众人行跪拜之礼,心中皆是惊诧万分。从未听闻官府缉拿犯人会惊动太后,可见事关重大。
原来刘娥这两日因忧虑逍遥门之事,怕留下祸患,费心劳神,身体抱恙。夜里便急召御医诊疗。偏偏最为信任的御医不当班,便命出宫传召。而恰此时,这御医被郡主请来诊疗赵一凡。一番询问,刘娥这才得知赵一凡暗中已回京城,顿觉大喜,知机不可失,身体不觉好了大半。
她一面暗中派人盯着,一面让人传口谕,命程琳拿人。除此之外,速召张德忠等人回京。
听回禀得知赵一凡进了王府,她料到程琳无计可施,需亲自走一遭。无论如何,她也要除掉赵一凡这个心腹大患。
太后驾到,一切事情只需听候太后吩咐即可,程琳的心本可以放下。可是,此刻,他的心却越发凝重。
太后的到来,意味着局面将更加严峻。一个是大权在握的太后,一个是在民间朝臣中威望颇高的王爷。若是这二人公然对抗,那么,对表面稳定的朝局来说,无疑是雪上加霜。他的脑中满是疑惑,这个赵一凡,究竟因何事得罪了太后,竟让她不顾大局而涉此一险?
赵元俨没有下跪。他早已得到特赦,可面君不跪,剑履上殿。
随着刘太后的车辇愈来愈近,他知道必有一场暗战。而他的胜算,也是幽微。太后敢来,说明她已有破釜沉舟的打算。
赵元俨一回身,看见管家此刻在不远处跪着,他顿生一念,快步走过去,扶他起来,大声道:“太后驾到,你速去内府命王妃等盛装相迎!”边说,边卸下随身携带的玉佩,小声道:“你带此物速求见吕夷简!命他速来!”
管家心下明了,忙大声应着往内府去了。
北宋政务机关驻地大多在皇城南门——宣德门外,已备皇帝随时召见。枢密院和中书省称为东西二府,分管军事、行政。三司主管财政。这三者构成北宋基本的中央机构。
中书省以中书门下平章事为宰相,总领行政。以参知政事为副相,又称为执政。与宰相合称为‘宰、执’。
吕夷简为当朝宰相,位高权重,且是官宦世家,父辈功勋甚伟,在官场盘根错节,关系深厚。
赵元俨心中暗暗计算着路程,到南门外东府政事堂来回至少一炷香功夫,吕夷简未必能赶得到。看来,还是早作打算。
一时,太后的车辇至王府门口,宦官内侍副都知阎文应搀扶着太后缓缓下车,众人行礼。
赵元俨走到阶下,至太后一丈远处,拱手大声笑道:“荆王元俨参见太后娘娘。不知娘娘千金贵体亲临,实在惶恐。”
刘娥着朝服,通身衣着攀龙附凤,华美夺目。头上的龙纹金钗所坠的三个紫色宝石碰撞在一起,发出刺耳的声响。伴随着远处树间传来的阵阵蝉鸣,更让人心绪不安。
她看着低下头去的赵元俨,尤其是隐隐的白发让人触目惊心。他们的上次见面,依稀记得是上元节。那时,他的白发似乎还未有迹象。
这个比自己小十几岁的皇叔,如今也是露出老相,这让刘娥的心中掠过几丝凄凉。她点点头,笑不露齿,道:“皇叔不必多礼。今日哀家来,是怕臣属们办不好差事,未免伤了亲戚们的和气。想了想,哀家亲自来,给皇叔个说法,也不令皇叔为难。”
赵元俨直起身子,笑道:“太后说笑了。太后高高在上,仍能为我等臣子着想,实乃是大宋之福。”
刘娥淡淡一笑,转过身,对着跪在地上的程琳问道:“程爱卿,差事办得如何?”
程琳即刻回道:“回禀太后娘娘,今日得命后,下官带人搜查了赵家,未见到人。听闻到了王府,便赶来捉拿。不过,王爷称赵一凡已然出府,属下这便带人到别处搜寻。”
“糊涂!你怎可置皇叔安危于不顾?!”刘娥登时拉下脸来,怒道。
程琳和赵元俨一时不知何意,但都觉必有下文。
果然,程琳惶恐求指点之后,刘娥气道:“那赵一凡若是未曾出了王府,而是在王府之内藏匿起来,欲要对皇叔不利,又该当如何?”
一听此言,赵元俨心中一阵震颤,果然是有备而来。
他欲要开口,只听太后喝道:“程琳!将王府围起来!石元孙!你带人进王府搜查!记住!切不可伤一桌一椅,一草一木,违令者斩!”
程琳听命,只得重新下令将王府重重围住。石元孙为殿前司御龙直都虞候,此刻得令后,便带手下百十号卫兵就要冲进王府搜查。
赵元俨高声喝道:“且慢!”刘太后一挥手,石元孙停下脚步,稍加等候。
“太后,恕本王愚昧,那赵一凡乃是本王的女婿,又怎会对本王不利?太后为本王着想,微臣感激不尽。只是如此大费周章,实在是有失我大宋颜面。”
刘娥微微蹙眉道:“皇叔有所不知。事到如今,为了给皇叔释疑,哀家也只得据实以告。哀家得到密报,赵一凡与西夏细作勾连,图谋不轨。若是稍有闪失,便是惊天大祸。为了江山社稷,哀家也管不得许多,若是有所得罪,还请皇叔海涵。”
赵元俨怎么也想不到,刘太后竟然会给赵一凡扣上一个通敌的罪名,此罪可大可小。小则斩首示众,大则满门抄斩。而赵元俨本人,若有意为之,也可因此事受到牵连。
救婿心切,赵元俨辩道:“太后明察,凡儿为人光明磊落,又怎能干出此叛国之事?”
“皇叔不必忧心。拿到人必然详加查问。若真是清白,自可还他公道。凡儿这孩子,哀家也甚是喜欢。自然不肯枉屈了他。”
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