秋真珠赶紧就去跪下了,安氏哪里好让她真叩头,已经起身扶了她,说,“不是多大的忙,别这么客气,这么一身好衣裳,别弄脏了。”
秋真珠很是羞涩腼腆,低声道,“真珠谢谢太太您的恩德。”
安氏道,“这没什么,扬州城里文昌街东头的贾家,在扬州城里,是出了名的善人之家,老爷和太太都是好心的,家里又有好几个待嫁闺女,你去当丫鬟,有许管事去说一声,应该能够分到他家姑娘身边伺候的。在扬州城里的大户人家里当丫鬟,刚进去,家里会有老人给你说规矩的,不过,我也应该先说两句。真珠,你这摸样和性情都是顶好的,去了之后,切记少和人争执,少说话,多做事,放机灵些,就不会有什么事。你去了,只会签活契,过几年,就能出来嫁人了。”
秋真珠又盈盈下拜说了些感谢的话。
乔婉在安氏旁边多看了秋真珠几眼,觉得她虽然打扮得过于土气,手上皮肤也很粗糙,但是面部轮廓却挺好看的,性子沉静,倒是个很好的姑娘,只是不知道去了大户人家里当丫鬟,最后会变成什么样。
秋真珠发现乔婉在注意她,她便也多看了乔婉几眼,乔婉对她笑了笑,她就赶紧红着脸转开了视线。
安氏收拾了好些东西,许管事要带去扬州给乔璟,当天上午,他就要带着秋真珠出发,看秋真珠穿着一身大红,他就差点眼抽,心里想着这是去做丫鬟,又不是去做姨娘,这么穿着是做什么,于是就给安氏使了眼色,安氏才去提点了乔婆婆,让秋真珠穿一身素一些的衣裳比较好。
秋真珠被带到乔婉的卧室换衣裳,乔婉带她进去后,并没有出来,而是为她介绍了梳妆台,又问她是否要帮忙,她赶紧道了谢,很是羞怯地脱衣裳换,杏月在旁边和她说话,“你是多少岁呢?”
秋真珠怯怯地说,“十三岁了。”
杏月笑了一下,“和我是一样大。”
秋真珠换了一身蓝色粗布的旧衣裳,又收起了那红色的新衣,要出去时,安氏进来了,拿了几件她可以穿的料子不错的旧衣裳给她,还有二两银子装在一个荷包里递给她,说,“这些,你拿着,在贾家去了,会用得着。”
秋真珠以前恐怕连银子也没见过,安氏给她的二两银子她哪里敢收,安氏道,“拿着吧,你在贾家好好做事,以后有的是机会还我。”
秋真珠这才含泪接了。
要跟着许管事上马车离开时,秋真珠拉着老实巴交的沉默寡言的母亲掉了眼泪,她母亲对她的命运是没有决定权的,只能不断说,“去了就是在别人家,要机灵些。你奶奶去扬州,就会去看你的。你好好做事,好好照顾主子家。”
秋真珠掉着眼泪默默点头,脸上画上的妆容,则是彻底糊花了。
乔婆婆催促着,“快别说了,赶紧上车去,让许管事等怎么能行。”
秋真珠这才恋恋不舍地上了车,乔婉跟在安氏身后看着,在心里长长叹了口气,能够在乔家这样的殷实人家,真是她莫大的福分了,不然是在秋家,她估计也只能是秋真珠这样的命运。
送走了许管事和秋真珠,安氏招待了乔婆婆和她儿媳妇留下来用了午膳,她们才在下午回去了。
旁边的汪家,湘娘子下午午睡后,又让了丫鬟来请乔婉过去玩,这些日子,乔婉家里一直忙着,湘娘子让人来请了她几次了,她都没有过去,这下看稍稍闲些了,就和安氏说了一声,到汪家来玩。
汪家的姐妹是有专门的闺阁的,是在她家的园子里,专门辟出来的一个小院,里面是阁楼,这才是真正有家底的人家的待嫁闺女的待遇。
乔婉和她们比起来,这个姑娘家就做得很随便,这么大了,还一直和哥哥住在一个院子里的。
乔婉由杏月陪着,撑着伞,进了汪家的园子,湘娘子和彩娘子正坐在葡萄架旁边的凉亭里纳凉,彩娘子正在逗猫,湘娘子则在喝加了冰块的酸梅汤。
乔婉过去,湘娘子就起了身,说,“婉儿,你总算是来了,请了你多少次了,你怎么就一直不过来。”
乔婉不过来,一是因为忙,二是因为安氏交代了她,让她少来汪家。
乔婉笑着说道,“也很想来湘姐姐和彩姐姐这边来玩的,不过这几日家里太忙了,没有空闲。不过,你们也没来我家里呢。”
其实她很好奇,她哥哥去扬州,她们居然没有找个机会过去看他。
湘娘子撇了撇嘴,然后和乔婉小声说,“姑姑在,母亲不让我们出家门,怕姑姑说我们没有姑娘家的风范,别说去你家,就是说去庙里拜拜,也没让,我和彩儿,每天都闷在这个园子里的。”
乔婉觉得这两个姑娘的确是够可怜的,便小声说,“你姑姑可真厉害。”
湘娘子抿唇笑了笑,和彩娘子对视了一眼,就说,“来,看我这些日子绣好的两个荷包。”
拉着乔婉在凳子上坐下了,从桌子上拿了荷包给乔婉看,其中一个上面绣着竹子,另一个上面绣着荷花,她笑问,“怎么样?”
乔婉忙不迭地点头赞扬,“绣得真好。”
湘娘子将两个荷包都给了乔婉,“这个竹子呢,给乔大哥就好了,竹子是节节高,这个荷包的给你,夏日用正好。”
乔婉愣了一下,说,“我怎么好收。”
湘娘子恳切地说,“我们知道乔大哥去扬州了,之前都没能去送他,怕被姑姑骂,她骂我和彩儿倒还好,就怕她在父亲跟前去乱说。所以,我们也没能去送一送乔大哥。这个,你就代我们什么时候给他吧。”
乔婉目瞪口呆,好半天才说,“我怎么能够代替哥哥收,这要是让人知道了还得了。”
湘娘子对着她做了个嘘的手势,小声说,“你别说就好了。”
乔婉道,“真不行。”
湘娘子说,“你就收了吧。”
她说着,已经要流泪了。
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