心念一动,想起老太爷的话来。不是过两日要见简亲王么?若是这么黄皮寡瘦的去见,只怕老太爷也会觉得没脸,一个病殃子似的姑娘,人家简亲王妃也不会看得上,嗯,要不要更过份一点?
这天下午,锦娘又绣了五个荷包,要说大夫人还真恶,一百个荷包非得锦娘亲自一针一线的绣,说是大姐孙芸娘最喜的就是四姑娘的女红,宁王府又是规矩大的,荷包当然要绣一样的,换个人,针法就不一样,得一个人绣出的,才显得体面,所以,任锦娘绣得眼睛发肿,指头戳烂,四儿平儿几个都只能眼巴巴地看着,帮不得。
好在秀姑会打络子,锦娘秀一个,秀姑就打一个络子,晚上锦娘说什么都不肯再吃饭,把秀姑几个急得,好说歹说,姑娘拿筷子夹了筷子青菜吃了,一吃下去就哇哇吐了起来,秀姑吓得不得了,要去报大夫人,被锦娘死死拽住,不让她去。
喝了点温茶,锦娘缓过劲来,挑灯接着绣,十个荷包全都绣完时,都到晚上子时了。
第二天一早起来,锦娘照样亲自拿了荷包去见大夫人,在路上走时,身子就有点摇晃了,秀姑要扶她,锦娘虚弱地笑笑:“没那么娇气呢。”双臂环住秀姑的腰,伏在秀姑胸前歇了歇,稳了稳神后,又继续往前走。
大夫人果然又在吃早饭,今天是炖得稠稠的银耳莲子羹,一碟小笼汤包,一碟油炸香酥卷儿,一小碟麻油调的榨菜丝儿,那香味儿老远就飘了出来,锦娘咋巴咋巴嘴,强咽了口口水,尽量将目光从那吃食上挪开,和昨天一样,低眉顺眼地立在一旁,等大夫人用饭。
大夫人正吃着,老太太身边的红袖来了,大夫人身边的紫英忙迎了出去,“今儿什么风把红袖姐姐吹来了?我们夫人正说一会子要去给老太太请安呢,老太太身体可好些了?”说着就把红袖往正屋引。
红袖先给大夫人行了礼,大夫人笑着放下筷子问:“可用过了?要不在我这再用些,今儿的银耳莲子羹味道很正呢。”
锦娘听着就忍不住低头翻白眼,怎么从没这么热情地招呼过自己的呢,怎么着也挂了个小姐的名头吧,昨天是人不如狗,今天就是小姐不如奴婢了,真是灰姑娘的后妈,恶毒啊。
“谢大夫人,奴婢用过了呢,老太太打发奴婢来问,四姑娘的的秋衣可准备妥当了?明儿简亲王王妃就要过府来了。”
是知道自己平日穿得太寒酸了,怕丢相府的脸吧,看来,那个病着的老太太也是知道自己的遭遇的,却睁只眼闭只眼,从没管过自己,怎么说也是你的亲孙女吧,太不当人看了。这样的亲人,想着都人让寒心。
大夫人听了便扫了一旁的锦娘一眼,笑着对红袖道:“昨儿白总管来一说,我就让针线坊的人去赶做了,今儿晚上就会起,里里外外的有四套,请老太太放心,我会把四姑娘打扮得漂漂亮亮儿的。”
红英这才看到了一边的锦娘,锦娘站了快小半个时辰了,又困又累又饿,红英看过来时,她虚弱地对红英一笑,刚要点头,眼前一黑,整个身子就往地上栽了下去。
身后的秀姑急忙上前,却还是慢了一步,锦娘重重地摔在青石地板上了。
大夫人看得一惊,不过很快镇静下来,装作关切道:“四姑娘这是怎么了,快,快把她扶回去。”
红袖也很是震惊,早就听说了过四姑娘身子不好大,不过,刚才看一眼,那样子面黄肌瘦,一脸的菜色,只怕是……饿的吧?
