫长的等待。五天后,信使回来,他没有找到洪傅二人,只是去温泉寨见了三个台湾人。我担心的事情发生了,老宋这个王八蛋居然说我在撒谎,他们根本没有这种超时代的武器!马如虎大怒,拔出腰刀就要行凶,我急得大叫且慢,赶紧抛出第二套方案!我要他派人去温汤城,问问小鲁班李俊,问问马家的老熟人鲍飞,看我是否在撒谎。我没敢让他去找鲍灵,我担心鲍灵有心行骗,她必定会矢口否认。
按说我这个要求非常合理,奇怪的是马如虎却没有了下文,犹豫片刻,转身离去。
马如虎的态度让我感觉很纳闷,我隐约感到他与温汤城的关系并不怎么融洽,换句话说,我这次倒霉纯属意外,与鲍家并无瓜葛。我让冯燕帮我分析,我主要是怕冤枉了鲍灵,想到鲍灵在老虎面前瑟瑟发抖,想到她跟我使眼色怕鲍飞知道了实情,我总觉得这一切不可能是装的。不过,冯燕可没心情替我当参谋,被我缠得烦了,就当头给我一盆冷水,她说你有功夫为别人着想,不如多念几遍菩萨保佑,看看能不能逃过眼前这一劫。
我终于还是没能逃过这劫,我们的命运揭晓了:冯燕将在马如龙的忌日挖心祭祀,我则要被砍去一条右臂──用马如虎的话说,这叫一臂换一臂,谁也不吃亏。
我震惊,我绝望,我从未想过有一天我会成为独臂人!可恨冯燕这女贼居然还向我道喜,在她看来,虽然丢了一条手臂,但是捡回一条小命,什么是喜,这就是喜!
我破口大骂,我骂她狼心狗肺幸灾乐祸,也骂马如虎丧尽天良没有人性;我又痛哭流涕,我说要我当独臂人还不如杀了我。我真的想死,我把我的决定托人转告马如虎,没想到这小子居然叫人给我送来一条绳子,还说我要上吊别忘了通知他一声,他好过来欣赏秋千舞。
我万念俱灰,在我将要被斩去右臂的前天夜里,我将绳子搭上了房梁。我叫冯燕帮我一把,因为牢房里没有凳子,我必须找样东西来垫脚。冯燕凝视着我,一贯坚毅的脸庞,终于露出了女性的柔弱。
第二天,马家兄弟带着手下来到牢房,他们是来下我手臂的,我看见一个家伙手
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