&esp;&esp;“一转眼,你们都已经这么大了。事情都已经过去了这么多年,老夫原以为我也忘得差不多了,一提起来,就跟发生在昨天一样。华儿要是当年没有被那场大火烧死,她应该也会有你们这般大的孩子了。”
&esp;&esp;杨太师过去将太后扶了靠柱坐着,像一个慈父一般,带了几分怜爱地帮太后把衣角理正,继而苦笑道,“当初你们母后还在家的时候,和她姐姐最是要好,两人又长得一模一样,我们做父母的都经常认不出来。她们两个也经常互换着身份骗人,你外婆时常说,这辈子最大的本事便是生了这么一对姐妹花。到后来你们姨母说给了尚书府的大公子,入宫的名额便落在了你们母后身上。虽然舍不得两个女儿过了年便要相继离家,说起来也是双喜临门,那年除夕府里过得隆重,谁也没想到,会忽然烧起那么一场大火来。你们姨母连着一院子的丫头婆子,一个都没逃出来,等火扑灭了,就剩一具具烧成了黑炭的(尸)体,连哪个是你们姨母都认不出来,这未嫁女,又是入不得祖坟的。到最后只能挑个离祖坟相邻的荒地,连着那些仆人一起埋了。”
&esp;&esp;“府里为着这事儿吵闹了好些日子,我跟你们外婆伤心都伤心不过来了,也没留神你们母后。等丫头把病情报上来,人都已经烧糊涂了,你外婆派人过去看,那婆子吓得脸色发白地回来。问她,只颠三倒四地说不清楚。你外婆不放心,亲自去看了,才晓得这把火竟是她和贴身丫头一块放的。被吓得烧糊涂了,问什么说什么,老夫才知道自己府里头养出了个这样不知人伦的东西。”
&esp;&esp;宣正帝一直以为素未蒙面的姨母是病死的,一听到是被太后放火烧死的,他脸上一直维持着的镇定神情终于裂了,又惊又惧地看向还昏睡不醒的太后,一时无法接受这样的事实。
&esp;&esp;“她为什么这么做?”慕容明珠不像他,早有了心里准备,并不觉得意外,细问道。
&esp;&esp;“当年我跟你们外婆商量好了的,让你们姨母拿了名额进宫,你们母后脾气秉性都差些,进宫怕会给家里惹来祸端。这话我们谁也没告诉,后来尚书府的大公子上门来求你们姨母,也的确是个好孩子,你们外婆舍不得这么好的姻缘,就改了主意让你们母后进宫,年后再请宫里头的嬷嬷好好教导一番,杀杀脾气。”
&esp;&esp;“后来出事了我们才知道,原来尚书府的大公子在灯会上看中的是你们母后,你们姨母不知道怎么打听到了我们打算让她入宫的消息,扮成了你们母后的脾气,让尚书府家上门来求大小姐的婚事。等你们母后知道真相,婚事已经定下来,过了年她也要入宫,一切无可转圜。盛怒之下,她就半夜跑到湘水院放了把火。她说,她原本只想吓吓你们姨母,没想到那天晚上湘水院的都吃了酒,风又大,火苗一下起来,她身边跟着的丫鬟手里举着的灯笼也吓得掉了,里头的灯油一下子烧着了,主仆两个吓破了胆,慌慌张张地就逃回了院子。那时候再后悔,已经来不及了,十多条人命,就这么被那场火给带走,也难怪她做贼心虚,吓得病倒了。”
&esp;&esp;“杨家出了这样的丑事,该关的人都关了,该发卖的也毒哑远远地卖了,这个孽障倒成了烫手山芋。照家规,是要送到家庵看管到死,因着圣命难违,也只能等她病好了,关了两个月的祠堂,宫里一要人,就收拾干净送了进去。”
&esp;&esp;“这么多年,老夫一闭眼就看见你们姨母黑乎乎地一团躺在那里,眼里两行血泪说我处置不公。老夫也一把年纪了,到了阴曹地府,都不知道还有什么脸面去见你们姨母。”杨太师说到眼圈发红,硬生生地忍住了。
&esp;&esp;宣正帝神情复杂地看着自己母亲,死的终归是死了,活着的,也不见得好到哪里去。他终于能明白,太后为什么会这么糊涂,被白衣教的给说动了服食红丸。也终于能明白,太后这夜夜不得安寐是为了什么。妇道人家,到底软弱。他们慕容家的,哪一个手上不是沾满了别人的血,脚踩着层层白骨坐上这个位置的?活着的时候尚且不怕他,死了还能奈何得了谁?
