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莱提斯谦虚地点点头：“可以这么说。”

这时拉昆回来，把杰克的信封交给柳月：“杰克给你们的。”

“什么？”柳月好奇地打开信封，里面是一张带磁条的小卡片，背面写着0426的数字。

拉昆一眼认出来，“这是机场保管箱的钥匙，那个数字应该就是密码。”

第十八章　血族大会

月圆之夜，伦敦市郊外的“喀秋莎”夜总会。

刚踏进夜总会，就有个身穿燕尾服的侍者迎向爱丽丝，他的脸上带着一个佐罗样的黑布面具，道：“您好，爱丽丝长老。这几位是……”

“我的朋友。”跟她在一起的包括莱提斯，柳月，东方剑和娜丽希雅。

侍者点点头不再问下去，伸手作势道：“这边请。”

将他们带到一个房间之后，侍者恭敬道：“请挑选自己喜欢的面具，我在外面等候。”说完退了出去。

“他也是吸血鬼吗？”柳月好奇地问道。

“不，他是人类。”爱丽丝从旁边的架子上拿起一个用孔雀羽毛装饰的面具递给娜丽希雅，“这个很适合你。”

“谢谢，”娜丽希雅接过面具，疑惑道：“既然是吸血鬼的大会，为什么会有人类出现？”她问的是莱提斯。

莱提斯答道：“有些人类希望得到永远的青春，所以他们找到了吸血鬼，希望通过变成我们的同类来实现这个愿望，但是变成吸血鬼的条件是很严格的，他们并不具备。”　莱提斯原本并不打算让别人知道卡格梅罗宣布向爱丽丝挑战的事情，不过娜丽希雅充分发挥她的职业才能，没用多长时间就让他自己说了出来。有这用机会，娜丽希雅当然不会放过。至于柳月和东方剑，一听到这消息二话不说就要跟来凑“热闹”。

“我以前就很怀疑，被吸血鬼咬一口就能变成吸血鬼的话，那世界上不是到处都是了？”柳月一边说话，一边在架子上挑选。因为种类太多，让她有一种无所适从的感觉。

爱丽丝接下去道：“虽然不能得到永恒的青春，不过经常被吸血确实能够使人类看起来比实际年龄年轻许多，所以有些人类很愿意和一个吸血鬼共同生活，就好像生物界很常见的共生关系。”

“放血美容？”娜丽希雅曾经见过类似的报道，爱丽丝这么说出来，还真让她有点心动。有机会一定要试试，她想。

东方剑给自己挑选了一个狼人面具，只有上半边脸的那种，戴上试了试，感觉还不错，问道：“为什么要带面具？”

“这是我的主意。”爱丽丝并没有从架子上选取面具，而是打开墙上的密码柜，从里面拿出一个很特殊的面具，“现在的血族和他们的‘点心’——就是我刚才提到的共生体，有很多在人类社会中拥有相当的地位，他们都不希望被别人知道自己的真实身份，即使是‘同类’。所以我想到了这个方法，戴上面具大家都能放松一点。”　她的面具窄窄得只能遮住双眼，两边伸出一对蝙蝠一样的翅膀，做工相当精细。

娜丽希雅饶有兴趣地看着她的面具，道：“你的面具很有趣！”

“这是评议会长老的标志。”说完，爱丽丝问莱提斯道：“大人，这里没有为您准备特殊的面具……”

莱提斯摆摆手让她不用在意，随手拿起一个火焰形状的面具戴上，“没有必要让别人知道我的身份，在这里我只是一个普通吸血鬼。”

爱丽丝恭敬道：“听从您的吩咐。”

莱提斯苦笑道：“又来了，你再这样的话，所有看到的人都会感到奇怪的。”要知道爱丽丝是现在血族社会等级最高的吸血鬼之一，她对别人这么恭敬本身就是一件很引人注目的事情。

爱丽丝腼腆一笑：“我会注意的。”然后对其他人道：“等会不要随便说话，一切由我来应付。”

娜丽希亚也知道来这里的吸血鬼不一定都像眼前这两个这么好说话，点头答应。不过有个“先祖”级的吸血鬼在身边，这让她很有安全感。

选好面具出门，在侍者的带领下，一行人来到夜总会里，也就是血族大会的会场。

会场很宽敞，是个足有二百多平米的大厅，里面的灯光相当昏暗，大概是因为这里的客人都不喜欢太强的光线。其实吸血鬼都有非凡的夜视能力，甚至能在伸手不见五指的黑暗中阅读报纸。这些灯光是为他们带来的“点心”准备的。

吸血鬼并不是喜欢社交的生物，所以桌子之间的距离都很远。每张桌子周围坐着一个或者几个人，而在某些人身后还有三四个人站着。他们面前的高脚杯里盛着暗红色的液体，从空气中弥漫的血洗气息中不难判断这些液体是什么。

爱丽丝小声介绍说，坐着的都是成年的吸血鬼，拥有自己的领地（当然这种领地的意思并不是私有土地，而更像是猛兽在丛林中为自己圈定的地盘），在血族社会中拥有一定的地位，按照杰克的分类，他们应该算是Ancilla。而站在他们身后的就是他们的孩子（Childe，这种关系并不是真正意义上的亲自，而是通过血洗礼产生新一代吸血鬼），或者共生的“点心”。他们对“点心”的要求非常高，必须要很优秀的人类才能得到他们的垂青，而那些人类也很容易被这些充满魔性魅力的生物吸引，甘愿做他们的奴仆。

而那些三四个人坐在一起，身旁没有人站着的，则一般是Neonate，或者说其中一个或者两个是，另外的则是他们的“点心”，这个年龄的吸血鬼喜欢用自己超常的敏锐感官和迅疾动作（虽然比他的前辈还差得远，但比人类要强太多了）在人类社会中取得丰厚的金钱和地位，他们还摆脱不了人类的习性，倾向于寻找一个稳定的“点心”作为生活上的伙伴和心灵上的依靠，还可能找一个吸血鬼伴侣，和双方的“点心”组成一个奇怪的家庭。

看到爱丽丝的到来，那些坐着的吸血鬼急忙站起来，双手抱胸躬身行礼，问候道：“爱丽丝长老。”有些“孩子”和“点心”是第一次见到爱丽丝，恭敬之余都对如此可爱的小女孩竟然是血族长老这个事实表示沉默的惊讶。

爱丽丝略微颔首算作还礼，问道：“谁在这里？”眉宇之间还真有点长老的凌人气势。

“赛伊特长老已经来了，和巴阡长老在一起。”其中一个看起来是地位最高的吸血鬼恭敬地回答，他带着一个龙头形状的面具，“需要我为您引路吗？”血族的规则里，在高级的吸血鬼面前，低级吸血鬼几乎没有发言权，而为高级吸血鬼服务更是身为低级吸血鬼的荣耀。

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