侧门“吱呀”一声被打开,一群官差捕快押着百十个居民从侧门中走了出来。他们中男女老少都有,大多衣着破烂,神情萎靡不振,不少人还不住地抬袖拭泪。
城墙垛上那个眉眼精明的李代,又探出头来,换了一副笑脸,对下面喊话道:“都监大人,您立功的机会来了。这些人都是病人的家属,被席老爷驱逐出城的。他们也要在城外暂时居住,疫情平息才能返城。席老爷刚才吩咐,这期间这些人都归都监大人看管,出现病症或者不服管束者,立即格杀勿论。至于食水,每天中午都会由卑职从城头上用吊桶送下。席老爷爱民如子,决不会亏待各位。”
蔡耀扬眼中透出鹰隼一般阴鸷的光泽,缓声道:“席老爷真让我们住在这里,那也得送一些砖石铁架,可以搭建帐篷,总不至于让我们这些人露宿野外吧?”
李代道:“席老爷说了,非常时期,一切从简,卑职眼见附近有不少松林,都监大人完全可以驱使手下这群居民砍些竹木,搭建帐篷。”
蔡耀扬哼道:“李大班头果然不愧为‘细心捕快’之名,你是怕我有了砖石铁架,改造兵器,反攻城内吧?”
城上的李代打了个哈哈:“大人莫要吓唬小人,小人可是无才无能无权且无胆。”
蔡耀扬冷笑道:“要这些居民中真有病人,我们岂不是都危险得紧?县令大人这一招真可谓一石二鸟,阴损之极。”
李代笑道:“危险确实危险,但席老爷说了,以都监大人过人的智慧和超人的能力,总能找到解决的办法。”
蔡耀扬目光如电,往李代脸上一扫,笑道:“有朝一日,必定让你和本将军异地而处,看看你又能有何办法?”他此话说得极为阴狠,听上去直令人毛骨悚然。
墙上李代脸色一变,继而强笑道:“这事情若是卑职这种庸才都能办,县令大人就不会特指派都监大人您了?”
蔡耀扬也不再答话,打马回身,立即分派手下人押着众居民砍树搭棚。
塞北松海,休说松木,就连野生的藤萝也多半数百年未经过人类开采,长得茎粗皮厚,极难砍伐。但在长刀皮鞭的催逼下,那群居民终于在日落前搭好了可供厢军休息的庐舍。而后居民已经筋疲力尽,只得各自拾起一些余下的断木碎草,在附近的大树下铺上一些简易的草铺,那些老弱妇孺就靠在树上聊为休息,青壮男丁则还要被苟虞侯编排成三对,分别守卫巡逻。
其间城门打开了几次,几十具尸体和几百民居民陆续被押送了出来。城外难民越聚越多,大户关老太爷和几房小妾也在其中,居民们以头抢地,已是哭声一片。
猛地一角传来一声惨呼,众人大惊回头,只见盛锦棠十指如钩,死死嵌入关老太爷肩头的皮肉,张口就向他鲜血浸染的脖颈咬去。
冷若雅大惊,右手凌空一弹,只见微漠的淡紫星光在盛锦棠脑后一闪,盛锦棠整个身体已经瘫软下去。梅超疯上前一步将他的身体接住,另一手用三枚银针从他头顶脑侧的穴道上直贯而下。
梅超疯道:“这书生已染上瘟疫,要怎样处理?”
“当然是立毙烧埋!”只见蔡耀扬带着十几个厢兵快步临近。
冷若雅微笑道:“此病虽然凶险,但并非绝无办法克制,一旦感染则立毙烧埋,诸位不觉得太过残忍?”
蔡耀扬冷笑着看着冷若雅,道:“对他残忍则是对我们仁慈,事态紧急,也顾不得那么多了。姑娘你是聪明人,赶快把他交出来,免得伤了大家的和气。”
冷若雅看了看昏迷不醒的盛锦棠,轻轻叹息一声,寒笑道:“这个书呆子为民请命,才冒死出城求医,诸位又何必逼人太甚?”
突然,一声尖利的狂呼打破了寂静:“有救了,有救了!”只见那被盛锦棠咬伤的关老太爷,仰面挥舞着双手,跌跌撞撞的向这边奔来。
“站住!”蔡耀扬一挥刀柄,正打在老人腰上,关老太爷顿时站立不住,跪在当地,扶着地面干呕不止。
蔡耀扬沉声喝道:“什么有救了,快说!”
关老太爷脸上的肌肉虽因痛苦而扭曲,但双眸中却闪烁出两道极亮的狂喜之光:“我们的病有救了!”
蔡耀扬一皱眉:“什么?”
关老太爷神秘一笑,对蔡耀扬道:“大人,天机不可泄漏,你凑过头来,我小声告诉你。”
蔡耀扬刚要凑过头去,心念一转,指着身边两个手下厢兵道:“你们两个一起过去听他说些什么,彼此也好作个见证。真能治好瘟疫,立了大功,本将军自有重赏。”
第四章 流言凶猛
那两个厢兵答应一声,走过去将老人围在中间。关老太爷身材矮小,两人只得半蹲着才能将耳朵凑上去。
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