偏巧,比尔苦心布设的陷阱在这时起了作用。一个不幸的强盗踩上了圈套,他的脚被绳套牢牢套住,和一棵隐藏在树丛中的小蓬勒木的树顶连在一起,树干末端挂了两块巨石,树干弯曲着,像一张张满了的弯弓,不幸的强盗做了那支上弦的飞箭。强盗发觉脚被套住了,本能的挣扎起来,连在他脚上的蓬勒木也随之轻轻摇摆。树的摇晃破坏了系在一起的两块石头的微妙平衡,使它们滑向一侧,最终从树干上脱落。蓬勒木一下子挺直了身板,——这是一棵倔强的小树,同时也把可怜的强盗甩向了天空。他甚至都来不及发出惨叫,就穿过密密匝匝的枝叶飞到树林上空去了。
强盗们登时停下脚步,齐齐的抬头望天。
这是转职游侠比尔以他超人的蛮力制作而成的陷阱,原理虽然简单,普通的猎人却做不到。把一棵树扳成弯弓而又不使其折断,需要的力量远远超过折断树干,并且需要极高的技巧。但是,一般的猎人也不会使用这样麻烦的法子,他们有的是更简单更实际的设陷阱的办法,比如在地上挖一个坑。
过了几秒中,那个可怜的强盗摔了下来,一头扎进蓬松的草堆里,一动不动了。
黑马鬃还来不及叫人去检查一下那不幸的人的生死,铁匠陷阱的后续攻击波便到了。比尔虽然算不上一个好的陷阱布设者,却是一个相当不错的铁匠,更是全大陆晶石储备最多的一个。他把一把劣质的火炎石装进一只草袋里,又把草袋挂在绳套上。当强盗被抛上天空时,火炎石就从破碎的草袋中不断散落出来。火炎石在坠落过程中受到空气摩擦,先后燃烧起来。在其周围的火元素力量也同时被调动,放射出强烈的红光。无数个大小不一的火球凭空出现,又带着刺耳的呼啸坠落下来。抬眼望去,犹如一场轰轰烈烈的流星雨。有的晶石被甩得很高,因此这场火雨的范围也很大,整支强盗队伍都被罩在其中。
强盗们愣了一下,随着第一声尖叫响起,所有的“马背”队员都开始四下奔逃,想逃到危险区之外去。他们以为受到了魔法师队伍的围攻呢,都只顾逃命,一时也注意不到那些火流星声势虽大,却没有什么威力。
“都回来!”黑马鬃大喊道。“这是幻象!”
可点火虽然用的是劣质火炎石,火焰却不是假的。地面上干燥的灌木和低矮的野草迅速的烧了起来,有些树木也被点着了,树皮卷了起来,劈劈啪啪的响,同时喷出一股股的黑烟。在这种情形下,黑马鬃的说法起了十足的反作用。大多数强盗跑得更快了。
“该死!”黑马鬃用手里的长剑向上挥击,打落了一块人头大小的火球。他发觉那火球完全是空的,一点不着力。火球的核心只是指甲大小的一粒小石子。
黑马鬃左右看看,只有不到三十个强盗坚守在原地。其他的强盗都吓破了胆,跑得比风还快。他知道,他的手下迟早会发现这些“流星”都是假的。只是重整队伍又要浪费不少时间。
强盗头子迅速镇定下来,开始分析眼前的状况。这个陷阱的威势很大,却没有实际的杀伤力。无疑的,布设陷阱的人要的就是造成混乱。对方要干什么?趁乱发动攻击吗?
他等了一会儿,否定了这个推断。身经百战的黑马鬃很快的得到了三个结论。
第一,强盗团的行踪已经暴露了。这个陷阱是很有针对性的,不可能是狩魔猎手布设的陷阱。第二,布设陷阱的只有几个人,很可能只有一个。因为强盗们四下奔逃,如果附近有其它陷阱,肯定会被触发,但现在却没有这种情况发生。可以确定对方没有时间和人力布设更多的陷阱。并且,敌人的数目是少到不足以对强盗团发动突袭,不然,陷阱造成的恐慌是最好的突袭机会,他们不会坐失良机。这样也就得到了第三个结论,敌人的目的在于拖延。
两天以前,“马背”强盗团的斥候小队发现,有一伙旅行者在向东穿越迷幻之森。此后强盗团一直在与猎物慢慢接近,有两组侦察小队往来于强盗团与旅行者之间。其中的一组侦察小队回报的时间已经推迟了将近一个小时。再联系眼前的一切,黑马鬃越来越怀疑,他们已经被猎物干掉了。
他向稍远一些的林地张望,试着找猎物的踪迹。但四下尽是弥漫的黑烟,视野相当差。他知道,布设陷阱的人很可能就在不远的地方窥视着。
黑马鬃命令一个副官留下,负责集合逃散的兄弟,自己带着手头的人加速向猎物的营地前进。既然已经被发现,继续小心翼翼的赶路没有任何好处。对方人数很少,不足以与强盗团正面对抗,因此才采取拖延战术,想尽量跑远一点。他不能再浪费时间。
这时黄昏将过,天色又迅速暗了下来。原本打算在夜晚突袭旅行者的营地,把他们一网打尽,好向龙翼的那位主人交差的,现在夜晚倒成了对方的掩护。黑马鬃暗暗心焦。
黑马鬃正要开跑,就在他身前,一片着火的灌木丛轰的倒了下来。正是强盗们瞩目了半天的巨型卡拉鸟灌木。一个身材像亚巨人般魁梧的人从灌木丛里滚了出来,拼命拍着扑胡子上的火焰。那人的胡须留得像矮人一样,不过,现在已经烧焦了一小半。
这个人当然就是退休游侠比尔。他给长大了的卡拉鸟灌木封在里面,而灌木丛又被他自己引着的火点着。铁匠虽然很有毅力,但再忍下去肯定被活活烧死烧死。
强盗们都被惊住了,一时不知该怎么办。
铁匠知道身处险境,很快爬了起来,一边惨叫,一边疯狂的逃跑。
“抓住他!”黑马鬃叫道,同时向铁匠投了一把短剑。但是火烧胡子的铁匠跑得比飞刀还快!
“不,马尾,你带十个人去抓那家伙,其他人跟我走!”强盗头子很快又更改了命令。
***
铁匠比尔没命的跑着。他不知道有多少人跟着自己,也没有心思去看。因为火烧下巴实在很疼,让他聪明的头脑无法思考。
他不知跑了多久,身后“站住站住”的叫喊声越来越小,几乎听不到了。他也不知道自己在往哪个方向跑。一排排的蓬勒木向后飞驰,无论跑到哪里好像都是一个样。这奇怪的树林!
其实只有十个强盗在追比尔。以比尔退休游侠加上巨人体魄的战斗力,不是没有胜算,虽然受点伤是免不了的。可是比尔给烧得头脑发热,根本不知道回头看看。
几个强盗渐渐被铁匠落下了。
他飞也似的越过一个高岗,眼前忽然出现了一条几步宽的小溪。
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