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第5部分（第1页）

一时间薛蟠又马不停蹄地赶到了海棠阁。果然见着龙四爷穿戴得十分整齐，正端坐在正厅里头等着他呢！

薛蟠三步并作两步跳进了正厅，笑嘻嘻的拱手说道：“让龙四爷久等了，阿弥陀佛，罪过罪过。”

龙四爷早已经习惯了薛蟠说话时候不着调的语气，此时见到薛蟠竟然敢唐突佛祖，依旧不满的沉了脸。冷冷说道：“人要就敬畏之心，方能守住本心。你小小年纪就干唐突佛祖，可知将来也是个混账东西。”

薛蟠倒是满不在乎的摇了摇头，开口反驳道：“用不着将来，现在外边人都喊我混世魔王呢！”

龙四爷听得一时气急，看着薛蟠不以为耻反以为荣的表情，更不知道说什么好。

总归是皇子龙孙，薛蟠也不好太逆着他。见到龙四爷铁青了的一张脸，开口胡搅蛮缠的道：“礼佛礼佛，敬畏佛祖在乎于心，而不是这种形式。岂不闻酒肉穿肠过，佛祖心中留？若说一个不拜佛祖的人，每日里都做善事，和一个天天拜佛，但是却整日里算计着别人往上爬，踩着别人的尸首富贵自己的，哪个对于佛祖更虔诚呢？”

薛蟠不过是一时的胡话，哪知却误打误撞的开解了龙四爷心底的一层芥蒂，心中思量半天，竟也觉得宽慰起来。看向薛蟠懵懵懂懂的脸。反倒觉得这人十分有悟性，眼神也愈发宽厚起来。

薛蟠可不知道龙四爷心中的弯弯绕，见着龙四爷的表情缓和下来，知道没什么危险了。这才领着龙四爷出去视察行情。身后不免跟着十来个小厮随从，浩浩荡荡的一群人在后面，颇有些气场。可是薛蟠的态度却愈发的伏低做小。这倒是废话，他当然得态度恭敬了，怪不得古人常言道伴君如伴虎，都说皇帝近卫是个继御医和暗卫后第三大高危职业。哪怕是个还没长成的小老虎，也不是他能招惹的。

说是视察，在薛蟠看来也不过是四处游荡的另一种比较好听的说法。上辈子被老头儿关的狠了时，他也常用这种借口出来放放风。因此对于这套流程是愈发的熟稔。

金陵毕竟是六朝古都，古迹名胜繁多，薛蟠便顺着薛家老宅所在的麒麟大街一路往南走，一边给龙四爷指点讲解着好玩儿的遗迹。他虽然不通文墨。但是见解独特，言语诙谐犀利，一时间龙四爷倒也听得津津有味。

说话间，两人就到了前朝末代皇帝提笔亲写的“勤政爱民”的一方石碑前，石碑后面是一泓波光粼粼的湖水，岸边杨柳青青，都是刚刚发出绿意的新枝嫩芽，站在湖边一眼望去，就有种心旷神怡的舒畅。

龙四爷驻足在石碑前负手而立，定定看了石碑半晌，方才叹道：“都说前朝皇帝昏聩荒，淫，其实这末代皇帝也算得上是勤政爱民了。他即位三年，日理万机，劳累于案牍。每夜批奏折都要批到天亮，只可惜……当时的朝政已经腐败，吏治混乱，国之蛀虫太多，大厦将倾，非人力能挽回矣。”

“人都说英明之主在于知人善任，有识人之慧眼。一个人的力量到底微薄，事必躬亲再辛劳又能做多少事情？反倒是顾得了这个顾不了那个，最后闹得哪件事情都没做好。若是能够放权给忠心能干的臣子们，自己只需要在后面等着结果就是，而每个人有自己擅长且负责的事宜，只对自己的责任负责，事情单一了，精神就会更专注，也就大大减少了出错的几率。所以圣明之主的最高境界就是垂拱而治。依我看，当今陛下就有识人之明，所以吏治清平，四海笙歌，都感念陛下的英明。”

