滴珠带回来三个据说是养过猫的丫头,温华让她们轮流抱那只小猫,那三个孩子轮流抱了,她注意到前两个都是小心翼翼地把猫儿搂在怀里,抱猫的样子也十分好看,可是猫儿却不太喜欢她们,那第三个丫头揪着猫儿的颈背抱进怀里,温柔的捋了几下猫儿的小肉爪,又轻轻挠了挠它的颈子,猫儿在她手里蹭了蹭,闭上了眼睛——它明显更喜欢这第三个。
温华问了她们几个问题,便打发了前面两个,留下了最后那个叫露妮的丫头。
按照惯例,这些小丫头一旦确认了要伺候的人,都要由主人重新起名,这丫头小小的个头儿,圆脸盘儿,一双眼睛黑漆漆水灵灵的,温华便只给她改了一个字,改名叫露珠。
“露珠谢主子赐名!”露珠跪下行礼,动作十分标准。
温华问她,“你行的礼是谁教的?”
露珠声音清脆,答道,“本来在牙侩黄大娘家里学了一些,后来柏香姐姐又重新教了我们,这才知道该怎么行礼。”
温华想到刚才打发走的那两个丫头在进屋行礼的时候也都做的不错,便点点头,道,“今后你在这院子里主要就是伺候这猫儿,它的吃喝睡都是你管,不过记得别惯着它,惯坏了的话我可要不高兴了。”见露珠连连点头,她微微一笑,“另外要是别的姐姐给你派了活儿,你也要听着,虽说你现在还小……啊,你几岁了?”
“七岁。”
“好,七岁了,你现在还小,这屋里的姐姐们不会给你太多太难的活儿,可是你自己也要懂事,知道么?”
露珠听的直点头,温华看着滴珠,“你给她安排个屋子吧,一应的用度都备齐了。过几日春鸢和蕊珠还回来住,你看看哪间房离她们近的,就安排在那儿吧。”
露珠抱过猫咪,刚要跟着滴珠离开,忽然想起什么,问了一句,“主子,这猫儿叫什么名字?”
温华愣了一下,看看那猫儿,一身雪白,慵懒地窝在露珠的臂间,虚着眼睛似睡非睡的,“……就叫玉奴吧。”
秦小巳第二天带人去将做好的箱子抬了回来,温华这才想起没有事先备下箱子上用的锁,于是又悄悄地去了趟锁店。
那些箱子看上去都不大,重量却十分可观,其主要材质是硬木和铜,大的约四十多斤,可以装下白银两千两,小的也将近三十斤,可以装下白银一千两,每个箱子外面都按照温华的要求用两层粗麻布裹着,不揭开这些粗麻布是看不到里面的东西的,温华让秦小巳带着人把这些箱子都抬进了书房里,在地上整整齐齐的码了两排,她还特意抱起一只小箱子使劲儿摔了一下,箱子各处严丝合缝,一丝儿裂纹都没有。
傍晚时温华叫人送了拜帖去颜府,送拜帖的人很快就回来了,带回了颜家大公子的回信。
一夜无话,第二天早晨温华趁着周阳和秦小巳召集众人训话的机会,锁了书房的门,点燃一盏油灯,用事先准备好的棉被将门窗都捂上,一丝光亮也透不出去,拆开靠近门口的一只大箱子和五只小箱子上的粗麻布,取下脖子上的小荷包,迅速的拿出四十枚五十两的金锭装在大箱子里,五千两的银锭有五十两一个的,也有一百两一个的,可是这会儿她也顾不上什么大小一致了,时间紧张,这些银锭小的和小的装在一起,大的和大的装在一起,每箱正好一千两。
忙活了近一个时辰才弄完,她给箱子上了锁,又将所有箱子外面的麻布按照她的方式重新包裹,检查了一遍,这才把门窗上的棉被都撤了下来叠好放回原处,擦擦头上的汗水,悄步走出书房,挨着西墙听了一会儿,听见隔壁的小院儿里周阳和秦小巳仍然按照她的吩咐挨个儿训话,一项一项的数落,有一些听起来已经近似无理取闹了。
温华轻笑一声,取钥匙开了二门上的锁,喊醒正在打盹儿的守门婆子,“你去西边儿告诉周管事和秦管事,让他们去前院漱雪堂,我有事找他们。”
那婆子正因为打盹儿被家主发现而慌乱不已,听见吩咐她做事,忙不迭的应下了,急匆匆而去。
周阳和秦小巳得知自家主子叫人来喊他们,不禁松了口气,虽然是姑娘事先嘱咐好的,可再这么数落下去他们都不知道该说些什么了,总不能无中生有吧?
