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第12部分（第3页）

“谢谢你，安东妮亚，”公爵说。“我知道你有这份勇气的。”

他对她勉力十足地一笑，说：“或许这不会比在马场里跃过高高的障碍和深沟更危险，更令人害怕！”

守在圣·克劳德城门口的士兵，看见一头蹦蹦跳跳的骡拖着一辆木制的运货车向他们驶来。

赶车的是个女人，身上围着围巾，下巴还绑了一条肮脏的棉布手帕。

货车快驶到门口的时候，她旁若无人地大声叫了起来：“小心！”

“危险！”

“传染病！”

门前的下士举起了手，她费了番工夫才让骡子停下来。

“干什么的？”他问。

她用拇指向后比了比，他看见木头货车里有个男人躺在稻草上。

“天花！”

下士往后退了一步。

“如果你要看，我有证明。”那个女人用暗语说。“不过要碰这些文件可得小心。”

他掏给士兵看。可是他根本不打算接过去。

“你打算去哪里，女士？”

“出去啊！”她回答。“全城里那些该死的儒夫，就没有一个敢诊治这么严重的天花。”

下士一步也不肯动，只从货车边缘窥视了一下，看见躺在稻草上的男人，脸上长着明显的红色天花痘，正在发抖。

“出去，离开这儿！”他粗暴地的。“越快越好！”

门打开，那女人鞭着骡子，驶出去。

到了圣·克劳德城外普鲁士的前哨部队，她仍然作同样的解释，可是医生签署的证明却被详细地检查，而且有一个下级军官问道：“夫人，你运送的这个男人或许得了天花，”他的法文有喉音，不过还听得懂。“可是你没有理由要跟他一起出城。”

她没有回答，只是拉起破烂的衣袖，露出手腕，她的皮肤上竟然有两颗鲜明的红色天花痘！他飞快地把证明文件还给她。

“赶快离开巴黎，越快越好！”他命令道。

“我们要去那地斯，先生。”那个女人说。“当然，如果我们能在死前到达的话！”

那位德国军官并没有听到这句话，他正急急忙忙要去洗他碰过证明文件的手。目送他们离去的士兵们，都松了一口气似的微笑了，其中一个说：“我宁愿死在枪弹下，也不愿意得这种疾病。”

“对付这样污秽的人真是浪费弹药。”另一个回答。

驾车远去的途中，安东妮亚把背挺得直直的，努力使自已不回头张望。

她用手轻拍着骡子使它走得快些。普鲁士的前哨站一消失在视线之外，公爵就从木车的板子上坐了起来。说：“我简直要缩成一小团了！”

“你可以到这儿来驾车。”安东妮亚回答。

“正合我的心意。”他答道。

公爵爬到货车的前面、接过她手中的缰绳。

“这些可喜的化妆能不能拿掉？”他问。

“最好再留一阵。”她回答。“莱比警告过我们，到处都有日耳曼人，而且我们无论如何也不能被俘。”

“我知道，”他说。“不过根据报告，他们还没有到米斯。”

“还是不要掉以轻心的好。”

“图尔一定会安全到达哈尔的。”公爵说。

这位随从是在两天前和一群美国人结伴走的。他们透过特殊途径，幸运地获得法国和日耳曼双方的同意而成行的。

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