薛蟠小心翼翼地说着，末了不忘拍拍圣上的马屁。

不论龙四爷心中如何作想，听着薛蟠这般明晃晃的马屁，到底心情愉悦了很多，唇角微微上扬。毕竟是前朝的皇帝，拿来和今上对比，若是薛蟠一位的附和他，难免有阿谀奉承之嫌，且今朝臣子居然说前朝皇帝的好话，若是被有心人知道了，难免横生事端。可若是一味的否决，只说这末代皇帝昏庸无道，却也失了三分风骨。如今薛蟠这一番答对，但到时最恰当不过的了。

龙四爷心中感叹不已。觉得这薛蟠虽然不爱读书，但是机敏灵便之处倒也比那些只知掉书袋的酸儒们强多了。一时间竟也起了考校的心思。当即沉下脸来，寒声说道：“知人善任，识人之明几个字当今陛下确实做到了。奈何有些官员，得了陛下的信任不思精忠报国，反而四下勾结，中饱私囊，官官相护，欺压百姓。几十年间民生愈发富庶，可是国库却日渐空虚，竟不知这如水的银子都流到了谁的荷包里。如此想来，还不如前朝皇帝的事必躬亲，虽然劳累于案牍，可是国库内库毕竟还是丰裕的。”

这话就有些诛心了，薛蟠怎么回答怎么不是。更何况薛蟠本就是四大家族之人，自然晓得最后四大家族是因何获罪，最终落得个“白茫茫大地真干净”的下场。可是就这么晾着龙四爷也不是那么回事，无奈之下，薛蟠只得清了清嗓子，插科打诨地道：“其实前朝皇帝之所以没日没夜的处理朝政，究其原因之一也是他没机会享乐。”

“哦？”龙四爷倒是头一次听见这种说法，不免有些好奇的问道：“这话从何说起？”

“敢问四爷，历数前朝甚至几代王朝，每个皇帝即位之初是否都是勤政爱民，兢兢业业，到了后来才耽于享乐，不思朝政的？”薛蟠卖了个关子问道。

龙四爷心中默数。竟然觉得大部分都是如此，一时间愈发稀奇了起来，急迫的想听听薛蟠的见解，因笑道：“倒是如此，你又有什么新言论？”

“敢问四爷可知道每年选秀的标准年龄是多少？”薛蟠一脸坏笑的说道：“每朝皇帝即位之初都勤政爱民，兢兢业业的原因就在于此。”

龙四爷心中愈发狐疑，饶有兴味的答道：“历朝历代虽然选秀的标准各有不同，但是一般都是十三到十七岁为适龄年岁。这又如何？”

“这就是了！”薛蟠一拍大腿，用发现秘密般的语气冲着龙四爷说道：“四爷您想想，虽说适龄年岁是十三岁到十七岁不等。但是每朝每代符合选秀标准的家族就那么几个呀！大部分的女儿都是十三岁一到就进宫入选了，选得上就留下，选不上打发家去也好快点找婆家，等及笄之后就嫁过去了。有几家能够等到女子十七再参加选秀的。”

龙四爷稍一沉吟，果然是这么回事。不禁又问道：“那又如何？”

“哎呀！”薛蟠见龙四爷还没明白过来。摇头大叹四爷鲁钝，口中却一五一十的将自己的猜测说出去。“依我的审美观念来看，十三岁的女子除了个别营养好的，大部分都是搓衣板似的板平身材，干巴巴的，没什么看头。说句夸张点儿的话，你就是让她穿上男装扔到男人堆儿里头都辨别不出来。可是长到十六七岁的女子就不同了，身材玲珑，凹凸有致，方才有种女人的韵味。男人看了才不免心动然后才行动起来……”

说到这里，薛蟠一脸“你懂得”的表情继续说道：“因此前朝皇帝不是不想享乐一下，是还没机会呢！您想啊，这前朝皇帝即位三年，头年选秀的时候这帮子秀女都没长成了，原本的妻妾看了许多年估计也厌烦了，这才没事儿不往后宫溜达。等到了再三年新茬子收获的时候，原先储存的一批美人也基本就长成了，可是他没机会临幸了啊！”

薛蟠双手一摊，大感扼腕的摇头叹息：“他被咱们老祖宗给捅下去了！”

身后传来络绎不绝的憋笑声，在后面跟着的一干随侍全都憋得满脸通红。只有招财、进宝等几个薛蟠的小厮吓得冷汗直流。

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