两个人匆匆来到漱雪堂,温华和平羽已经在等着他们了,平羽一身正装,头发梳得整整齐齐,看得两人一愣。
平羽看了一眼温华,对他们道,“今日要去一趟西城颜府,你们两个换身衣裳跟着我去吧,再带上六七个人,家里的两辆车都备好,一会儿就出发。”
颜府派了那位曾经来送礼的老管事过来,他带了十多个人来,一路护送着平羽向颜府的方向行去。
平羽出门了,温华心里存着事,做什么都安不下心来。她想起上个月底买进来的那些男女童子,当初说了过七天就要查看他们规矩学的怎样,好安排差事,这几日她因为忙乱倒把这事儿给忘在脑后了,童子们除了露珠以外都还没有安排差事……想到这事不应该再拖延,便让春鸢去找柏香,让她把他们都领来。
秦小巳和柏香对这些童子的确是尽心尽力,无论是行动举止还是应答,都十分规矩,温华便决定让柏香留在内院伺候。
女童们都好办,留在她所居住的主院,从大到小分别改了名儿,也指派了活儿,不过做些简单的跑腿打杂,像有两个年纪特别小的——南玉和妙儿两个只有六岁,太小了,便让她俩只在内院活动,偶尔跟着年纪大的丫鬟做些拿针递线的小事,其他的,云霞、静槐和秀春都是八岁,跟着柏香每日在院子里负责检视各处的洒扫,七岁的清波和雪玉跟着春鸢和蕊珠跑腿。
然而男童们却有些不好安排,他们都是五到八岁之间的童子,出不了什么力气,看家护院更不用指望,想了半天,决定先让他们到各处去看一看,跟着做事的人跑跑腿,看看有哪些活计是他们能做的。这七个男童不能都派到一个地方去,要不然调皮的时候可就没法儿管了,温华将他们分成两组,每组有大有小,一组去跟着门子跑腿,另一组就安排到花匠那里,跟着修修枝子拔拔草,过一个月再互换过来。
安排好这些事也只用了大半个时辰,温华一没了事做,心里又跟猫抓了似的,她把众人都打发下去,独自在屋里踱步,正难受着,却收到了邓知仁托人送来的信件。
温华心里一惊,以为是宋氏出了什么事,心慌意乱的打开了信件快速的看了一遍,才放下心来,然而同时又觉得心里有些空空的——大哥邓知信订亲了,对方正是隔壁举人卢老爷的侄女,卢家正打算在柳庄附近买一块地,再盖上房子,作为嫁妆陪送过来,宋氏对这一点倒没有太过计较,只是在答应这门亲事之前辗转着打听了卢家侄女的品性,打听到对方确实是个性情温顺的,才应下这门婚事。
另外还有一件事,严梅娘的婚事也定下了。男方是邓知信一个朋友的族弟,那人和严梅娘一样父母早亡,早年也受了些苦,后来靠着亲戚的支持做起小买卖,凭着干活勤快为人也厚道积攒出一份家业,如今开了个油坊,日子过得倒也宽裕,不图娶来的媳妇多么漂亮,只要勤快贤惠就成。严梅娘这些日子从又哭又闹,到后来整日里一句话也不说,再后来邓知信又找来和她相熟的邻居劝导,她才渐渐松软了态度,等邓知信订了亲,宋氏又和她提起那油坊掌柜,并且许给她六十亩地作嫁妆时,她只犹豫了一下便答应了。
落空的谋划
颜恕神思不属地在大哥颜如身旁坐着,一会儿起身走到门口看看,一会儿又在屋里来回的踱步,颜如看不惯他这模样,斥道,“坐下!你这像什么样子!”
颜恕只好正襟危坐,然而不到半刻钟,他又转过头来,“大哥,今天温华的哥哥过来到底是为了什么事啊?”
“还能什么事?肯定是想把他妹妹嫁给六郎你,所以过来了呗!”门外笑吟吟走进一名女子,二十多岁的年纪,一身道家装扮,容貌和颜家三姑娘倒是有几分相像。
颜恕听了这话,脸蛋儿顿时腾起红霞一片,拘谨地起身跟着自家大哥施礼,“小姑姑……”
“小姑姑——六弟脸皮薄,你打趣他做什么?”颜家三姑娘跟在那女子身后也进来了。
这被颜恕叫做小姑姑的女子是颜府的四姑奶奶,本名叫颜珍娘,乃是颜恕父亲的胞妹,婚后第二年丈夫就死了,婆家要她守节,她不愿意,便带着自己的嫁妆去了紫仙观,那道观专门接待京中的贵女贵妇,颜府在那里长期包了一处独门小院,颜珍娘就住在那里,别家的女子每年顶多住上一两个月就离开了,可她愣是一住七八年,婆?
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