“无可奉告。”
“那我就一直叫你小子,你本来就小。”
“你不过多吃了几年饭,神气什么?”黄自然的嘴硬不起来了,年龄上差了一倍:“前面有村庄,该打尖了。”
一抖缰,健马四蹄加快。
后面两三里,旅客零零星星跟来了。
这里是老槐集。
逢三赶集,日中为市。今天是三六九的十三,正是集期。
市集规模小,但依然热闹,从四乡赶来贩卖或交换农产器物的乡民,以及从县城前来交易的商贩,和一些串乡的小行贸,大车小车独轮车早就占了定位,贩卖酒食的店铺门摊也早已就绪,纷纷攘攘热闹得很。
在集外的大树下拴妥坐骑,黄自然直往集内闯,人群拥挤,各种异味四溢。
妙手灵官盯牢了他,似乎早就料到,他不想结伴,要找机会溜之大吉。
他也真会作怪,不进店铺进食,逐一在卖食物的门摊走动,碰上喜欢的食物,不管妙手灵官是否也喜欢,叫来两份据桌大快朵颐。
连吃五处门摊,猪牛羊肉填满一肚子,而且喝了几大碗高粱烧,啃一条杠子馍,这才施施然到处逛逛看热闹,不时逗弄几位大嫂闺女,买一些针线烛巾等等旅行者的日常需用物品。在这里,他是极为平凡的赶集小乡民。
一逛逛到牲口场,大场子里分为数区,牛、马、驴、羊、鸡、犬、猪各有交易处所。
羊与鸡在场子对面开,他到了鸡场。有些鸡笼特高特大。他在笼前站住了,仔细地瞄了笼中的两只鸡一眼,眼中有热烈的表情。
“感觉真好。”他向妙手灵官说:“好像回到家乡一样。没错,是名气不小的纯种咬鸡。奇怪,这里怎么也养这种玩鸡?也许附近有斗鸡场,去找找看。”
“我们这里有人养,偶或也斗一斗好玩。”那位卖鸡的乡民含笑解释:“城里有人来搜购好品种,运到济宁州转售。你老乡一定是鲁西人,鲁西人爱斗鸡斗羊爱得发疯。给我二两银子,这一对卖给你。两年后,保证你有二十头纯种好咬鸡。”
“原来你是鲁西人。”妙手灵官邪笑着说。
“你还不死心啊?随时随地都打主意挖我的根底。”黄自然提高警觉:“就算我是鲁西人好了,我不但喜欢斗鸡,也喜欢斗羊。我家的咬鸡最强健的种鸡,重量超过十斤,但只能做种,太重不能下场斗。我家的冠军小尾寒羊,一角可以撞翻一头牛。”
他信口胡扯,妙手灵官邪笑着直瞪着他。
咬鸡,也就是斗鸡。
浑身黑喙如鹰,脚长头小颈如鹅,天性好斗,啄住对方就死不松口。奄奄一息躺倒之后,略一恢复元气又重新再斗,直至起不来或死了为止。
自古以来,就是纨绔子弟们斗鸡走马的宠物。
有些武断乡曲恶少,在咬鸡的头上,擦了用狐狸油熬出的狸膏,普通的鸡一嗅到狸膏的气味,就如猴遇虎鼠见猫。在强健的粗长鸡脚爪上,装上了锋利的暗距,俗称金距。甚至在晚上也戴了金属利喙。跑到平民百姓养鸡的旷野,把咬鸡一放,就会鸡飞血溅,满地死鸡,恶少们在一旁大叫大嚷大乐。
霸道的恶少们,会把装了金距涂了狸膏的咬鸡,放入斗鸡场去斗,对方不肯也得肯,当然稳赢不输,吃定了无权无势的鸡主。
一头具有冠军相的斗鸡,三五两银子算是便宜了。一两银子,可以买三石粮。
一旁来了一个人,用肘碰碰黄自然的手膀。
“我到过济宁州,看过斗羊。”这人说:“好像是在春天。那两头绵羊,大得像小枯牛,足有三百斤重,长了一双大圈角,角尖前探半尺左右……”
黄自然直瞪着这个多嘴的人,剑眉逐渐锁在一起了。
是江四少爷,仍是男装打扮极为出色。被他凌厉的目光直瞪,突然红云上脸,话咽回腹中了,不自觉地退了两步拉开距离。
妙手灵官对这位江四少爷不陌生,当然知道江四少爷带了一群人,在淮安附近大张声势,查问妙手灵官的下落动静。
“你也走上这条山东道?”妙手灵官笑问:“你那些同伴呢?在东河村吃了不少苦吧?那老山羊交通官府,在地盘内可以做出天打雷劈的混帐勾当。那小子没宰掉他,真是老天爷没长眼。”
“晚辈还没专诚向你们道谢呢!改日再谢好不好?”江四少爷话是向妙手灵官说的,目光却畏怯地向黄自然偷瞄:“我把跟来的人打发走了,已用不着他们啦!已经找到妙手灵官,以后是我自己的事了。”
“你找到了妙手灵官?”
“是的。”江四少爷的目光,已明白指出意指黄自然是妙手灵官。
“他?”妙手灵官指指脸色不怎么好看的黄自然。
“是呀!”
“你认识妙手灵官?”
“以往不认识。”
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