纨绔,仅仅因为我是任重远的儿子,你们就要将我扶上堂主之位,不怕我是个扶不起来的阿斗?”
“你能够从那个墓道中平安出来,就证明你有着远超常人的智慧。”夹杂着偶尔的一声咳嗽,季如风哑着嗓子解释,“只要有我们的指点和扶持,做个堂主绰绰有余。”
“不仅如此!”姜振山也欣然插话,“我们答应过老堂主,一定要让你继承他的遗志,做个顶天立地的英雄!”
任天翔已经打定主意,如果只有做义安堂的堂主才能阻止妹妹嫁给洪邪,那么暂时答应也无妨。不过听姜振山对任重远如此推崇,他心中不甘,尤其想起任重远辜负了自己母亲,他更是忍不住出言讥讽:“任重远不过是个争权夺利的江湖草莽,侥幸达到了一方豪强的地位,算得上什么英雄?”
“你……”姜振山听任天翔竟将它最敬重的人贬得一钱不值,双眼一瞪就要发火,却被季如风以目光阻止。
任天翔不理会姜振山的愤懑,不以为然地问:“我对继承任重远的遗志和义安堂堂主之位一点不感兴趣,我答应与你们合作,只是想阻止天琪嫁给洪邪。现在请告诉我该怎样去做?季叔在义安堂中一向以足智多谋著称,一定早有切实可行的办法。”
季如风淡淡道:“我先跟你讲讲义安堂现在的情况,请少堂主耐心听我说完,咱们再来讨论阻止义安堂与洪胜帮联姻这事。”
在季如风简明扼要的叙述下,任天翔这才知道,自任重远蹊跷暴毙后,义安堂内部便猜忌四起,谣言纷纷,甚至快到了分崩离析的地步。在任天翔意外摔死贵妃娘娘亲侄儿,成为官府通缉要犯,不得不流亡他乡的情况下,以季如风、姜振山、萧傲等人为首的义安堂六大元老,皆有问鼎堂主之位的可能。这时任天翔的继母,也就是任重远的遗孀萧倩玉,便成了义安堂举足轻重的人物。在她的鼎力支持下,他的堂兄萧傲,最终成为了义安堂的新堂主,而她也以前任堂主的遗孀、现任堂主妹妹的身份,成为了义安堂的特殊人物,被帮众私下成为女堂主。
由于义安堂私放了杀死贵妃娘娘侄儿的凶手,所以受到了来自杨家的打压和报复,许多帮众被官府以各种名义抓捕,传统的经营场所和地盘也纷纷被取缔。在这种情形下,就有不少帮众另谋出路,另攀高枝,义安堂无论实力还是声望都一落千丈。这时义安堂的宿敌洪胜帮便乘虚而入,不断吞并义安堂的地盘和招纳义安堂的弟子,已隐然有将义安堂赶出长安之势。在这种情况下,萧傲与萧倩玉便想出了联姻这一招,意图与洪胜帮化解仇怨,保住义安堂在长安的根基。
“所以少堂主千万不能在萧傲和萧倩玉跟前露面。”季如风叮嘱,“以他们的为人,难保不会将你交给杨家。为了保住权势和地位,萧倩玉连自己的亲生女儿都可以牺牲,何况你这个一向对她不敬的继子。”
虽然曾经生活在一个屋檐下,不过任天翔对萧倩玉这个继母并不是很了解。只知道她是萧傲的远房堂妹,被萧傲引荐给了当时已丧偶的任重远,不过任重远对她似乎并不上心,只把她作为外室养在府外,她为任重远生下女儿后,才被人接入任府,直到任重远意外身亡,也没有公开承认她是自己的正室夫人。
任天翔从小反叛,对任重远这个父亲都没有放在眼里,何况她一个来历不明的女人。萧倩玉似乎也清楚自己的身份,因此从不管任天翔的闲事,倒是她的女儿任天琪,从小就对那个敢挑战父亲权威的异母哥哥,充满了孩童般天真的崇拜,常常在任天翔闯祸受罚之后,偷偷带着好吃的去探望他,让任天翔倍感温暖,因此他对这个妹妹,有着谁也无法替代的深厚感情。
但是,现在有人竟然要牺牲任天琪的终身幸福,去谋求个人的利益,任天翔当然不会坐视不理,就算这个人是天琪的亲身母亲也不行!他暗暗发誓,定要阻止这场可以预见的悲剧,哪怕冒着丧命的危险也在所不惜。
看着马车已进了城门,任天翔示意停下车,然后对季、姜二人道:“咱们先在这里分手,你们先帮我将今天失陷在萧宅的那个日本武士弄出来,再帮我打探那两个赶车引开追兵的沃罗西人下落。等你们办妥了这些事,我自然会去找你们。”
“少堂主,萧傲已经知道你回来,你在长安十分危险。”姜振山急忙道,“你只有跟我们在一起才安全。”
