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第24部分（第2页）

这东西比从远处看来要大，声音也大得多，像是狂风中挂在晒衣绳上的床单。他不知道它会不会伤害他，不过显然是对他「有兴趣」。他跑着，由于积灰有十五厘米深，有些地方还更深，所以他像是跑在沙洲上，或在噩梦中。

丽丝把门大开。

不过一会儿，特克用眼角余光就可以看到这个拍动的东西，像活塞一样在空中拍打。只要往右边移动，就会扑上他了。但是它却保持那稳定而古怪的路线，和他并排，几乎像是在和他赛跑。跟他比赛……

看谁先跑到开着的门。

他放慢速度。那拍动的东西哗啦哗啦超过他。

「特克！」

丽丝仍然站在门口。特克把布从嘴上扯下，深吸了一口气。这一着不妙，因为他的喉咙立刻就塞住了。「关门！」他用嘶哑的声音说着，可是她听不见。他张开嘴吐口水。「门，该死，快关上这该死的门！」

不管她有没有听到，丽丝终于意识到危险了。她往后退，同时一把要去抓住门把，没抓到，却一个踉跄跌在地上。这会儿这个在空中拍动的东西已经不再是笨拙行进了，像是由镭射导引般，朝她飞去。特克奋力往前冲，但是她太远了。

她半坐起来，一只手肘支撑着，睁大眼睛。特克感觉到肋骨下一阵犹如刀刺的恐惧，尖锐到刺中心脏。她抬起一只手臂要挡住这个东西，但是它不理会她，就像之前不理会特克一样。一闪而过，进了房间。

特克无法看到接下来发生的事。他听到一声闷叫声，接着是芮布卡太太的声音。她发出一阵哀号（这更惊人，因为那是出自一个第四年期人），大喊艾沙克的名字。

第二十二章

丽丝震惊地坐在地板上，搞不清到底发生了什么事。那个东西、那个会飞的东西、那个她以为要攻击特克的东西，已经进到房间里。在一个恍惚的瞬间，她听到它的声音已经转弱成为一种含着湿气的鼓动声。接着声音完全停止，芮布卡太太开始大叫。

丽丝挣扎着站起来。

「把门关上！」杜瓦利博士咆哮。

但不行。现在还不行。她要等特克，他在一阵尘灰中飞快冲进来，她便用力把门摔上，小心翼翼地四下找寻那个会飞的东西。她想到有一年夏天，父母亲带她到阿第隆代克山上一间小木屋度假，一天晚上有一只蝙蝠从烟囱飞下来，在黑暗中拍动翅膀飞来飞去，把她吓得要死。现在似乎又身临其境，想起那种随时都会有个温热而且活生生的东西缠住她头发、开始咬她的感觉。

她意识到，那个拍动的东西已经降落了。

第四年期的人团团围住艾沙克的床，因为……

那个会飞的东西竟然停在男孩的脸上。

吓坏了的男孩把头紧紧抵住枕头。这个动物（或者生物，或者不管叫什么名字或应该叫什么名宇的东西）盖住了他的左脸颊，像是一块厚实的红色湿布。它一角缠住太阳穴上方的头发，另一角包住脖子和肩膀。艾沙克的口鼻没被遮住，不过这东西冰凉的身体却贴着他颤抖的下唇。透过这东西透明的身体，他的左眼依稀可见，而另一只眼睛睁得好大。

芮布卡太太继续叫着男孩的名字。她朝这东西伸手过去，企图把它拉开。但杜瓦利抓住她的手，「不要碰它，安娜。」他说。

安娜。芮布卡太太的名字是安娜。丽丝脑子里某个平静得像傻瓜的部位把这个事实归了档。安娜·芮布卡，也是男孩的母亲。

「我们必须把它从他身上拿下来！」

「要用个东西去弄，」杜瓦利说，「手套、棍子、一张纸……」

特克从一个备用枕头上扯下枕头套，包住右手。

真奇怪，丽丝想，这个会飞的东西在街上不理会特克、也不理会她或其他人，这些人全都是很容易攻击的目标，但是它却毫不犹豫停在艾沙克身上。这是不是意味着什么事呢？不管这会飞的东西真正是什么（她相信它是从落尘中生出的，和那有眼睛的花朵，或是新闻报道麦哲伦港那堆五颜六色的古怪东西一样），有没有可能是它「挑上」了艾沙克？

特克包着手走向那个东西，其他人从床前后退。但这时，另一件怪事发生了。

那个会飞的东西不见了。

「怎么搞的？」特克说。

艾沙克倒吸一口气，突然坐起身子，伸手摸摸自己刚刚还布满尘灰的脸。

丽丝眨了眨眼，想把方才眼前发生的事再回想一遍。那拍动的东西「溶解」了。至少看起来是如此。它突然间变成液体，瞬间蒸发了。或者，不对，是「渗透」了，像是水坑里的水被吸进湿土里。没剩下半点水气，仿佛直接渗进艾沙克的皮肉中。

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