熊勇一脸不解:“‘美人’不好吗?昨日在旅馆中见到你,我便只想到这二字,君父教我为人要诚实,便唤了出来。我在国中也曾如此唤过其他女子,她们皆满脸欢喜之色。”
我哭笑不得,又耐心地说:“可此地不比楚国,民风拘谨,太子还是唤我姓名为宜。”
熊勇点头:“好的,美人。”
我纠正:“姮!”
熊勇露出一个狡黠的笑容:“姮。”
我疑惑地看了他一眼,心想算了,还要回去准备明日入宫的事,回去吧。于是向他一礼,道:“姮先告辞。”
熊勇诧异道:“嗯?姮要回馆?”
我道:“天色不早,姮还有事,太子……”
“姮,”熊勇笑着看我,道:“姮也不必称我‘太子’,可唤‘勇’。”
我讶然,有些不习惯地说:“哦,太……嗯,勇,姮先告辞。”
熊勇笑得更深,露出洁白的牙齿,道:“姮慢走。”
我颔首,径直往住所走去。
“荆蛮甚是无礼!”寺人衿在后面小声地咬牙道。
我则感到郁闷,刚才听他“姮、姮”地叫得亲切,心里有些后悔之前的一时嘴快。
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第二天,我早早起身,沐浴装扮。
巳时前,王宫派来车辆,将我和寺人衿连带行李物品接入王城。
车帷严严实实地捂着,我看不到外面的景象,只听到马蹄和车轮地跑过一段沙土路后,踏上了石板,发出清脆响声,两旁似乎是高墙,有余音微微地振荡。
中途曾有几次,御者停下来与人交谈片刻,又驾车继续前进,走走停停之后,终于听见御者在外面恭声道:“请公女下车。”
寺人衿掀开车帷先下去,伸出手来,扶我下车。
艳阳下,一道小宫门立在眼前,往它后面望去,王宫中重重宫阙的红瓦飞檐约摸可见。
昨天来传命的那名世妇迎了过来,客套一番后,吩咐寺人将车上的物品带去安置,引着我往宫内走去。
穿过长长的庑廊,绕过座座宫室庭院,来到一座绘着神兽花鸟的影壁前,世妇领着我从它后面的大门走了进去。
太后宫和成周的比起来,略显古旧,气势和规模却有过之而无不及。
一名世妇立在堂前,见我来,转身入内。我们在庭中等候,不一会,她出来,走到我面前,施下一礼,道:“太后命公女入见。”
我回礼,随着她登阶上堂。
温香阵阵,环佩轻撞,王姒正端坐榻上,下首的席上坐着几名贵妇,看我进来,纷纷投来打量的目光。我不紧不慢地走到王姒跟前,下拜行礼道:“杞姮拜见太后。”
王姒温和地说:“起吧。”
我起身,王姒满面慈祥地让我上前,拉起我的手,含笑地左看右看,眼中满是惊喜,道:“季姒两年未见,竟已长得如此出众。”
她的目光灼灼,我被看得有些脸红,道:“太后过誉。”
王姒笑吟吟地转向那几名贵妇,道:“尔等来看,这季姒容色,贵女中可有相及者?”
其中略显丰腴的一人微笑地看看我,赞道:“此女美甚!不说贵女,我等阅人多年,所见各色女子无数,却何曾见过这等姿容?”旁人尽皆点头,她又含嗔道:“太后如今拿她来问,可是要笑我等见识浅薄?”众人一听,都笑起来。
王姒笑道:“洵又贫嘴,我不过随口问起,休得胡诌!”说着,拉我在身边坐下,和颜悦色地问我饿不饿,累不累,让侍从呈上水果食物,又问起父亲母亲的情况。
我乖巧地一一回答,王姒满意地点头。末了,她抚着我的手,满面怜爱,道:“自上次成周相见,老妇念念难忘,天子体恤,竟将你千里迢迢召来。难为吾子小小年纪,却历尽跋涉。”
我道:“太后关爱,路上众人照应,姮并不觉辛苦。”
王姒微笑,又寒暄了几句,唤来一名世妇,让她带我去住处安顿歇息。
世妇应诺,我起身行礼告辞,随世妇退出前堂。
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