&esp;&esp;“姨母肩上是不是也有一块朱砂胎记?”慕容明珠问杨太师道。
&esp;&esp;杨太师略有些惊讶,抬头望向他,“你怎么知道?”
&esp;&esp;慕容明珠淡笑一声,终于明白了太后又怕又恨自己的症结所在,发现原来自己也并不像自己想象的那么在乎。
&esp;&esp;宣正帝却是知道他的,一时看看太后,又看看慕容明珠,无言以对。这真是一笔烂账,算不清了。
&esp;&esp;“是了,你肩膀上相同位置也有一块朱砂胎记不是?替你们母后接生的里头有一个是你们外婆安排的,她心肠软,没过多久就原谅了你们母后做下的事,瞒着老夫还跟宫里头有往来。她不知道,那产婆还是我从北边找回来的,最擅长的就是双生子。也幸好有这个婆子在,生到之危(中)
&esp;&esp;“正是我。”那老叟走到灯下,慕容明珠见他与杨太师差不多年纪,右手看着有些不太正常的样子。
&esp;&esp;“五十多年了,原来你还记得你们杨家是怎么发迹的。只可惜老朽命不该绝,没有死在那知客楼里,有生之年,还能再会一会你这个卖友求荣的小人!”老叟厉声说道。
&esp;&esp;宣正帝和慕容明珠看了彼此一眼,五十多年前杨家发迹?那站在他们眼前的,没有猜错的话就是后秦太子的儿子,完颜庆!杨太师竟然跟他是朋友?!
&esp;&esp;五十多年前,杨太师当年还只是个翰林院的编修,外放到鲤城县做县丞的时候,偶然发现了疑似后秦余孽的龚姓一家,后上报朝廷,当场斩杀乱党二十余人,后因知客楼无故起火,追捕乱党的官兵只好退出知客楼。等大火扑灭之后,里头的尸首已经烧焦无法辨认,当时负责追捕的巡抚大人如实上报了朝廷,根据尸首身上残留的衣料碎片,认定其中一具便是完颜庆。
&esp;&esp;事成之后论功行赏,参与到此事的都连带着沾光。而杨太师举报有功,地入了内阁,一路平步青云。
&esp;&esp;初见老叟的震惊过后,杨太师脸上又复平静,淡笑道,“原来一晃已经五十多年,完颜兄,别来无恙?”
&esp;&esp;完颜庆皮笑肉不笑地朝他嗤了一声,拱手道,“托福,这一把老骨头多灾多病,就是死不了。”
&esp;&esp;这下所有人都注意到他僵直的右手了,灯光下只见那老叟的手腕处隐隐泛着冷光,竟是用精钢打成的义肢。
&esp;&esp;那完颜庆见众人的视线都盯着他的右手,不以为意,面色如常地举着手,好让众人看得更真切些。
&esp;&esp;“知客楼之变,幸得旧部拼死将我救出,又脱了我的外袍套在心腹的身上,才得以逃生。但是这只手却是废了,之后辗转寻到了大理名匠打造了这副鬼手。看着虽然丑陋恐怖,却能时时刻刻提醒我做人太过轻信的下场。”
&esp;&esp;闻言,杨太师脸色微变,不过很快又调整了过来。
&esp;&esp;完颜庆忽地带了几分讥讽地看向杨太师,笑道,“当年我们都太年轻,谈经论道,针砭时事,一见如故。我才会一时头脑发热,将关系到自己身家性命的秘密都透露了给你;而杨旭清你也是太过心急,我猜你是一知道我是前朝后人便立刻上报了朝廷了吧?若是你有耐心再与我虚与委蛇一段时日,我可能连后秦宝藏的位置都要告诉你了。”
&esp;&esp;宣正帝太过吃惊,看着完颜庆忍不住出声,“宝藏?”
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