这座群山中的小城,比沂州小了一倍,交通不便,地控青齐,山连兖鲁,在来自江淮的旅客心目中,在这里生活简直开玩笑,保证天天作恶。
如果是地方上的富豪,生活当然十分如意。
莒州城不但小,而且只有三座城门,高不及两丈的土城墙,倒像一座大型的土寨,实在没有“州”的气势,怎么看也不像一座州城。
他是末牌时分进城的,天色尚早,炎阳下的州城,活动的市民们,似乎欠缺一份活力,一个个提不起劲。可是,却可以感觉出一股不正常的气氛流动,这种气氛似乎是惶恐,或者是紧张,以前者的可能性大些,因为如果是后者,紧张应该显露出活力;而市民们却明显地可以看出欠缺活力。
过往的旅客本来就不多,商贸也只是一些小四方贾(小行商),商业不发达,繁荣不起来。
踏入高升客栈的店堂,店堂的两个伙计趴在案头桌上打瞌睡,静悄悄像是空店,这时候不是落店的时光,这座本城规模最大的客栈,也没有旅客上门。
店名高升,有身份的人喜欢住这种高尚的店,参加考试的士子,或过往的官员,也喜欢住进来讨个吉利。
“喂!住店的来了。”他拍着长柜大叫大嚷:“哦!住店,住店。”
趴在柜上睡觉的店伙跳起来,睡眼程松抓过旅客流水簿;“小店无任欢迎。”
他交柜验证身份的不是路引,而是一份海捕文书和铁腰牌。
“原来是一位公爷。”店伙一面登记,一面习惯性地念出重要资料:“黄自然:来自京师保定府;一等一级巡捕……”
他成了京师大府的一等一级巡捕,说的京师腔官话,还真有板有眼不含糊,有京师大地方公爷的气势,也具有大都会治安人员的懒散和精明。
“在贵地公干,得逗留一些时日。”他不住打量店堂,小地方的客栈一切简朴老旧:“给我一间幽静些的单间上房,我不喜欢受到干扰。”
“保证公爷满意。”店伙讨好地笑笑:“小店经常招待,携眷前来游浮来山,到定林寺进香的外地达官贵客,备有清静的上房。”
“很好,我也想到浮来山走走呢!”
“这……公爷如果外出……”
“怎么啦?”
他对店伙欲言又止的神情感到诧异。
“公爷最好不要携剑在外走动。”
店伙盯着他挂在背箩旁的剑低声说。
“哦!我是办案的捕快,奉命远至各地缉捕罪犯,不带剑行吗?”
“这……”
“我明白了,贵地民风补实保守,对刀兵心存恐惧,所以……”
“不是这样的啦!总之……公爷最好不带剑在外走动。”
“多透露一些好吗?”
“公爷小心留意就是了。”
店伙不敢多说,召来懒洋洋的店伙领他至客房安顿。
他心中有数,不再追问。
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第十三章
莒州在这一带算是稍大的州,本来有一座属县:莒县。后来裁并了莒县,可知不但繁荣不起来,反而裁撤了属县,名义上是州,事实上与县相等。
由于没有属县,因此行政三大员中的同知、通判,都一起裁掉了。
专门负责治安的人,由一个叫雷鸥的吏目负责业务,实际执行人是颇有名气的郭巡检郭威。
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