过几天便要送往贡院。
周六合是孝子、苦读型,十六岁了。
说是“肯下十年苦功夫”也不为过。
张冇才是涿州天才,十五岁。
王浩则是宛平本地人,据他说家境殷实。
他年龄最大,十七八岁。
这四个兰陵盟元老,个个皆是八股精英。
其中王浩考过一次乡试,落第了。
这回算是第二次。
他们正听着。
中间靠左一桌唯有一位生员。
自个儿斟酒、不点菜,方巾斓衫,面目无神。
喝着喝着忽然嚎啕大哭,头伏于桌。
顿时吸引了所有考生目光,贾琮望过来。
此人正是他同桌考生林浩!
林浩鉴哭道:“我无颜面见桑梓父老矣!”
一时椅子、条凳与地面木板的摩擦声响彻全场。
有不少生员过来安慰。
魏无知当先劝慰道:“林兄何必自惭形秽。
胜败乃兵家常事,科场如战场。
何况现下只是头场科考。
后面还有录科、录遗呢!
若有信心、鸿志,何愁不过。”
此言一落,有不少人感同身受。
纷纷动了恻隐之心:“不错,不错,纵使今年不过。
还有下一个三年,人生有几十个三年。
大不了就和八股耗一辈子,一个考官眼瞎也罢了。
不可能每个考官都眼瞎。”
听着众同仁的劝慰之语。
林浩情绪也冷静几分,以手袖揩拭眼角泪水。
摇头晃脑道:“多谢诸位仁兄好言劝慰!
奈何在下非家境殷实者!
我选为房山县学生员,已是滔天大幸!
想昔日房山桑梓,老母劳累至死,春种秋收。
去过赋税、徭役,笔墨纸砚之费尚有何几?
忝为诸生,幸能免去家中二丁徭役!
然笔墨纸砚、时文子集、赶考住宿之费。
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