入夜时分,十万大军已在草原上搭起简陋的临时营帐。
夜空下,晚风习习,在行军劳累一天后,有的士兵咽完几口干粮,盔甲还未脱,就头枕盾牌、手抱兵器睡着了。
主将皇甫嵩正在巡视大营,副将张辽军和军师贾诩跟在一边,还有一队亲兵举着火把跟随。
火把的光里,还有些躺下没睡着的士兵见到主将巡营,就要起身行礼。皇甫嵩一一摆手,示意他们躺着继续睡。
巡视大营后,皇甫嵩又去察看了营门处的值守哨岗,之后才回到中军大帐。
进入大帐后,前一阵还行动如常的皇甫嵩,突然站立不稳,扶住了兵器架,咳嗽起来。
张辽急忙在一边扶住皇甫嵩,关切问道:“皇甫将军,您这……”
皇甫嵩又咳了几声后,才缓过气来,低沉地说道;“没有大碍,只是稍有不适,无妨。”
才刚说完,老迈的皇甫嵩又咳了起来。
张辽与贾诩对视几眼后,说道:“老将军,要不,先在这里驻扎几天?”
皇甫嵩站直了身,推开张辽搀扶的手,声音大了几分:“我不老!不需要驻留休息!大军劳师远征,只宜速战,不可中途驻留,不可迁延时日!”
皇甫嵩说完,转身直视张辽,强忍病容,神态坚定。
张辽停了一会儿后,向老迈的皇甫嵩抱拳施礼,说道:“皇甫将军,草原茫茫,如果遇不着敌军主力,这样急行军也没用。您是三军主将,要是……,这可如何是好啊!”
贾诩也在一旁劝道:“士兵们也累了,休整几日,也好恢复士气。”
皇甫嵩摇头摆手,说道:“贾文和,你就不要哄我了,士兵们睡一晚上就好了!当年我率军剿灭黄巾军时,比这更快更急的急行军都没事!他们还不至于扛不住。我看呐,你们就是看我老了,觉得我需要休息。”
贾诩和张辽都不再回话,这几日,他们早已瞧出皇甫嵩抱恙在身,是在强行支撑,只是直到现在才撑不住罢了。
没人接话,气氛僵住了。一阵风从外面刮进了营帐,吹得人身上发凉。
皇甫嵩叹了口气,看着张辽(字文远),问道:“张文远,你知道陛下为什么要让来做副将吗?”
张辽答道:“陛下自然是希望末将杀敌立功。”
皇甫嵩摇了摇头,苦笑着说道:“不全是这样!我老了,陛下也怕我有个三长两短,才让你来当副将跟在一边。就算我不在了,还有你张文远。”
张辽答道:“皇甫将军久经沙场,末将哪能替代得了将军。”
皇甫嵩忍不住又咳了几下,说道:“你不用太谦虚,你奉旨斩杀董贼,现在军中有谁的功劳大得过你?你又曾是天子身边的禁军统领,又有谁能比你更得陛下信任?我早些年平定黄巾时就负过伤,留下了病根,后来又受到董贼欺辱,还能活到现在,已经是老天开眼了。就算我不行,也有你和贾文和。”
贾诩笑着宽慰道:“皇甫将军,你别这么说,你也没比我老多少,何必如此悲观!”
皇甫忍不住打量了一遍贾诩,说道:“你看你,就算是年轻人都没有你这么好的气色!我哪能跟你比啊……我说贾文和,你气色这么好,你是怎么做到的?”
贾诩说道:“惭愧!我这一路上,要么坐马车,要么有人抬。骑马很累,我是文官,很少骑马,也不穿重重的盔甲。再者……”
这时,外面大帐外突然响起急促的跑步声。
有人冲到了中军大帐入口,想要冲进来,但是被皇甫嵩的亲兵拦住了。
“皇甫将军,救我!”那人喊道。
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