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&esp;&esp;姚氏的无情相逼,终于令连秋上下了狠心。既然从生母处难以打开缺口,他便决定直接从顾柔下手,他命人将姚氏和顾柔分开软禁。
&esp;&esp;顾柔被带出琼瑶苑,去见连秋上。
&esp;&esp;连秋上一改往日狠厉态度,将顾柔认作妹妹,对她和颜悦色进行劝说:“小妹,先前王兄不知实情,唐突了你,望你莫怪。如今既然知道了,在这世上,我只有你和母亲两位亲人,我待你们好还来不及,又怎么会再害你呢?望你念在同胞之情,能够原谅王兄的过失。”
&esp;&esp;顾柔觉出他话里暗藏玄机,便顺着他的话,道:“我原先也不知实情,若非母亲相见说明真相,只怕早已在此遭遇不测。如今既然阿兄肯认母亲和我,我只求能够平安回到洛阳,恳请阿兄放了我和母亲!”
&esp;&esp;连秋上闻言皱眉,道:“我才是你的亲人,你又要回洛阳作甚?你想回去帮慕容情来害我?”
&esp;&esp;顾柔连忙辩解:“事到如今,我也不求攀附阿兄的荣华富贵,只求平安度过余生,我会将铁衣的配方留给阿兄,但是须得用我和母亲的自由来做交换。”
&esp;&esp;连秋上面色一沉,心道,她同我相认,却不肯留在云南;何况母亲一直心向慕容家的人,妹妹又怎么会违背她的意思给出配方?其中只怕有诈。
&esp;&esp;他沉吟片刻,只说要再考虑考虑,命人将顾柔安排在一处偏僻的宫室,不许她再与姚氏见面,防止两人串通商议对策。
&esp;&esp;顾柔所处的那间宫室,原本是一处冷宫,当年曾有连城的侧室妒忌瑶妃受宠,在食物中予以下毒加害,被连城的近侍识破上报。连城震怒之下,便将这名侧室打入冷宫幽禁起来,后来又嫌那冷宫夜夜传来的凄凉歌声太过聒噪,令人将之绞杀。于是这座并不大的宫苑,从此变得更为寂寞冷清,门可罗雀。
&esp;&esp;这宫室因为顾柔的到来,临时匆忙打扫过,然而,显然这打扫的宫人们也不够上心,顾柔一重一重进入院落,沿路皆是腐败落叶,墙头檐下蛛网成阵。进了屋,各种摆设陈旧破损,也无人来修缮,只有一个眼花耳背的妇人负责服侍她的饮食起居。
&esp;&esp;这一切,显然是连秋上对她的一种惩罚加威胁——隐藏着一种如果她不按照他的意愿办事,便极有可能会在此终老一生的意思。
&esp;&esp;顾柔心想,这般也好,这冷宫离连秋上的住处远,就少一些骚扰。她见桌上茶壶已空,问那伺候的妇人打水,惊得那妇人慌忙跪地头叩头:
&esp;&esp;“皮娘……不敢!皮娘……有罪,求王爷恕罪!”
&esp;&esp;原来这妇人原来唤作皮娘,乃是服侍连城那位侧妃的老宫人,随着主人获罪,她也随之来到冷宫侍奉,就此终老一生。
&esp;&esp;顾柔见她说话颠三倒四,而且神志昏乱,想来也指望不上由她伺候,便自个出去询问卫士,取了饮水和食物,又亲力亲为将卧房整理一番,总算可以住下。
&esp;&esp;到了夜里,顾柔躺在榻上,正预备睡了,忽然听得院子里传来阵阵哭声,凄厉哀凉,使人难眠。
&esp;&esp;她起身到窗口一瞧,只见那皮娘神色惶惶,正手拿一空碗在院中晃悠,一边喃喃自语:“夫人……请用,喝了它罢!喝了……它罢!”
&esp;&esp;不知怎的,这场景有些令人毛骨悚然,顾柔瞧了一阵,再也无心睡眠,披上衣裳去找守门卫士,问道:“皮娘还在院中,你们不将她带回去歇着么?”
&esp;&esp;那守卫不以为然答道:“这婆子疯了多少年了,管也没有,由着她去!”
&esp;&esp;顾柔心烦得很,她有些害怕同发疯的皮娘共处一院,想要出去走走透气,左脚才跨出门槛,便被左右卫士架起刀戟,双双拦住——
&esp;&esp;“没有王爷手谕,不得离开此地半步!”
&esp;&esp;顾柔无奈憋闷,回头看一眼那幽深的宫苑,又抬头望见繁星密布的天空,叹了口气,正要转身回去,忽听后面传来一声细语:“放她出来罢。”
&esp;&esp;两名卫士俯身行礼:“王妃娘娘。”
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