秦远和邓知仁半壶酒的功夫,就已经敲定了由邓知仁介绍吕家镖行出人出车护送秦远一行人去福州,这可以说是一单大生意了,从晋州到福州,三千里地,若是按人数算,镖行每人至少要收十二贯钱(或者十二两银子)。
为了掩人耳目,决定一行人先去绛县,从绛县再去福州就不必再经过运城。
温华留在邓家村的决定令邓知仁很是诧异,在他想来,温华既然已经找到了自家从前的仆人,人家还把隐藏的产业献上,温华自是会跟他们走,本来他还愁烦回去怎么娘亲说,现在听了温华的解释,他低下头半晌没说话,直到秦远拍拍他的肩膀,“二郎,我们姑娘在你家……你多担待吧。”
他眼眶有些发红,揉了揉脸,“我们兄弟不能在娘亲身边伺候,倒让妹子操这个心……”
温华给他夹了块肉,笑眯眯的,“二哥和婶子对我那么好,我可舍不得你们。”
吃完了饭,秦远就派了自家儿子到各家去传消息,让各家当家的傍晚时到老地方聚头。
温华不知道他说的老地方是哪里,不过剩下的年轻媳妇和丫头都让春桦嬷嬷带出去安顿了,毕竟客栈人来人往的,这么多人频繁出入还很扎眼的。
秦远要去大德钱庄取些银两,顺便兑换些零钱,他身边带着芮光和十寒,温华也想见识见识,于是装作小厮跟在一旁。大德钱庄的掌柜看来和秦远是认识许久了,他对秦家的事也有所耳闻,见到秦远先是一怔,随即笑容满面的寒暄起来,秦远直言为新主子办事,要取五千两银子,其中四千六百两面额不等的银票,另外四百两都换成银锭,钱庄的掌柜留他一边喝茶一边叙话,待银票和小银锭都备好,验过成色就装在一个铜皮箱里,这是她第一次见到银票,不过碍于有外人在,她也不好仔细去看,只在一旁瞄了两眼。
秦家有义仆
人们在外行走时因路途遥远,携带金银十分不便,而且山贼强盗们常常借由车辙的痕迹判断行人或车队里面有没有重物,出于安全的考虑,很多人宁可缴纳些汇兑费用也愿意使用银票。
大德钱庄的分号开遍全国各地,拿着钱庄开具的银票或凭证在任何一家大德钱庄都可以兑换银两。它和其他钱庄不同的是,虽然大德钱庄也收取银票的汇兑费用,但同时他还会付给客户一定的利息,这样就吸引了众多的资金。利息比例虽然比汇兑费用的比例低,但利息随着存储时间的延长而不断积累,每次汇兑时的费用却是按比例固定收取的,所以,对于在钱庄中长期存银的客户而言,有时累积的利息不仅能支付汇兑费用,还可能仍有结余。
秦远让芮光和十寒在小厅里守着铜皮箱,他带着温华和钱庄掌柜进了更里面的一间屋子,温华见这间屋子长宽只有一丈,装饰的极其简约,一张长案上供奉着财神,下面是一张四仙桌,桌子两侧各有一把太师椅。
秦远坐在其中的一张太师椅上,温华就在他身旁站着,掌柜亲自捧出一本账簿,翻开察验了一番,噼里啪啦扒拉着算盘演算了几遍,将数字写在一张纸条上给秦远看,秦远取过算盘自己又算了两遍,便点点头,将纸条放在蜡烛上烧着扔到桌下的一个铜痰盂里,眼见得烧成了灰烬,才将桌上的一杯凉水倒进痰盂,纸灰被水一打立时就化成了碎末。
钱庄掌柜先是开具了一张一万两的凭证,盖上钱庄印鉴,又取出一沓银票交给秦远,秦远就着跟前的算盘点算清楚,将银票和凭证用一个薄薄的铜皮匣子装了锁上塞到怀里。
二人告辞出来,叫上抬箱子的芮光和十寒,便上了一辆不知从哪里来的骡车离开了大德钱庄。
骡车上的帘子围得紧紧的,从外面根本看不到里面,车夫是一个四十开外的中年人,一身的皂色,满脸的怒相,芮光和十寒一前一后紧跟着车子,温华坐在秦远的对面,她摸摸铜皮箱,“这箱子这么大点儿,一个人就能抱走,不怕被人抢了么?”
