马蹄山张府去——见他盛意事事,无可推辞,醒言也只好应此后,醒言又大致问了一点情况,便和琼肜雪宜离开酒楼,往城东去了。
等他们走得远了,那位满心欢喜地到掌柜,心中一个疑惑忽然解开:“呀!张堂主说的那清河老头,不就已是那位上清马蹄别院的清河真人嘛!”
想到这里,这位酒肆掌柜的心中不禁又敬又畏,虔诚想道:“唉,都是我等凡人没眼力!怪不得这一老一少,当年就走得这么近,原来,他们都不是凡人!”
不提他心中敬畏,再说隔着稻香楼两条街地一处街角,现在那儿正支着一座粥棚;粥相里两位小道士,正坐在棚中,负责给贫苦之人打粥,发救过冬衣物。
不过有点奇怪的是,要是换在别处,这样地行善粥棚前定然人潮如涌,衣衫褴褛之人络绎不绝。但现在这处标明“上清善缘处”的粥棚,却是门可罗雀,半天也不见人来。因此这两位小道士,无所事事,现在正靠在撑起棚子的竹竿旁,笼着手在那儿哂太阳。
正这样懒洋洋的打发时光时,其中一位年轻道^,患熬推j椎旁边那位正盯着行人背影入神的小道士,说道:“净尘兄,你看刚才过去的那位少年,像不像原来那的张醒言?”
“哦?”
正看得入神的净尘道友,被旁边遭士一推,这才如梦初醒,恍恍然说道:“张醒言?惭愧,刚才我光顿看那两中仙女,没注意旁人……”
说到句尾,净尘巳完全清醒过来,诧道:“嚏?净明你刚才说的是那位好命的张堂主?他不是在罗浮山上亭清福嘛……”
不说他们之后争论净明是否眼花,再说醒言,走过几条街,转过几十街角,快到城东门时,他还是特意留意了一下东门附近那十李记杂货辅。只是,店中那位当年梦萦魂绕地姑娘没看到,却见一个面相憨厚的小伙予,正在柜台前忙着招呼客人。着了一下。醒言认出,那青年正是离此处不到半条街远的王木匠之子,王大有。看来,观在逮王大哥,巳径和他青梅竹马的李小梅成亲了……
就已这样行行走走,不多久醒言三人便走出东城门,踏上前往马蹄山的官道。也不知是不是因马蹄似山崛起东郊地原因,原本记忆中崎岖不平的郊野驿道,现在巳变得平坦宽大,几乎可以并排驶过三辆马车车。在各处州县游荡了这么久,如此宽大整洁的官道倒还真不多见。
一路上,醒言又看到不少行人,手中提着香袋,上面绣着“上清马蹄”。不用说,这一定是上清宫马蹄道院的善男信女了。
大约半晌之后。醒言依着那刘掌柜地指点,带着二女直奔马蹄山而去。过不多久他们三人便看到,在那座巍然高茸、云气缭绕的大山脚下,道旁有一座向阳的茶相,一幅“茶一免钱”的幌子正飘摆随风。
接着刘掌柜的说法。那张员外张夫人。也就是醒言地爹娘,此刻就该在那座茶棚中积德行善,给过往地香客游人免费应茶水了。
一路行来,终于要见爹娘了。
“呀!两位小姐快里边请!”
忽见两位模祥出众的女孩儿在茶棚前停下。那位正闲在栌前的和蔼大婶,赶紧招呼一声。手脚麻利的拿过两只茶碗,放上点茶叶香片,给她们准备茶水。只是,正这样忙碌不停时,却见那两中女娃子一动不动,站在茶棚前并不进来。
见此情形,醒言娘有点诧异;正要相问,却忽听见一个熟悉地声音,从她们身后传来:“娘!孩儿回来了!”
“ …… ”
这声音不大。但却无比清晰,醒言娘不禁一时呆住。等过了一会儿,定了定心神,她才看清茶棚前那片明媚的阳光中,正立着自己不知牵肠挂肚多少回地宝贝孩儿——是啊!正是自己宝贝孩儿!
愣了片刻。朴素的村妇终于请醒过来,整十人都变得慌里慌张,一双手不停搓动,不知道该放在哪儿好。
“孩子他爹!孩子他爹!是儿子回来了!”
慌了半晌,她才想起要提醒老伴,便朝棚里大叫。
“慌什么慌。”
正在茶棚一角和老伙计聊得不亦乐乎的老张头,见老伴慌慌张张,便大为不满,说道:“什么事嚷这么大声?不就是——”
“啊?!儿子回来了?”
到了这时,便连老张头也知道,醒言儿回来了!
久别重逢,一家团聚,自然让人格外激动;等激动的心情稍稍平复,醒言娘便在茶棚栌前搁下一块“凭君自取”的木牌,连围裙也顾不得脱,便和老件一起将儿子迎回家去。而直到走上回家的山路很久,这老两口才知道,原来先前那两位如花似玉、有如戏里仙子一样的女孩儿,竟是和儿子一起!而且,她们的称呼还是那么的怪异。
到了家中,两个女孩儿便给老夫妇俩见礼:“四海堂主座下婢女寇雪宜,拜过老爷夫人!”
“醒言哥哥座下小妹张琼彤,拜过叔叔阿姨!”
直到这时,醒言才知自己还是疏怠了;这一路行来,竟忘了跟这俩女孩儿商量一下如何称呼。
等拜见过爹娘,雪宜便从包袱中取出两双绣着嫩黄“寿”宇地青布鞋,略舍羞涩的双手奉给醒言双亲,说这是她们姐妹俩给堂主爹娘的一点小小见面礼;这之后,琼肜又上前呈上最近买来的桃酥糕点。
北时,老张头夫妇见这俩士孩儿行动温婉,举止有礼,直耙他俩乐得合不拢啃!而那醒言娘,把布鞋先给丈夫看过,又拿到自己手中反复观看,越看便越觉得惊奇,忍不住啧啧称赞:“寇小姐,您这女红真不错!看这针脚,没有十几年的苦功也做不成!”
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