“咱们世子爷的亲事就这样被落下了!说来也是我的不是……如今京里好姑娘都被指了婚……”薛氏“自责”得很,苏氏忙安慰她:“这有什么,京里没有就京外头寻,慢慢寻摸着就是了。”
“万夫人人脉广,你多看着些……只要摸样好、性子好的,能好生过日子的就是了…家世单薄了,咱们家帮补着些也就罢了,我们府上只得世子爷一个…这偌大的家私还不都是他们两口子的?”薛氏这番话让崔玉质怦然心动。
她辗转难眠,一会儿是赵如谨那爽朗的声音,一会儿是如意那阴测测的诡笑,一会儿是薛氏,一会儿又是崔二婶没完没了的唠叨……一夜乱梦,第二日醒来已经是晨光熹微。
她匆匆起身,芍药亲自端了水来:“表姑娘,别着急,姑娘去崇熙堂请安去了。”
崔玉质客气得很,忙把水接过去了放在架子上,道:“多谢芍药姐姐。这些事儿让红儿去做就好了。”红儿,是她带进来的粗笨丫头。
芍药笑道:“我也是三等丫头,做这些事本就是份内的。”
崔玉质替她懊恼:“姐姐这般好人才,怎得才屈居三等丫头!我去找表妹说道说道!”
芍药不以为然:“那是表姑娘没见过知画、玉环她们,就是唱晚、金盏两个姐姐都比我强千倍百倍的。”
芍药自回来后,就勤快的很,如意昨夜亲自找了她:“既然我肯要你回来,原来的事儿咱们就都忘了吧。芍药,你这会儿就去伺候表姑娘……”
芍药急的想哭,她以为如意这是要把她送出去。
“不用伺候多久,等表姑娘回去了,你还回来。”如意见眼前的小姑娘眼圈都红了,就解释,芍药知道如意这意思是“看着”表姑娘,她忙点头如捣蒜:“婢子听姑娘的吩咐就是了。”
所以当崔玉质收拾完也要去崇熙堂给老太太“请安”的时候,芍药忙拦住了道:“表姑娘,老太太病着呢,不见外人的。你还是去给太太请安吧,姑娘去了崇熙堂也要去太太院子里的。”
客随主便,崔玉质只好由芍药领着去了薛氏的院子。
如意正在屋子里坐着听薛氏说宁王府的意思:“……如今府上也没个商量的人,你也是能干的…我少不得给你说一说…宁王妃的意思是,咱们先合八字,选出几个好日子来,等宫里太子殿下亲事定了,就挑个离太子好日子近些的,算作你们婚期。我想了想,太子最早也要明年,所以你在家里也要呆到明年去了,妙妙要读书,谨哥儿去了军营…你在府里孤孤单单的,就让崔姑娘来陪着你,也是姑表姐妹……”
“太太的打算虽好,只是表姐也是清河崔氏的,有爹有娘……”可不是薛宝钗那样要投奔亲戚的人家。
“哦,你说这个呀,我已经派人和崔家说了。”自然是满口的答应,崔二婶还咬咬牙,把红儿送给了崔玉质,也算给她添些面子。
“既然如此,宁顺就多谢太太好意了。”如意欣然答应,面上带着喜色:“太太的安排真是好,这样不仅我多了个说话的,表姐又是崔家的人,说出去也好听。”如意带着赧然,薛氏心里冷笑。
“母女”两个眼看就要词穷了,寒雨把崔玉质迎了进来。
崔玉质进来就盈盈一拜,口里称着:“玉质见过姑妈。”这是把薛氏和崔元娘等同起来的叫法,本是寻常,只是薛氏面皮一僵,险些当场就撂崔玉质面子,她强笑道:“你这孩子这么客气做什么,快坐!昨儿睡得还好?”
“谢姑妈关心,玉质一切都好,表妹对玉质安排的很周到。”
薛氏再也忍不住,喝了一口茶清清嗓子:“表姑娘还是叫我赵夫人吧……”薛姒茵和薛姒茗那可是嫡亲的侄儿侄女,他们叫她那是名正言顺,崔玉质嘛……薛氏心里泛着嘲讽。
崔玉质显然有些手足无措,她觉得燕京贵妇就跟苏氏一样,待人平和,言语温软,如今薛氏这样说,可是嫌弃她了!她心里沉了沉,如意擦擦嘴角:“太太娘家的表哥、表妹来的时候少,太太不习惯被叫‘姑妈’呢,表姐只管称‘赵夫人’就是了。”
这是给崔玉质找台阶下了,崔玉质忙重新拜过:“玉质见过,见过赵夫人。”
因着薛氏不彻底的伪装,让崔玉质明显不自在,一时找不到话头,如意正打算带着她告退,赵绍荣就掀开帘子进来:“……岳父回来了,太太……”抬头看见如意和崔玉质,顿了一下,才接着对薛氏道:“太太你收拾收拾,咱们去迎迎岳父。”
薛国公戍边五年回来了,薛氏还是很高兴的,忙起身叫了秋欢和胭脂把衣裳找出来,又亲自介绍道:“侯爷,这是清河崔氏的姑娘,是先头姐姐的侄女儿。”
赵绍荣愣在当场,看了崔玉质一眼,没找到丝毫和崔元娘相似的地方,崔玉质正福身:“玉质见过侯爷。”因着薛氏的前车之鉴,她也不敢贸然就叫“姑爷”。
“恩恩,既然来了,就多住几天。”赵绍荣找不到话说,只好千篇一律的这般客套,哪知道崔玉质当了真,忙抬起头来:“赵夫人让我来陪着表妹…直到表妹出嫁……”
赵绍荣看了一眼薛氏,薛氏心头一紧,怕算计的事情就这样黄了。赵绍荣又看了一眼如意,如意垂着眼睑,看不出喜乐来,他想着多一事不如少一事,就点头:“宁顺性子孤,许就是因着没个小姐妹说话的缘故,你多陪陪她。”
和薛国公一道到京城的,还有荥阳侯郑善佑。
也是巧了,两亲家同一日到了京外驿站,都住了半日了,两家的下人一打探,呵!居然是亲家公(舅爷),两人自然出来相见一番,郑善佑磕头拜见了薛国公。
薛国公是一个快七十岁的老将军了,当初和太祖一起打天下,为了太祖几乎折进去一条命,大燕初立,就被封为一等公。
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