&esp;&esp;“那把枪留给我,我手下有些儿郎耍得好火铳。”
&esp;&esp;“孙兄有五百会用火铳的手下?”许平把目光从孙可望转移到李定国身上:“怎么没听李兄说起过?”
&esp;&esp;李定国摇头道:“我也不知道。”
&esp;&esp;“那就是白白损失火铳,不过若孙兄手下有个十几、二十个会用火铳的人,那我是不会奇怪的。”许平装没看到孙可望脸色越来越阴沉,故做大方地说道:“我留二十支火铳给孙兄吧。”
&esp;&esp;孙可望叫道:“二十支够干什么用,弓箭对新军一点儿用都没有!”
&esp;&esp;“还有我的大营,也是孙兄的了,我和李兄这些日子挖了上百道壕沟、修筑了大批的堡垒,孙兄……”
&esp;&esp;“我又没有火铳,这一地的破沟对我又有什么用?”
&esp;&esp;“山岚营完好无损,全营拥有十二门炮,两千四百甲士,是河南新军中最强大、最有战斗力的营,他们没有参加过兰阳之战,建制没有被打乱过,士气也十分旺盛。”许平收起脸上的笑容,严肃地对孙可望说道:“如果我投入一个翼,那只有防御祀县的能力,如果我投入近卫全营,那山岚营仍然可能在归德府官兵的策应下全身而退,并且会严重地杀伤我们的士兵。对付这样强大的敌兵,每一个训练有素的士兵、每一杆火铳都是至关重要的,决定我们能不能取得胜利,决定着我们要付出的代价的大小。孙兄,我们不是新军,我们的背后没有朝廷取之不尽、用之不竭的资源,我们不能接受较小的胜利,而必须竭尽全力去争取最大的战果。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;孙可望无可奈何地接受了许平和李定国推卸给他的任务后,李定国和许平又商量起出兵的时间问题。
&esp;&esp;把参谋队的推想给李定国解释一遍后,许平道:“我想新军肯定想与归德的明军同时到达。第一,新军不能先到达,因为我随时都可能派兵增援,新军很显然想不付出大的代价就取得祀县,他们不能把时间浪费在等待归德府的官兵抵达上。”
&esp;&esp;“很有道理。”
&esp;&esp;“第二,归德府的官兵不能先到达,若新军不在,李兄弟就有可能出城逆袭,万一他们被打垮了,那谁去攻城呢?”
&esp;&esp;“不错,所以我们只要严密监视归德府部队的动向就可以了?”
&esp;&esp;“是的,新军的行动速度快,归德府的官兵速度慢,因此肯定是新军照顾他们,而不是他们照顾新军。这样我们就不需要费尽心思去侦查新军以免暴露,我们只要让李兄弟盯紧郁董和黄守缺,看他们大概什么时候到达,我们就能知道新军的抵达时间了。”
&esp;&esp;……
&esp;&esp;九月九日下午,黄守缺和郁董的联军出现在祀县城外五里处,并迅速开始修筑营寨。李过见状,立刻命令士兵准备明日迎战,同时派人飞马通知许平。入夜后,城南出现烽火,显然又有一队明军抵达,李过心里有数,也不着急。
&esp;&esp;第二天天色微明,李过的卫兵就带进来一个年轻的使者,来人向李过报告说,许平和李定国的援军在一个时辰后便会赶到。城外汴军、楚军约一万人,李过认为他们不值一提。此时城中有八千多闯军,李过认为足以守住城池。
&esp;&esp;岗哨报告官兵开始部署火炮,准备开始攻城,李过就去城楼查看敌情。站在李过身后的是一个年轻人,这个年轻人名叫李来亨,今年二十岁。李来亨是李自成救活的孤儿之一,遇到闯王时他还是一个三岁的幼儿,正趴在逃荒死去的的父母尸体上大哭,李自成就把他和其他捡到的孤儿一起收留在闯军童子营。因为无法知道父母出身,李自成就让李过认这个孩子为义子,也跟着他姓李。虽说是义子,但由于自小抚养长大的,所以李过和李来亨就如同亲生父子一般。
&esp;&esp;(笔者按:李自成和他两个叔叔死后,李过是就带领闯营继续抵抗异族入侵的第二代领袖,李来亨则是第三代,并因为抵抗满清入侵而与儿子一起牺牲在战场上。我们知道,如果一个人致力于抵抗外敌入侵并付出生命,那他是我们的民族英雄,那么——如果一个家族连续五代献身于这个事业,读者认为笔者该如何评价这个家族呢?)
