对这个蛮横的命令,刘季默然接受了。此刻,除了接受,别无他法。
咸阳城外,刘季起程去他的封地。
看看富饶的关中之地,再想想此去难于上青天的蜀道,刘季实在不甘心。
部下周勃、灌婴、樊哙等人也都愤愤不平,大家愤愤怂恿刘季和项羽火拼,没办法,这口鸟气实在咽不下去啊。
关键时刻,萧何阻止了他们。
萧何说:汉中虽然地处偏远,环境也不好,但总算是南面称王,总好过和项羽硬拼兵败被杀。
这种长他人志气,灭自己威风的话让刘季很不服气,他立刻反驳道:凭什么说我必败!
面对刘季的疾言厉色,萧何没有退却,他只是平静地分析道:我们别的不说,请问汉王你有多少人马?项羽又有多少人马?这还是从简单的兵力方面来看,再考虑双方士兵的战斗力?双方将领的指挥能力呢?我敢斗胆断言,您现在和项羽打,死一百次都不嫌少。
对此刘季沉默了。他无言以对。不如人就必须示弱,示弱是为了韬光养晦以图后计。
萧何趁机进言道:臣等愿意随汉王入汉中,我们在汉中称王,韬光养晦,让人民休养生息,搜索天下豪杰志士,积聚力量以图后计。
刘季听从了萧何的劝解。
临行前张良来送行。张良本来是韩国贵族,之前受命韩王成协助刘季入关现在使命完成,韩王成又有了自己的封地,张良自然要跟韩王成走。
相送之时,张良和刘季相对无言。
尽管此刻情景凄凉,但张良明白,迟早有一日他们必会重逢的!重逢之日必定会有一番惊天动地的大事发生。
刘季感念一路上张良的扶持帮助,就送了金百镒、珠二斗给张良。张良接受后,将全部礼物都送给了项伯。刘季知道后,又准备了一份厚礼,让张良代为交给项伯。
项伯这个人的秉性,张良和刘季都已经完全吃透,这是个爱财惜命的人。
刘季借着送礼,趁机让项伯替自己说情,他既然已经愿意去当汉中王,就想要当个真正的汉中王。
原来项羽防备刘备,即便封了他那么一个狗不拉屎,鸟不生蛋的穷地方,也只是给了他一半的地盘。项伯受了礼,就去代刘季说情,项羽又一次答应了。这真是个看重亲情的人啊。
答应将全部汉中地盘给刘季的同时,项羽还派出了三万人陪同刘季回汉中。这三万人名为保护实际上是送押。由于之前刘季约法三章的效用,很多人愿意跟随刘季入汉中,一下子刘季的军队扩充了好几万人。
张良一路相送,一直走到褒中这个地方。刘季说:就送到这里吧。
送君千里终有一别。
褒中这个地方已经深入巴蜀之地,一路上山势非常陡峭,都依着山势铺设木材用来作道路,称作“栈道”。
张良临别前对刘季说道:您看到这些栈道了吗?巴蜀之地就靠这些东西传递消息调遣兵将。项王始终疑心您与他争夺天下,您可以将这些栈道全部烧毁。这样一来绝了项王的疑虑,表示您此生都不会再入主关中,二来也可防备其他封王进攻汉中。
刘季听从了张良的话。命令士兵每走过一处就烧毁一处栈道。消息传到项羽那里,项羽果然从此对刘季放心。
刘季的军队继续向巴蜀腹地深入,越走路越难走,蜀道难难于上青天。在外部环境极其恶劣的情况下,士兵们的情绪越来越低落。这些士兵背井离乡,去巴蜀,而且按现在的形势看来,恐怕这辈子都不能回家乡,再也见不到家中的父母亲人。
士兵们怨声载道,很快就有人私自逃跑了。逃跑这种事情就像一阵风,一个逃就会有十个逃。
等部队走到南郑的时候,清点人数,士兵们不论,人数太多了无法统计,将领就已经逃跑了十多个,这是个多么可怕的概念。此刻刘季的军队有四个字可以很好地形容:军心涣散!
按理说,军队有大量将领士兵逃跑这件事情应该引起最高领导者的重视,对此刘季的反应却是爱理不理,他毫不追究逃跑者的罪责,只是命萧何当丞相,将逃跑将领的空缺换人补上,继续走。
这种情形每天都在继续,由于领导不管,逃跑的人越来越多。
直到有一天,有人向刘季汇报说:丞相萧何也逃跑了!
刘季大惊失色,悲痛万分,那种感觉如同被人活生生砍去一只手。
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