当我一个早上的第三碗吃食被端上来的时候,林相笑着摇了摇头说:“你这是打算做回小时候吗?”
我抬头诧异地看着他,问:“什么?林相,也来一碗?宫里炖这些还是不错的。”
“别等陛下回来,你换个人似的!”他抚摸着颌下的山羊须。
我撇撇嘴说:“那不是林相一直期望的吗?”他是翰林院学士出声,我小时候听过他的课,这些年他已经对我态度改变了许多,不过对我害得梁璋性向不正常一直是很有意见的。小时候,对了,他意思是我小时候胖啊!
“老夫,不巴望了!”他摇摇头。
“有梦想就会有希望!林相,千万不要放弃啊!”我喝下最后一口山药排骨粥,接过德旺递过来的手帕擦了擦嘴后说:“德旺,去帮我买几个鸭掌回来,下午我回户部的时候吃!”
我摸摸脸,的确肉好像开始有增加了,肚子才四个月不到,还看不出来。
林相看我吃完了,就将我拉回工作中来。讨论完正事后,他说:“陛下应该就快回了!大军凯旋,又是陛下首度亲征,这声势一定要浩大点才行。”
“这个不是礼部会做吗?”我问。
“你不是银两还没调拨到位吗?”他跟我说。
“不能样样靠户部拨款不是?像这种事情也要让百姓表达下对陛下的景仰不是?”商业赞助这个事情还是做得的。我从书桌上抽出昨天写下的一个简单方案,给林相。
林相看后说:“你就这般锱铢必较?让那些商人来承担这些费用,当他们都是傻的?还是以后官商勾结!”
“不是锱铢必较,是好钢用在刀刃上。陛下,还要造船,还要造火炮,火铳。这海边的匪患定然是要彻底清理的。北方也是要将他们打服帖的,战争非常耗钱财。如今,国库虽然比以前充盈,但还是不宽裕。这些表面的东西,让民间来参与,做出了声势,还让人觉得与民同乐。何乐而不为呢?”别怪我抠,我自己的那些生意去贴补一个国家是远远不够的。所以,作为户部大臣,如何让钱用得更为有效,实在是我的一项艰巨的责任。
梁璋班师凯旋,一时间听说人人奔走相告,一场胜仗有利于提高民族的自信心。我不知道京城以外如何,京城之内总之人声沸腾。前几天就开始张灯结彩,跟过元宵似的热闹了起来。茶馆里说着梁璋如何英勇,亲自抓获叛乱头子伊东的。
“那是有如神助啊!……”那个说书人,说得唾沫乱飞,下面的人喝彩连连。说到最后就开始神化了,不过封建社会吗!这招是常用过的,这些说书人不知道被谁买通了。
那个说书人说了告一段落,通常都会留个悬念在那里,今天,他却开始了另外一段,说起了我的故事:“昨日,我们说到小陈大人怜悯失怙幼女,收为螟蛉义女,今日要说小陈大人,拔蛀虫,护弱女的故事……”我有这么好吗?这油盐酱醋添多了!
“真是可惜了,这位陈大人是位男子,否则有这般仁爱之心,为我大程的皇后该多好?”桌边一个茶客说到。
“是啊!陛下爱小陈大人,又不似那些达官贵人玩弄娈童那般。我听说,小陈大人从六岁就常伴陛下左右,两人也算的是青梅竹马了!只是,因为同是男子,就有那么多人说三道四的。情比夫妇,爱如鹣鲽!也是值得敬重的!”另外一个茶客回应到。
“小陈大人,将那些女子一顿……”那说书人还在继续,我慢慢走了出来。梁璋是开始舆论造势了,也开始用托儿了。帮我开始洗白了。
十二月初五,晴,有微风。整个京城非常地亢奋,就跟磕了药似的。所有人都早早地聚集在规定的道路两旁。我原本不想去的,接驾这个事情很累的,叩头再叩头要叩半天了,尤其是凯旋归来的接驾,真的不适合我目前的身体状况。
昨天下午,我跟林相定最后版本的来年财政预算的时候,顺便跟他提出,我是不是可以不去接驾,我找的理由是最近身体不适,实在不太适合跑来跑去,我还是歇着去吧!
林相非常不满地说:“一个下午吃掉了半只红烧猪蹄的人,身体不适?跟谁说去?明天,是文武百官同迎西征大军凯旋。你算文武百官中的一员吗?”
我点点头,说:“可是……”
我的可是还没出口,他就说了:“明日辰时,你必须到场!”他就不给我机会说话了。
所以,我只能坐着马车,准时到场。我在德旺的搀扶下,下了马车。慢步走到了官员的队伍里,按照品阶我立在阿爹旁边。
“你来做什么?不好好呆宫里,跑这儿来做什么?皇上回来以后天天可以见的,又不急在一时!”阿爹小声,但拧着眉,严厉地说我。
我看着他,眨了眨眼睛说:“我又不想来的,我不仅是百官中的一员,品级还不低,这不是一定要来的吗?”
“回车上去,好好给我呆着!”阿爹给我下命令,这些话虽然压低了声音,旁边的人却都能听个大概的。都竖起了耳朵听着我们父女俩的对话,对他们来说这是父子俩。
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