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第4部分（第2页）

另外，还有一个人成为了二王子的心腹大患，那就是美塞娅公主。二王子心中明白，在先王的子女中，最具有才华的人是美塞娅公主，不论政治头脑还是统兵能力，她都比她的哥哥和弟弟厉害许多，有她支持莫兰斯，就算莫兰斯自己不想做克伊尼亚王，她也会说服他并且帮他夺来王座。原来先王的意思，是在大儿子与次子之间做一个选择，莫兰斯本无资格参与竞争；但现在先王不在了，莫兰斯可以找一个借口，开始角逐皇位，有宰相与公主的协助，对克里斯的威胁日益增加。

正在这时，依斯塔的使者见缝插针地出现于克里斯的面前，提出了令他心动的计划！

这时联军已经败像尽显，克里斯认为继续反抗依斯塔是没有好结果的，怎样夺取克伊尼亚的统治权，继续做一领之主才是他真正关心的问题。使者提出出兵协助的建议，条件是克伊尼亚必须停止一切抵抗，永不参加今后可能重新结成的反依斯塔联盟，言下之意，克伊尼亚要成为教皇忠实的仆从。

克里斯欣然接受。成为仆从又有什么关系呢！本来乌法尔各国就是依斯塔统治下的小诸侯国，现在不过是再丧失一些主权，而这样可以换来他二王子的偏安一隅。从自身的角度出发，怎么说这也是一笔不亏本的生意！

二王子是怎样想的，华史·缪伦明白，美塞娅公主也明白。有时候，宫廷里的明争暗斗，会将人推到骑虎难下的境地。比如莫兰斯，就算自己根本无意争那个位子，可是现在也身不由己，成了新的竞争者。

“现在应该怎么办？是发出檄文，起兵推翻二王子，还是在这里按兵不动？”华史问道。

美塞娅在大厅中央踱起步子来。以他们现在掌握的兵力，单单对付克里斯的势力，胜败是五五分成的；假如组织得好，胜率还可以再多一些。然而他们要面对的还有依斯塔这个更棘手的敌人！

“可恶啊，被依斯塔利用了！”

美塞娅自言自语道。

半夜时分，忽然有侍从来报，兰森·布鲁姆勋爵专程从荷里底亚城赶来，要见王子与公主殿下。

这个兰森·布鲁姆，是荷里底亚城的年轻城主，三年前从父亲艾里森·布鲁姆伯爵处继承偌大的港都时年纪只有二十岁！他常被身边的人背地里称为幸运的男子，不仅因为他年纪轻轻就掌握了很大的权力，还因为他那特别的身世由来。

兰森·布鲁姆本是伯爵夫人一个远房亲戚的儿子，生在一个没落的骑士家庭。因为伯爵夫妇没有子嗣，而兰森小小年纪就成了孤儿，所以被父母俩收养，改从布鲁姆家族的姓。长大后的兰森自然成为荷里底亚的下一代城主，现在他位居勋爵，再过几年，将晋级成为伯爵，真正世袭父亲的爵位与权力。

公主叫兰森觐见。年轻的城主匆匆入内，步子虽快，却让人能够感觉到其沉重的心情。兰森是个身材高挑的人，穿一身灰黑色贵族服装，双眸是银灰的，头发有些凌乱，看得出来他是急急忙忙地赶来。他向王子与公主问候完毕，话题直接转到克里斯王子之事上。原来他接到信鸽带去的消息后，知道了克伊尼亚城里发生的巨变。

“王子与公主殿下，臣要为自己所做的决定向你们道歉！”兰森带着些许歉意，向皇室成员低下头，声音虽然不大，却已经能让在座的人都听见了。

“因为什么事？”

“考虑到克里斯王子已经与依斯塔军联合起来，暂时来说没有任何力量可以与之抗衡，臣下只能承认克里斯王子是合法的新王，并且命令荷里底亚城停止一切针对依斯塔的抵抗运动。通牒大概过几天就会送到城中，我将在上面签字。”

“什么？你竟然向敌人投降？”华史立刻站起来，愤怒的语句在唇舌间滚动，一边握起偌大的铁拳，想一拳把对方打晕，“身为一名臣子，你这样做，完全背叛了国家，也背叛了你的家族！兰森。布鲁姆，你还敢在我们面前说这些，来，让我和你大战一百回合！”

“慢着！兰森勋爵说的也有道理，处在他的立场上，我也会那样做的，因为那样可以确保数千人乃至上万人不会丧失生命。”美塞娅阻止了华史的莽撞行为，“实际上，你是另有打算的吧，兰森？”

年轻的勋爵点点头：“荷里底亚城的臣服是有条件的。作为乌法尔境内有名的商业都市，荷里底亚的兴盛，完全得益于当地宽松自由的环境；因此，我将会上书克里斯王子和依斯塔的使者，阐述荷里底亚商会的立场，争取到与战争爆发前相同的自治权力。相信对方也明白，只有通过自治，一切事务都放手给商会管理，荷里底亚才能保持持续的繁荣，才能向依斯塔提供更丰厚的上贡金。金钱是疏通一切障碍的万能武器。”

“然后在暗中蓄积力量，积累起大笔军费，以备将来反抗依斯塔之用，是不是？兰森勋爵果然睿智，想他人之不能想，做他人之不能做！”

“公主殿下过奖了！”兰森显得有些得意。

莫兰斯王子笑了起来：“勋爵阁下，我姐姐是绝对不会看错人的，她就知道，你一定不会向可恶的侵略者低头，因为你的血管里流的也是纯粹的乌法尔血统啊！从认识你的那一天起，我们就可以感觉到，你是一个铁骨铮铮的人。”

兰森勋爵立刻单腿跪下：“感谢殿下的赞赏！兰森·布鲁姆身为克伊尼亚的臣子，将永远忠于我的祖国；况且，我们家族一直得到先王的优待，即使粉身碎骨也难以报答先王的恩情，依斯塔与我们之间有着深深的仇恨，一旦机会成熟，我将倾尽全力为先王报仇！”

美塞娅把勋爵扶起来，转身给了华史一个白眼：“你呀，脑筋都不会转弯，只知道直来直去，死笨！下一次你可要注意了，凡事先在脑子里多想一下，然后再付诸行动。”

“呵呵，臣知道了！”直来直去的人不好意思地抓起后脑勺来。

兰森这人性格怎样，是否富于正义，美塞娅老早就调查得比较清楚了，一方面是通过与他打交道，另一方面也想办法在荷里底亚安排了心腹。毕竟兰森将成为富饶港都的新城主。不过从另一个角度来说，勋爵与莫兰斯王子及美塞娅公主的关系也非常好，算是深交了，与宰相之子有得比。公主相信，假如有一天弟弟不得不参与皇位的竞争，那么缪伦与布鲁姆这两个家族将是他的有力支持。

原本华史还想着怎样组织一支军队，去和背叛先王的克里斯以及依斯塔军战斗，看来这一条路已经不能走了。公主与勋爵的意思，是忍一时之气，将来再东山再起；王子殿下虽然没有开口，也无须怀疑他的意思，因为他的姐姐说什么，他就会跟着说什么的。

现在需要考虑的是，公主与小王子该何去何从。留在此地肯定不妥当，克里斯绝对不能容忍他们的存在，逃亡是唯一的途径。既然要开始逃亡了，萨尔兰镇的部队应该怎样安置，难道是拱手交给二王子掌管？公主殿下的两百

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