“尸鬼真的会破坏秩序?”
“至少沙子正往这个方向努力。”
察觉静信的不解,正志郎露出会心的微笑。
“沙子打算将这里建设为尸鬼的殖民地,让外场成为尸鬼的村子。”
“……不可能。”
“是吗?之前沙子总是将这个目标视为遥不可及的梦想,直到发现了外场这块特别的土地。别忘了。是你让沙子知道外场的存在。”
“光凭那篇随笔?”
“是的。土葬的习俗、与世隔绝的内部结构,无论是地理条件或是社群条件,外场都是自成一格的孤立环境。最重要的是距离大城市只需一个晚上的车程,方便同伴解决民生问题。”
“不可能。绝对办不到。”
“别忘了村子里死了那么多人,外界却还一无所知。”
“这……”静信为之语塞。
“一切都肇因于你的那篇随笔,外场的特殊条件无疑是沙子梦寐以求的乐土。那篇随笔点燃了沙子的希望。当她派人前来探勘之后。更证明了这里的确是建立殖民地的最佳地点。”
“于是你们袭击兼正的老当家,取得了这块土地,然后再将这栋遮光性滴水不漏的古老建筑迁移至此……”
“是的。就在一切准备妥当、即将搬迁进来之际,却发现沙子他们被挡在外头进不来。”
“刚好遇上送虫祭是吧?你们打算趁着夜色潜入村子,却刚好遇上一年一度的祭典,无奈之余只好掉头离去。”
“是的。我们必须受到村民的邀请,所以派遣一名傀儡潜入村子,利诱山入的老人家出来。”
原来如此。静信心想。结果义五郎在村外遇袭。按照尸鬼的指示做出邀请,打开了村子的门户。
进入外场的尸鬼切断村子与外界的联系,一一铲除被蒙在鼓里的村民,再让同伴住进人去楼空的房舍。这就是他们蚕食外场的方法。
“真的会成功吗?”
“当然。我们筹划了很久呢。为了掌握派出所、也为了让新加入的同伴搬迁进来,我们不知道费了多少苦心。”
“敏夫不会让你们得逞的。”
“尾崎院长就快消失了。要不然就是成为我们的同伴。”
静信双眼圆睁。
“……你们袭击他?”
“是的。除掉这个棘手的心腹大患之后,村子里再也没人能与我们为敌了。”
静信低头沉思,他知道外场的灭亡已经无可避免。
“尸鬼蹂躏了你的故乡。你恨我们吗?”
“……我没有谴责你们的权利。”
4
万里无云的晴空传来一阵尖锐的笛声,几只乌鸦正掠过西下的斜阳。站在店门口的多津仰望天际,笛声变了另一种曲调。划破晚秋的凉意。看来有人正在附近鸣笛,为今晚的神事预作排练。
随着霜月神乐的即将来到。路上突然多了一些来来去去的人。负责演奏神乐的下部落村民显得格外的起劲,大家都希望村子里的灾厄会因此平息下来。
(会吗?)
即使灾厄真的获得消解,死去的村民也不会回来。如果这场灾难真能消解,早在盛夏时分就该这么做了。
多津望向店门口的村道,又低头瞧瞧摆在膝头的纸片,不一会就看到笈太郎的身影出现在村道的另一头。
“多津、多津!”
气喘吁吁的笈太郎带来武子过世的消息。
“听说是昨晚过世的。她儿子没通知互助会,大家都不知道这件事。”
“嗯。”
终于轮到我们了,多津心想。即使大家只是喜欢嚼舌根的老人家,还是躲不了这次的劫难。侵袭外场的某种“东西”即将笼罩全村,让村子一步步走上灭亡的道路。
笈太郎一直在数落武子的儿子,责怪他不带武子去看医生,还请葬仪社替武子处理后事。这种不尊重武子的草率态度让笈太郎大为不满。只见他频频拭泪,替武子抱不平。
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