王美儿听得此话,泪光莹闪却忍住不落,沈泽棠看她一眼,神情淡淡的。
司吏小官行跪,将所画扇面举至头顶,摊与徐炳永面前,徐炳永一扫而过,忽道:&ldo;闻你擅抚琴歌唱,是擅南曲,或是北调?&rdo;
听她说更擅南曲,徐炳永颌首命:&ldo;除去琵琶记我不爱听,你随便挑个唱来助兴。&rdo;
若指定戏中选段倒还好,照着唱便是,若由你自个选却更是艰难,选对了曲,皆大欢喜,若选错一支半段,触动哪个朝臣隐秘痛处,即是天降人祸了。
王美儿满面萋楚,不知该如何是好,沈泽棠放下茶盏,温和问她:&ldo;偶曾著《瑞龙吟》一阕,被乐师谱成曲,不晓得你可会唱?&rdo;
王美儿悄溜他又恐旁人察觉,忙低眉垂眼,婉转禀说:&ldo;此曲人尽皆知,已熟记于心,自是会的。&rdo;
沈泽棠遂朝徐炳永笑道:&ldo;今日气氛热闹,风月犹浓,我擅长调,小曲小令虽不是拿手,但那乐师谱的曲甚好,可让她唱来助兴一时。&rdo;
徐炳永看看他,神色微起波澜,却也没反对。
琵琶弹起,对坐调笙。
曲子如水,王美儿颊如桃,指如笋,小扇半掩面,到底是深闺秀女,做不来优伶踮尖捻步婀娜态,只清丽着嗓音唱:&ldo;春灯ㄠ,拌取歌板蛛萦,舞衫尘洒。与秋风扇,一般斜挂,帘儿罅……可怜万斛春愁,十年旧事,恹恹倦写。&rdo;
忽儿间便无人说话了。
&ldo;记得蛇皮弦子,当时妆就,许多声价……也曾万里,伴我关山夜。秋气横排万马,尽屯在长城墙下。&rdo;
王大将军戎马倥偬一身,当年勇猛逞排山倒海之势,终是物事人非,堂间受其恩惠、文武者颇多,见其小女贱名改,衣衫透,又把初夜沽,面貌多少显露出些许复杂之色。
&ldo;一曲琵琶者,月黑枫青,轻拢细砑。此景堪图画,今日怆人琴泪如铅泻。一声声是,雨窗闲话。&rdo;王美儿念白,虽触景生情,性子倒比柔弱样貌坚强,也晓得落泪痛哭只会招惹麻烦,硬是咬牙哽咽着唱完。
徐炳永让司吏小官传话,李光启前之言做不得数,若有喜爱王美儿的,尽管提银竞价,莫要拘谨。
皆知他性子诡谲,难猜其意,话虽如此说,众人却不敢妄动,再者,又被这曲唱得念起故人,瞧王姑娘悲惨戚戚,纵是再有什么心思,此时皆已淡去,遂纷劝徐首辅笑纳。
徐炳永摇头不肯:&ldo;这王美儿同我小女一般年纪,倒有老牛啃嫩草之嫌,被人笑话。长卿,你数年清寡独身,趁她还算干净可人,不如拿去解闷亦可。&rdo;
唤王美儿近前来,似笑非笑的态:&ldo;长卿赐自个曲与你吟唱,是欢喜你,你可愿跟他去?&rdo;
还在闺阁绣楼时,早闻东阁大学士沈泽棠谦谦君子之名,现今看来竟比传闻更为儒雅,面容十分清隽。
能把初夜交付与他,王美儿是很甘愿的,她入教坊司已知,此后将胭脂媚行至年华老去,或许某个疲累倦极的时光,回想起最初的最初,她的清白给过这样的男子,是个再也回不去的旧梦,却也能支撑着她活过多年罢!
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