秦远笑眯眯的看着她,拍拍藏着铜皮匣子的胸口,低声说道,“要紧的在这儿。”又点点铜皮箱,“您试试看,这箱子虽然看着不大,却是全铜的,本身就有六七十斤重,里面装上东西,哪里是轻易就能抱着跑的?”
“啊?我还以为只是包了一层铜皮呢!”她使劲推了推箱子,果然没能推动。
骡车行了一刻钟,来到一所不起眼的宅院后门,秦远让温华就在车里守着,留下车夫,带着芮光十寒把箱子抬了进去。
温华又等了约有两刻钟,秦远才带着十寒出来,两人换了衣服,秦远是一身棕褐色的衣衫,十寒则是一身蓝衫,二人把温华送到了客栈,恰好邓知仁也带着朝英朝益回来了。
秦远拉着邓知仁进屋说事,十寒搬了个小马扎坐在门口守着,朝英和朝益中午饭没吃两口就给人帮忙去了,这会儿不免觉得肚饿,跑出去买了一斤肉包子,拉着温华坐在院子当中的石凳上就着茶水吃着。
“二哥这事儿办的真是仗义!”朝益囫囵吞下半个包子,却噎住了,赶紧端起茶碗咕咚咕咚灌了一气儿,看温华面露疑惑,瞧了十寒两眼,挠挠头,“二哥还没跟你说?”
“说啥?”她不知道邓二哥是怎么跟这两个小子说的,只好装不明白。
“听说他们主家被人陷害躲了起来,这些人落到仇人手里要被发卖,他们主家的朋友也是二哥的朋友,就托二哥把他们赎出来,听说要背井离乡去老远老远的地方呢!”
“这样啊——”温华挑了挑眉,转移话题,“中午你们干嘛去了?”
“给人帮忙去了呗,”朝益丢给她一个包子,她接过来咬了一口,唔,还真挺香!
“刚才我们跟二哥去见了镖行里的人,好像他们回去的时候还要接买卖,”朝英吃喝完了,擦擦手,“今天还去集市上看看不?刚才问了二哥,他说晚上没什么要忙活的。”
说到去集市,朝益兴致也很高,“去吧去吧!昨天还有没逛到的地方,今儿正好去看看!”
看到性格腼腆的朝英也想要去集市,温华不由问道,“你们到底是想要买什么呀?”她眨眨眼睛看看这个,又看看那个,忽然想起他们在绛县县城的铁铺门前那专注的样子,不禁恍然大悟,“哦……你们是要买——刀?”
两兄弟嘿嘿一乐,立刻顾左右而言他。
“温华,你要买些什么?”
“就是啊,你不给婶子带点儿什么?”
温华端起茶碗咚咚咚喝下去大半碗,冲掉口中的油腻感,拿帕子抹抹嘴,笑嘻嘻的看着他们,“我也想去看看呢。”
秦远和邓知仁商量了一会儿就招呼温华进屋,温华顺手把石桌上的茶壶拎起来摇了一摇,对两兄弟说道,“屋里有水,我再去打些。”
进了屋,她在桌边坐下,秦远打开桌子上的一个木匣子,里面是一沓小面额的银票,从五两到二十两不等,对邓知仁和温华说道,“这里一共是三百两银子的银票,已经说好了请二郎帮忙收着。三姑娘给大嫂添麻烦了,二郎你多担待,三姑娘还小,平时买些糖果头绳是没什么问题,可这么一大笔钱放在身上到底让人不放心,万一被人盯上,反而坏事。这一二百人都要等到了茶山那边再安置,三姑娘这边就难以顾及了,不过有宋大嫂和二郎在,我们也就没有什么不放心的了。”
邓知仁道,“这些我先替妹子收着,其实妹子在我家本也花不上什么银钱,以后再大些,不管是裁衣裳还是打首饰,随她的意愿。”
温华掌心托住下颌,打断了他们的客套,“大管家,这些钱是我和宋婶还有二哥的是不是?那我想用这里面的钱给婶子和二哥买礼物行不行?”
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