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第27部分（第2页）

“理查德。谢尔顿爵士，你来得正好，”他说，“我受过你两次恩惠，一次是你救了我这条我自己都不怎么珍重的性命，另一次就是目前的胜利，那是我永远也无法报答的。凯茨比，要是我有十个像理查德爵士那样的队长，只要两星期，我就能打到伦敦去了。可是现在，爵士，你要什么样的酬劳呢？”

“说实话，大人，”迪克说，“我坦诚地告诉您：我的仇人逃跑了，并且把我的爱人也带走了。请您拨给我五十个长矛骑兵，让我去追赶他。如果大人您一定要说您欠了我的情，那么这样就可以抵消了。”

“你的仇人叫什么名字？”公爵问道。

“丹尼尔·布莱克利爵士。”理查德回答说。

“去他的，两面派！”格洛斯侍叫道，“这不算酬劳，理查德爵士！这是我交给你的另一个任务，如果你能把他的脑袋给我带回来，那我的良心又将多一层不安了。凯茨比，拨给他五十个长矛骑兵。爵士，趁这个机会你赶快想一想，你希望我给你什么样的荣誉、享受或是利益。”

正在此时，约克党的士兵们已经攻下了岸边的一家小酒馆，他们从三个侧面一齐拥入到那家酒馆里，那些在里面抵抗的人不是被撵出来了，就是被捉住了。驼背对这个战绩感到非常高兴，于是他拍马向前走了几步，下令要看看那些俘虏。

俘虏大概有四五个人，其中有两个是肖尔比男爵的士兵，而另一个是赖辛汉姆伯爵的士兵，而最后的一个，也就是在迪克看来最为特别的一个，是个身材高大的老船夫，脚步踉跄，半醉半醒地在抱怨着什么，那人的后面紧跟着一条狗，那条狗在他的脚旁一边跳一边呜呜地哀鸣着。

年轻的公爵严厉盯了他们好一阵子，然后从他们的身边走了过去。

“很好，”他说，“把他们统统给我绞死。”

说完他便转过身去，观察其它地方正在进行中的激战去了。

“大人，”迪克说，“如果您不介意的话，我想我知道我希望什么酬劳了。请您放了那边那个老船夫，饶了他的性命吧。”

格洛斯特回过头来，注视着迪克的脸。

“理查德爵士，”他说，“我可是拿真刀真枪干仗的人，而不用孔雀毛来打仗的，凡是我的敌人，我都要斩尽杀绝，决不饶恕，也决不恩赦。因为，你应该知道，在这个被瓜分成如此七零八落的英格兰王国里，我手下的人都总会有个把弟兄或是朋友属于敌党。如果我应承了这一类的赦免，那我就只好把我的宝剑插入剑鞘了。”

“您也许是对的，大人！可是我甘愿冒着失去您恩宠的危险，大胆地再一次请求您的允许。”迪克回答说。

理查德·格格斯特气得脸都红了。

“你好好听着，”他严厉地说道，“我不喜欢温情，也不喜欢贩卖仁义。今天你已经为你的美好前途打下了基础。如果你一定要违背我曾经许下过的誓言的话，我可以答应你，但是，以上帝的荣誉发誓，我对你的宠信从此结束了！”

“我甘愿承受这个损失。”迪克说。

“把那个水手交给他，”公爵说着，调转马头，背朝着小谢尔顿。

迪克既不觉得高兴，也不觉得怎么伤心。他对这个年轻公爵的感情原本就没有多大信心。单就自己所得到的信任来说，从一开始到现在它根本就不牢靠，而且过于迅速，快得简直令人难以置信。目前他唯一担心的事情，就是生怕这位报复心很重的首领会食言，不再拨给他长矛骑兵了。可是这次他对格洛斯特的信用（诸如此类的事情）和决定都估计错了。事实上，他一旦认为迪克是追赶丹尼尔爵士最合适的人，他是决不会改变初衷的。不一会儿，事实果然证实了这一点。公爵在凯茨比的后面大声叫喊，催他赶快准备，因为骑士正在等待着呢。

于是，迪克抓住机会，赶紧转向那个对被处绞刑和被解救都同样毫不在意的老船夫。

“亚伯勒斯特，”迪克说道，“我以前曾经干过对不起你的事情，可是现在，我敢发誓，我已经完全报答你了。”

可是老船夫只是一声不吭地瞪眼望着他。

“来吧，”迪克继续说道，“生命就是生命，老头子，这可比几条船和几桶酒要昂贵得多呢。请你说，你原谅我吧！虽然，你认为你的生命一钱不值，可是它毕竟是用我的前程换来的呀。说吧，我付出的代价可不轻啊，你可别那么顽固了。”

“如果我有一条船，”亚伯勒斯特说，“我和我的伙计汤姆早就平安地驶到公海上去了。可是你偷了我的船，老乡，我现在成了要饭的了。我的伙计汤姆又被一个穿褐色衣服的坏蛋给射死了。他只说了一句‘操你妈！’就不能再说话了，可怜他就这么死啦。他，我的汤姆永远也不能再航海了。”

迪克的心顿时被陡然而生的懊悔和同情折磨着，他伸手想握一下船主的手，可是亚伯勒斯特连碰也不让他碰一下。

“不，”他说，“别碰我，你把我害到了这个地步，你也该满足了。”

迪克的话在喉咙里噎住了。他透过泪眼蒙眬的双眼，看着那个可怜的老人，只见他受着烈酒和忧郁的煎熬，耷拉着脑袋，跌跌撞撞地穿过雪地，就这么走了。那只并不起眼的狗，仍旧跟在老人的后面呜咽着。迪克第一次体会到人世间有多少无法挽回的遗憾。一件事情，一旦铸成大错，任何忏悔都不能将其改变或者有所弥补。

可是现在时间已经不允许他作无谓的懊悔了。凯茨比已经召集了骑兵，骑着马来到迪克的跟前，跳下马来，并把自己的坐骑交给了他。

“今天早晨，”他说，“我对公爵那么恩宠你还有几分妒忌，不过好在这种嫉妒之情并没有持续多久。现在，理查德爵士，我诚心诚意地给你这匹马，你快骑着它走吧。”

“慢着，”迪克回答说，“我为什么会受到这样的恩宠呢？”

“就因为你的名字呀，”凯茨比回答说，“我们大人最迷信这个了。要是我的名字叫理查德，我大概明天就可以当上伯爵了。”

“好吧，先生，我非常感谢你，”迪克回答说，“既然我的前程没有多大的指望了，我想就此告别。我不愿意假装我并不贪图荣华富贵，我也不愿意假装对失去的恩宠感到非常遗憾。权力和财富是两件非常宝贵的东西，可是我也有一句忠告之言告诉你：你们的公爵可不是个善良的小伙子呢。”

凯茨比笑开了。

“哈哈，”他说，“这倒是真的，谁跟驼背在一起，谁就会遇到危险。好啦，愿上帝保佑我们！祝你一路顺风。”

于是迪克带着骑兵们，一声号令，骑马而去。

他径直穿过镇子，沿着他认定的丹尼尔爵士所走的路前进。他一边走还一边不时地察看着周围的每一处痕迹，好让他确定追踪的方向。

只见街道上满是尸体和受伤的人，其中那些?

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