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他母亡魂才得脱出苦海。据《大藏经》记载：“目莲以母生饿鬼中，佛令

做盂兰盆，以奇果素食置盘中供佛，而母得食。”（“盂兰”梵语是“倒悬”

意思）佛教自印度传人中国，到了盛唐就有人根据《盂兰盆经》、《大藏

经》所说，举行盂兰盆会，并且编成故事鼓词戏剧，弘扬孝道，一直流传

到现在，而且遍及东南亚信奉佛教的国家。在中国各地相传每年七月

十五日中元节，是祖宗灵魂回家的日子，无论贫富都要钱镪脯醴香花

蔬果，焚镪奉祀，以尽孝思。就是僻处滇黔边区的苗瑶同胞，七月十四

到十五两天也要焚化纸钱，遥祭先灵。他们的祭奠比汉人还要隆重，

一共拳行两天，十四叫江南节，十五叫江西节。至于名称如何由来，就

是他们年老酋长，也只知其当然，而说不出所以然来。他们的祭品跟

汉族不同，有一种西瓜山、紫茄饼，是祭礼中必不可少的。西瓜山是挑

选最硕大西瓜从中分上下，切成若干齿纹，红瓤黑子丹朱烂漫，手法熟

练，极见巧思。紫茄饼是用糯米制成皮，用青菜茄泥做馅。据参加过

祝祭的人说，紫茄饼做法种类繁多，苗妇们技巧横出，其中还含有比赛

割烹手艺优劣的意味，算是苗疆一种珍食美味了。

中国黄河流域有些省份，除了奉祀先灵之外，还有献谷的风俗。

新的谷，收割登场，把整只谷穗，陈列在供桌上，等到焚镪送神后，就把

谷送回田上插起来，俗称“送谷”，因为此时正值谷已登，还含有告穑荐

新的意思在内呢！

中元夜晚除了放焰口之外，近水地区还要点放河灯（台湾叫水

灯）。传说把水灯放在溪流之中，能够烛照幽冥，把一些孤魂野鬼引领

重登衽席，超脱转世投生。清代放河灯，以北平南城的二闸最具规模。

当年漕运南粮北运，是由稽查京东十七仓粮官验收归仓，历年在运河

里溺毙的人夫，当然不在少数，所以粮官有笔专款，专供中元节放河灯

祭孤之用。早年二闸的河面宽阔，碧水清明，船舶可航，放起河灯来，

万斗繁星，回光倒影，潆洄明灭，非常壮观。民国肇建，北海、什刹海、

高梁桥也都放过河灯祭孤，星星点点，比起早年在二闸放河灯的盛况，

可就逊色多了。

1976年笔者去泰国旅游，在曼谷恰巧赶上七月十五中元节，泰国

是佛教国家，素有万佛国之称。那一天凡是靠近湄南河的寺庙，一到

傍晚，庆赞中元的典礼，就揭开序幕。首由高僧大德，登坛开讲《盂兰

盆经》，然后由高僧为首，众信士弟子手持点烛燃香，跟随高僧诵经转

佛，围着太殿念完一卷《大藏经》，然后群趋河边燃放河灯。庙里并且

有人出售一种莲花形油纸灯，上插蜡烛，入水不濡。至于信徒自备自

制的有煤油灯、电池灯、塑料灯、花篮灯、水族灯，迷离耀彩，争奇斗艳

令人目不暇给了。最后放的是庙里扎制的水排灯，有些寺僧侣是扎制

水排灯高手，扎的水排灯宝盖珠幢，锦幡五色，还点缀着嫣红柔绿各式

鲜花，新芳晚馥悦目袭人。比起国内放河灯，又别是一番风味。听说

在日本未窃据台湾以前，中元节也讲究放水排灯，他们中元节叫御中

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