原来传言都是真的,老太太最担心的事还是发生了,听大夫人说让把人扶回去,就再也没有了下文,她的心就沉了下去,她只是个奴婢,主子在的地方没她说话的份,但并不表示她不会吧见着的事情跟该说的人说。
秀姑将锦娘抱在怀里,急得泪就出来了,可怜的姑娘,没日没夜的干活,又吃不饱饭,终于还是病倒了,再这么下去,怕是……她不敢往下想。
刚要开口求大夫人给四姑娘请医,感觉有只小手在她怀里轻扯她的胸襟,低头一看,窝在她怀里的姑娘对她眨了眨眼,秀姑虽不明白她的意思,但却没支声了,泪水仍无声地、伤心地流着,心里却好害怕,幸好姑娘的脸是朝里的,只她一人看得见,不然,非让人看出破绽来不可。
红袖看着都觉得心酸,但她也无法,只能跟大夫人告辞出去了。
紫英便叫了个粗使婆子进来,帮着秀姑把锦娘扶了回去。
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人都走后,守在大夫人身边的杜妈妈担心道:“红袖刚才在呢,夫人该做做样子,请个大夫给四姑娘看看的,一会子老太太知道了,终归是不好的。”
大夫人正看着账,听了后手顿了顿,不以为然道:“老太太原就不相信我,不然,那个贱人生了儿子为什么不让养在我的名下,还不是怕我会对她的长孙不利?哼,如今她是乐极生悲,一见到男孙就高兴得病倒了,她现在还靠我撑着家呢,老爷如今在边关,一年半载地回不来,老太爷又从不管后院的事情,她就算知道了,也是心有余而力不足。”
说着,大夫人放下账本,杜妈妈忙递上刚沏的碧螺春,大夫人接过优雅地揭开盖,用盖子拨了拨面上的茶沫,啜了一小口,“那贱人如今正躺在床上养月子呢,她以为有老太爷,老太太给她撑腰,她就安枕无忧了?一会找个人递个话去云舒院,就说四姑娘病重,晕倒了。哼,可是她亲身的闺女,我看她能安心养多久?”
杜妈妈听了便叹了口气,劝道:“何必呢,总是婆媳,让老太太心里生了膈应,总是对您不好,对大小姐和二小姐也不好,老太太现在是管不了事,保不齐哪天病好了,权又抓回去了,又若者,哪天透个信给老太爷,都会让您难做的,不如,做做样子,骗骗她们的眼睛也成啊。”
见大夫人眼光凝了凝,知道她的心有所松动,又劝道:“明儿简亲王王妃还要来呢,这病着不起来也不是个事啊,不如您干脆做个好儿,请医送药,再加点补品,全都送齐过去了,她再不好,也不是您的错,简亲王王妃看不上眼是她自己太差伙了,怪不得您不是?就算将来老爷回了,四姨娘想为这事在老爷面眼上眼药,也就无人能信了,那时,您里子面子也就都齐全了。”
大夫人听了点点头,说道:“把我前儿得的那串玉珠子让红梅给红袖拿过去,叫红袖紧着点嘴,其他的那些,你就看着办吧。”说完,又拿起账本,翻开看。
杜妈妈听了一喜,见大夫人一副不愿再说的样子,便悄悄地退了出来,打发红梅办事去了。
第三章
老太太屋里,小丫头端了刚熬好的药进来,正好从外面回来的红袖连忙接了,端到老太太的床边,吹了吹,说道:“还烫着呢,搁凉些再喝吧。”
老太太不置可否,伸伸手,红袖便去扶她,拿了个大迎枕垫在老太太的背后。
“您看着比昨儿气色好多了,看来,刘太医的药还真的管用,今儿再吃了这副,就十副了,要不要再几剂?”红袖轻软地说道。
“行,你看着办吧,让白总管拿了老太爷的名贴去太医院就成了。”老太太说话还是没啥力气,半个月前,儿子的小妾终于生了一个男孙,老太太盼了多年,天天吃斋念佛求菩萨总算应验了,孙家有了后,老太太一喜,血压升高,人便晕倒了,连吃了十几天的药,现在才有了点起色,虽下不得床,但毕竟能坐起来,好好说话了。
红袖应了,又用手探了探药碗边,觉得着不多了,端了起来自己喝了一口,“嗯,能喝了,就是苦。”
老太太笑了,眉眼里都是欣慰,“傻子,药有什么好试的。”叹口气又道:“没你在我身边可怎么办呢?”
红袖笑道:“青儿、缎儿她们都是能干的呢,没我,还有她们呢,平日里老太太疼奴婢们,奴婢们当然要尽心尽力了,再说了,奴婢们不都是老太太你调教出来的么?”
老太太听了眉花眼笑,“你这丫头就是会说话,来,把药给我喝了吧。”
红袖便端了药拿了汤匙去喂,老太太自己拿过药碗,一口气喝了下去,红袖忙接过碗,拿了帕子给她擦嘴,又拿了些果脯递过去。
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