&esp;&esp;走上城楼之后,果然看到远处新军正在东门外挖掘炮垒,在炮垒后方有一排大炮等着就位。李来亨仰头看看太阳,愕然道:“怎么是东门?”
&esp;&esp;“不对么?”李过奇怪地问道:“官兵从东面来啊。”
&esp;&esp;“可是新军是从北面来的啊。”李来亨本来以为新军会进攻北门,不想他们居然还不嫌麻烦专门绕到东门去。再看看对面的旗号,李来亨又是一惊:“怎么是选锋营来了?”
&esp;&esp;许平认为山岚营是贾明河手里组织性比较强的部队,所以这种长途奔袭的事也会由山岚营去负责。没有想到贾明河更重视近卫营,所以把这个营扣在手里。在贾明河的计划里,他是用三千兵力和朱元宏的五千人去佯攻近卫营和西营的一万多人,兵力如此悬殊,贾明河的计划就是在己方堡垒附近稳固推进,就算被大批闯军伏击,也可以立刻退回工事固守,而没有几门大炮的许平按说也无法对他发起有力的逆袭。
&esp;&esp;不过有过上次的教训后,贾明河担心许平还有什么杀手锏没有使出来,所以他觉得还是把建制最完整、战斗力最强的山岚营用来对抗许平和李定国比较好,这样万一有什么紧急情况发生,他也容易控制部队。
&esp;&esp;东门正面首先是黄守缺的部队,楚军从正面一直延展向南,形成明军的正面和左翼。右翼则是人数较少的汴军,书写着“郁”字的那面大旗下,一个全身披挂的将军正向着李过这里指指点点。选锋营的位置比较靠后,除去火炮以外,各队都位于前两支明军的背后,新军的马队也没有部署在侧翼,而是靠近选锋营的营旗,看上去就算城破也不会有投入追击的打算。此外楚军和汴军中都准备了大量的云梯,前排不少士兵还背着绳索,而选锋营那里却似乎没有预备任何攻城器械。
&esp;&esp;“除了来敌以外,许将军都猜得不错。”李过大声下令备战。城头上他并没有留下多少兵力,李过把手中的主力都放在城门后,准备在那里阻击明军。祀县的城防工事很简陋,面对以枪炮犀利著称的新军时,把大批士兵配属在一线防守只能是白白损失兵力。
&esp;&esp;身后的人纷纷应是,各自前出传令。李来亨仍然遥望着明军的阵势发愣,明军把野战炮垒修好后,就推着十二门大炮一起上前,墙垛后的李过叫道:“你不下去么?”
&esp;&esp;李来亨转身对李过朗声道:“义父,孩儿认为应该派主力出城逆袭。”
&esp;&esp;李过眉头一皱:“这是为何?”
&esp;&esp;“选锋营显然是抱定了自己不损失兵力的想法,而许将军并不知道他们会躲在东面。”李来亨忍不住向北方遥望一眼,当然他什么也没有看到:“当许将军出现在北方时,他们立刻就会被汴军发现,而这时许将军必须先击溃汴军才能攻击到选锋营。如果选锋营当机立断撤退回营的话,许将军是抓不住他们的。”
&esp;&esp;“所以你想把选锋营引出来?”李过此时也有些明白李来亨的想法:“你想要我攻击北面的汴军,把选锋营引到北面?”
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