皇后听出话里的警告,心头大惊,面上未显,镇定回道:“妾明白了。”
“明白就好,”
皇上点了下头,“你先回去,带上杨新和陈道一起走,从今天晚上开始就给朕查。”
“唯,妾告退了。”皇后连忙起身离开,刚得了个没脸,幸好没旁人在场,暗自后悔试探了,她早该清楚,但凡遇上朱颜的事,她就没法把握住皇上的心思。
刘皇后出了养心堂,迎面碰上灰头土脸的刑恩,刚她还奇怪,刑恩怎么不在御前伺候,看来,今日是吃了落挂,只见刑恩朝她让道行礼后,便急匆匆进了养心堂。
刘皇后行至乾元殿的丹陛前,隐隐听到西北方向有孩子的啼哭声传来,立即猜到是四皇子在哭,此刻,她却顾不上了,今夜过后,这大虞宫怕是又有一番腥风血雨。
刑恩进了养心堂后,直接跪在地上回禀:“……四殿下一直哭,晚膳也不肯吃,钟傅姆和其他宫人内侍都哄不住,殿下闹着要见陛下,奴才担心这样下去,殿下身子受不住。”
“一群废物,不中用的东西,连孩子都哄不住,要你们何用。”皇上突然骂道,满脸怒色,起身,在榻席边转了两圈,大踏步往外走,“去,把三郎也接到仁守堂来。”
刑恩见了,应声唯,连忙爬起来跟上。
他明白皇上是想让三皇子来陪四皇子,也没让别人去,自己亲自跑了趟撷贤苑去接三皇子,但愿三皇子来,能哄住四皇子,不然,钟傅姆等人就得遭殃了。
果然,他接了三皇子回仁守堂,就看到仁守堂外面跪了一地的人,打头就是钟傅姆和平乐,都是伺候四殿下的人。
好在四皇子的啼哭声止住了。
正堂有宫人内侍进出,似在收拾屋子,得了小内侍林辅的提醒,刑恩知晓皇上和四皇子在东厢,倒不意外,之前正殿内,四皇子摔打了许多东西,一团凌乱,轻步走到东厢门口,正要禀报时,却听到里面传来四皇子带着哭音的叫嚷声。
“……我不要待在这儿,我要阿娘。”
“如果阿耶和阿娘只能选一个,你要哪个?”
“我都要。”
“只能选一个。”
“阿耶是坏人,我要阿娘,我要阿娘……”小孩的尖叫声响起,似魔音穿耳。
刑恩在听到陛下喝斥四皇子不许叫时,连忙带着三皇子退至廊庑外,等了一会儿,见里面没有啼哭声传出,刑恩才松了一口气,也不再耽搁,重新走到门口,大声禀报,“陛下,奴才把三殿下带过来了。”
里面很快传来皇上说进来的回应,刑恩和三皇子一道进去。
屋内点有两大盏十二连枝灯,照得灯火通明,皇上抱着四皇子坐在三扇梅兰竹纹屏风前,座前摆放着一张食案,案上几道菜式都没动过,唯有最前面的那碗杏酪粥快见底了。
皇上用巾帕替四皇子擦去嘴角的饭渍,抬头对刑恩吩咐,“把慈姑叫来,让她带四郎去盥洗室收拾干净。”慈姑是乾元殿另一名女官,同时兼掌尚寝局,属正五品。
刑恩还未应答,便听到四皇子张稷哑着嗓子叫嚷道:“还要钟傅姆,还要平乐……”平时大而水润的圆眼,今天哭得太多,都有些红肿干涩了,眼角及眼下还留有泪痕,瘪着小嘴,模样极可怜。
“行,你要的都给你,只不许再哭了。”皇上一口答应,伸手摸了摸儿子的眼角,让刑恩去叫人,又招手把三郎叫至跟前,张稷抬头喊了声三哥哥。
三皇子张禾近前,喊了声父皇,听到父皇问他用过晚膳没,他忙回道:“早吃过了,下课回来就吃了,”低头看向父皇怀里的四弟,“田田,你这么晚才用膳,我都要睡觉了。”
“这几天,你陪着你四弟睡这里,明日去仁本阁,把你四弟也带过去。”皇上对三皇子说道,仁本阁是皇子读书的地,三皇子今年六岁,自春社后,他特意选了两名进士出身的翰林学士给三皇子启蒙。
还要说什么,见慈姑进来了,于是低头哄怀里的儿子,“田田,乖一点,跟慈姑去洗漱,不许再哭闹了。”
张稷刚要被抱离,忽地伸手抓住父皇的衣襟,“阿耶不许走。”
“行,阿耶不走。”皇上答应,张稷才松手,由慈姑抱出去。
当天夜里,皇上陪着两个儿子住在仁守堂,只是一晚上几乎没怎么睡过,四儿子张稷惊醒了三回,哭闹着要找阿娘。
这注定是一个不眠之夜。
禁宫之内,风声鹤唳,整个内侍省加六局灯火彻夜长明,东西十二宫陆续有内侍或宫人被带走问话,被送进暴室狱,一股肃杀之风漫延至各处,震得人心惶惶,胆战心惊。
到了次日清晨,据说,各宫都有人被带走,唯有芙华宫例外。
朱颜隐约觉得宫中这番动静,与昨日狗皇帝发现她猜到宫中秘事有关,然而,经历了最初的惊惧恐慌后,她已不在乎了,一心记挂着儿子,一夜不曾安睡,听得曲姑禀报宫里的事,也不在意。
只是听到儿子一直哭闹要阿娘时,朱颜顿觉摧心噬骨,手捂着胸口,抬头眼神直勾勾盯着曲姑,“我不能出去,你能出去,你帮我去给他带个话。”她明白,眼下狗皇帝不但不会见她,还有很大可能,会让她落得个邓淑妃和卫贤妃的下场。
她已见过,雷霆雨露,皆是君恩。
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