任天翔摇头道:“我现在还不敢随便就相信你们,先帮我救出我的朋友再说。你们放心,我从小在长安长大,就算萧傲知道我回来,要找到我也不是那么容易。”说完对二人拱手一拜,转身就走。
望着任天翔傲然离去的背影,姜振山不禁喟然叹息:“他越来越像堂主当年了。”季如风一声冷哼:“你要时刻牢记,他只是任重远的儿子,能否成为义安堂的继承人,现在还难说得很。”
“他不是已经通过了你的考验?”姜振山忙问。
“那只是证明他还算聪明,要成为义安堂的继承人,仅仅聪明还远远不够。”季如风袖起双手,目光望向漫漫虚空,眼中闪烁着一种异样的微光,“义门一脉,多少次因误托传人而惨遭覆灭,若非出了个大智大勇的任重远,帮助玄宗皇帝夺回李唐江山,扫除武氏余孽,义门要想中兴,只怕千难万难。因此在选择继承人的问题上,无论我们多么谨慎都不为过,万不能因义安堂暂时为庸才和女人把持,就降低选择标准。”
姜振山微微颔首,遥遥望向任天翔消失的方向,眸中满是期待。
转过一个街角,任天翔忍不住回头望去,遥见季如风与姜振山依旧在长街尽头并肩而立,在远处眺望自己消失的方向。那种殷切和希望之情,即使数十丈之外也能隐约感觉得到。这令任天翔十分不解,他不相信任重远在过世多年后,还能令二人如此忠心追随,甚至将这种忠心转移到他那叛逆的儿子身上。
就算姜振山是这种人,季如风也绝对不是。如果说这世上还有谁能令任天翔也看不透,那季如风绝对算是一个。因任重远临终的嘱托,就要辅佐我这个不学无术。忤逆不孝的纨绔做义安堂龙头老大?这话也只有去骗骗三岁小孩。
遥见季如风与姜振山终于上车离去,任天翔这才继续沿着长街漫无目的地前行。夜幕下的长街一扫白日里的繁华喧嚣,空寂萧瑟犹如鬼城,远方隐约飘来的一缕丝竹管弦之声,才使它稍稍有了点生气——毕竟是大唐帝国的国都,即便在深夜也不乏醉生梦死的场所。
任天翔循着丝竹声徐徐走向那个方向,他突然发觉附近的房屋街道依稀有些熟悉,前方那亮着灯火的青楼,竟然就是自己儿时再熟悉不过的宜春院!
“有贵客上门,姑娘们快来见客了!”宜春院大门外,依旧是赵姨亲自在招呼应酬。几年不见,赵姨明显憔悴了许多,眉宇间也没了多年的神采,虽然满面堆笑,却依然掩不去眼底的落寞与伤感。
任天翔心中涌出一种久违的温暖,正待与赵姨相认,却突然想到自己身负命案,要是直说自己就是当年在这里出生的任天翔,反倒让赵姨为难。他不想给赵姨惹上麻烦,只得将涌到嘴边的话又咽了回去。还好他现在是胡人打扮,赵姨并没有认出,面前这个落泊的胡人,就是当年风流倜傥的长安七公子。
“先生里边请,不知先生可有相熟的姑娘?”赵姨殷勤地将任天翔迎出门,一路热情地招呼着。任天翔想了想,以带有西域口音的唐语问道:“不知翠霞有没有空?”赵姨有些意外:“先生是宜春院的常客?老身怎么没一点印象?”
任天翔忙掩饰道:“几年前来过一两次,所以认得翠霞。”赵姨恍然点点头:“难怪。翠霞早已离开了这里,记得她的客人只怕不多了。”
“翠霞离开了?”任天翔有些意外:“几年前她可是这里最红的姑娘啊!为什么离开?”赵姨叹了口气:“不瞒先生说,自从洪胜帮将红楼开到长安后,长安城所有青楼的生意都一落千丈,客人日渐稀落。稍有点的姿色的姑娘都纷纷另谋出路。”意识到自己在客人面前自揭其短,赵姨急忙改口,“不过老身最近又物色了几个更年轻漂亮的姑娘,而且经过老身亲自调教,定不比当年的翠霞差。”
说话间就见几个姑娘无精打采地迎了出来,任天翔一见之下就暗自摇头。难怪大堂中空空荡荡,没见几个客人,如果宜春院都是这些既不敬业又不漂亮的庸脂俗粉,怎么可能留得住客人?
不过任天翔现在不是来此寻欢作乐,只是想在长安找个可靠的落脚之地,一个自己从小就熟悉、现在又没多少客人的破落青楼,无疑是最好的藏身之所。他特意挑了个最丑的姑娘,对赵姨道:“就她吧,我先包她一个月。”
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