“都说怡红院里的袭人是你们家宝二爷的解语花,小红却也是我雪芹轩芸二爷的知音人呢。”
贾芸笑着打趣一声,只说得小红脸上一片的红晕。
第二天,林之孝果然亲自到了雪芹轩要请贾芸赴席,这个荣国府的管家,虽比不上赖大、赖升兄弟,可也算是几辈子的家生奴才,加上掌管的又是关系颇重的田房诸事,在府里也算有些脸面,又加上小红的关系,贾芸自然毫无倨傲之色,见林之孝时也是摆足了后辈的礼数。
“不敢不敢!”
林之孝是个寡言少语之人,他们夫妻曾在原著中被王熙凤戏谑为“天聋地哑”,这会子见到贾芸行礼,连忙躬身闪避,口称不敢。
“咱们丫头多亏了二爷的照应,几次捎信儿都给我们说过,在这儿比怡红院舒心,老奴还要多多拜谢呢!”
听着林之孝这么直通通的把话说开,小红却是不好意思的嘤咛一声,躲到了左首的小屋里,只叫四人前去伺候打听。
“小红聪明伶俐,人又勤快干练,待在怡红院里烧水煮茶的实在委屈了,我这儿虽比不上园里头的风光,只不会轻慢与她便是了。”
林之孝连连的点头道谢,又说道:
“二爷若是得空,下午我派辆小骡车来,只到西院的角门处,专等二爷,赏光去咱们的庄子上坐一会。”
贾芸笑道:
“我初进贾府,诸事都不甚明了,外头传说虽说,却也太过骇人听闻,倒是正要找个老成熟悉的问问。”
林之孝微微一叹,摇了摇头道:
“外头传说虽是不尽不实,可俗话儿说,无风不起浪,凡事自然都有一个由头,这会子也不方便细说,那老奴下午就在庄子里恭候二爷大驾了。”
“叨扰叨扰!”
贾芸一边说着一边起身送走了林之孝。小红也红着脸从屋里出来,却不敢直视贾芸,只拿着一把扫帚,有一搭没一搭的在地上挥动,却将地上的树叶儿扫的越发凌乱。
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下午,贾芸悄悄儿的从贾府的西面角门出来,一头钻进了早已等候在此的骡车之中,扬鞭吆喝,小车粼粼滚动,半晌功夫,便已出了城门,贾芸挑开窗帘,只见满目所及,都是那些农人在弯腰插秧排苗,头上都带着大大的斗笠,赤足露膊,蔚为壮观。
又驶过几处坡田,眼前突然现出一座小湖,波光潋滟,碧水层峦,景物清丽,田庄之中竖着几栋大房子,清一色的黑瓦泥墙,那车夫回头指点道:
“林爷爷就住在那儿!”
贾芸点点头,大约一炷香的功夫,骡车便停在了庄口,林之孝亲自迎在门口,高高兴兴的将贾芸接近了屋内,里面早已摆下了一桌酒菜,却只得两个位置,贾芸知道,今儿这番登门,只怕是能听到无数的八卦了。
“二爷,请上座。”
林之孝殷勤的把贾芸劝上上首,自己陪在一边,笑着说道,
“乡野村头,比不得府里,终是简慢了一些,还请二爷担待。”
贾芸朝桌上一看,满满当当的荤素十二样菜,山珍海味俱全,心中不由感叹,刨去荣宁两府自身的奢华不说,倘若平日里这些大管家们吃用的也是这样的“简慢”标准,那贾演贾源传下来再大的家业,只怕也难以为继。
“林管家太客气了。”
贾芸逊谢一声,不知是不是看出了他的感慨,林之孝连忙解释道:
“这些酒菜都是老奴自己孝敬,并不动用官中,二爷还请放心。”
贾芸暗道一声老狐狸,真是有眼力,王熙凤说是天聋地哑,只怕倒是装聋作哑罢了。
“林管家不必多心,贾芸若信不过你,今日再不会来的。”
“是是是,老奴糊涂。”
林之孝一叠连声的道歉,随后端起酒杯自罚了一杯,这才盯着贾芸进入了正题。
“外头都说芸二爷为了一个戏子敢顶撞老太君,想来必是有情有义的,我林家又承二爷的情,照拂着红儿那丫头,心里头只把芸哥儿当做了主子爷,这才敢冒昧的相邀。”
“林管家说的是,日后还要请多多的提点贾芸才是。我虽进府不过数天,可也早觉出这里面的风云诡谲,只是毕竟见识粗浅,还要劳烦林管家演说演说。”
林之孝闻言,又慢慢的喝下了一杯老酒,这才悠悠长叹一声道:
“这,却只是一言难尽了……”
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