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第17部分（第2页）

据天坛百米处另有驻军护栏，栏间缝隙架起高鼎火盆，里头燃烧着熊熊烈火。成千上万的百姓便由这烈火隔离在祭坛之外，只能站在远观的位置。

但凡能见得清楚的，自又能看见天坛的南面亦有两排士兵，以人形仗队隔出一条清净通道，配红毯置地，一直延伸到皇宫的方向——便是天家通行的车道。

眼下亥时过半，再有三炷香的时间，这天子本尊大概会由这神道驱车而来。天子脚下的居民每年尚能见得皇帝一面，其实也没有太过激动的。只是今年皇室增添不少新人，其中主祭人也由那新太子担任，于是便也抱着瞻仰未来皇帝的架势，伸长了脖子巴巴盯紧那条车道尽头。

可是谁又能知道，那位万众瞩目的太子殿下，现如今正在那东面小小工棚内休憩。而且他们若能掐算好那个时间点，还能亲眼见着这位未来皇帝在祭礼场忙到脚不沾地的情形，不知有多亲切。

不远便有一骑兵孤身而来，代替众人，从旁道绕进了太子临睡的工棚内。

来人约莫是禀报了什么，工棚内传来太子殿下冰冰冷冷的问责声。

“你说什么？”殷世煊仪容完整地站在杂具柜前，望着身下觳觫发抖的侍卫，眸子里有寒光射出，“怎么现下才来禀报？”

下头跪着的侍卫不敢再多称述，答道，“起初只是截获了卫峥嵘手下采办的口信，一面说是采买良姜、茴香等香料，一面又说是采买瞿苣草、藿奇麟等药材。下属不知虚实，立时分拨两路人马去跟踪查实，这才发现两份口信都是真的。”

“那为何没有及时上报？”

“恕下属无能，一开始并未觉得会与祭礼有关。而是依着对方采办，同样买来两套料品，安排药师与膳师各自排查，就这样还是没有任何异样。直到……直到孟大人放心不下请来兽医同看此方剂，这才得知其中玄机，确是能熬制猛兽伤身致死的奇药。这还不算，奇的是此药剂量，恰恰能保证食药山兽一个时辰不死，半个时辰不倒，而最后赶在祭礼之前，毫无预兆地一瞬毙命。”

耐心地听完这番奏报，殷世煊不用脑子也知道殷世栎的想法。他素来心高气傲，怕是不甘心自己最终所择之神兽，于是想到如此釜底抽薪之计。殷世煊真是小瞧了他的自负与好胜心，毕竟在廉昌丰面前，他这位二哥可是向来不服输的。

难道就因为盛京这座皇城是廉昌丰缴械降上得来的，战无不胜的殷世栎总会心存不齿，而敌视对方吗？

殷世煊揉揉眼角，道是越想越乱。“现在据祭礼开始还有多少时间？”

“恐怕三炷香时间不到了。”

殷世煊推窗而观四下之形势，却是人山人海箭在弦上。

他皱眉而回，三番思虑过后交代下去，“祭礼尚能推迟两分，你速去交代孟大人，秘密去三里外京畿军营，务必想办法在三炷香内将那匹豺狼运过来。”交代完毕他气息暂缓，像是为了告慰自己而喃喃自语，“倘若猛虎猝死，也只能让位给另一个了。”

☆、狼虎之争（五）

不过，这个拖延的法子施展起来也不似想象中的简单。这是钦天监特意挑选的时日及时间，倘使有半分偏差，出了乱子可就不是几句斥责就能打发的。

太子一行及几位公子已经候在了神道上，各个吉服盛履，静候着天子车队款款由远及近。钦天监已经过来催了好几次，因着神兽车鸾至今未现身，这位年过古稀的老大人总是有些忧心忡忡。在受到太子殿下三番推诿之后，他望望天上之云色，低头又掐指而算，总归还是未说什么而退下了。

这边华盖下的贵人们各个面色迥异，仿佛各怀鬼胎似的，不知是为了钦天监那催命般的形色，还是为了其他的什么。

太子殷世煊心事重重，二公子殷世栎愁眉不展，三公子殷世琭置若世外，而殷世乔——一脸兴奋。

“喂。”身后传来殷世乔糯糯的叫声，像是对着廉幽谷而去。

廉幽谷指着自己的鼻子，回头问：“叫我吗？”

殷世乔啾啾嘴唇，跑来她的裙下，仰着头问：“你怎么也在这里？”

“我要上祭坛的啊。”廉幽谷小声答话，担心殷世煊听见，低头反问：“你呢？你在这里要干什么？”

殷世乔摸着指甲盖想了想，“可能是来磕头的吧。”

娇小声线传入几位哥哥的耳朵里，几位公子竟罕见地流露出了相仿的笑容，不过很快就消失在了他们各自的脸上。又恢复到了方才那般神色。

正当几位思绪乱飞时，西面临时圈养场处牵来的一匹猛虎，中断了所有人的多虑不安。车驾已装配完毕，珠光宝气随着猛虎的步履节奏盈盈起浮，映织成一张瑰丽奢华的网，宛如天庭的仙宫羽衣一般，端得是凡胎俗物，也为之修饰得惊天撼地。

老虎没有死——这是殷世煊与殷世栎不约而同想到的结论。

廉幽谷不知谓地与那大猫打招呼，浑然不知背后殷世栎的角度，传来的至寒目光。

彼时，与老虎一道前来的还有一小吏，正伏在殷世煊身侧耳语。殷世栎便也不再去注视廉幽谷，而是将注意力落在殷世煊的一举一动上。

殷世煊得来讯息，很快道了一声“退下吧”，却不知在搞什么名堂。

小乔这时候发话了：“煊哥哥，这只老虎吃人吗？”问这话时，殷世栎同样等着殷世煊的回答。

殷世煊目不转视，闲适一笑，像是说与所有人听，“当然不会了，只要好生训练过，任何动物都能成为人类的朋友。”

“是吗？”小乔无心问出了廉幽谷心中所想。

野人亦是动物——是不是也包括她？

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