一
众鸟想推选一位新国王。
在它们中间,孔雀最美丽,苍鹰最勇猛,因此两人是最有力的竞争者。
不过到底该由谁来当这个国王,还得由至高无上的天神来做裁决。
二
孔雀说:“我最美丽!”
说完在天神面前铺开美丽的尾巴慢展轻摇,娱乐天神的双目。
苍鹰说:“我最有勇力!”
说完便在天神面前伸出钩子一样的尖喙,卖力的磕打起他鞋后跟上的渍泥。
天神拿手搓着下巴,左右为难。
他说:“这样吧,谁能把自己献上我的祭坛做燔祭,我就立它当鸟王。“
天神是这样想的——肚子饿了,烤孔雀或是烤鹰隼都是不错的选择。
孔雀跟苍鹰面面相觑。
“你骗人!”
“我哪里骗你们啦?”天神竭力做出一副无辜的表情,口水直往肚子里咽。
“从没听说烤熟的孔雀能当王呀。”孔雀瞪着小眼珠。
“哎呀,是为这个呀,”天神也跟着转了转眼珠,“我也没说当祭品的那个立刻就当王呀。我,公正无私的天神在此起誓,谁能献身在我的祭坛上作燔祭,我就让它来生生生世世作鸟类的王——这个解释满意吗?”
苍鹰和孔雀再次面面相觑。
苍鹰想:“如果我现在在天神面前把自己红烧了,那孔雀不就立刻当上王了吗?”
孔雀想:“我死了苍鹰立刻就能当鸟王,天神把我当傻瓜了吗?”
“好啦好啦,”肚子饿的叽里咕噜叫的天神见两只鸟都不上当,就继续撒开善意的谎言:“我改变我的诺言——谁能最先找到一只肥美——不,是完美的鸟儿在我的祭坛上面作燔祭,满足我饥饿的——不,是仁慈的肚量,我就立刻让它当王!”“快去寻找祭品吧,让你们的天神满意!”
天神因为饥饿已经放弃了尊严和苛刻的条件,此刻哪怕是一只癞头草鸡摆在面前他也会毫不犹豫的狼吞虎咽。
三
为了他们自己的荣耀和天神的肚皮,孔雀和苍鹰兴冲冲到鸟儿们那里去游说牺牲品。然而事情和读者们想的一样——有谁会为了满足别人的私欲而甘心牺牲自己的生命跟身体?
两只雄心勃勃的鸟儿找了半天,一无所获。
可是它们决不灰心,因为王位的光辉是欲望膨胀者永远的动力。
四
有一只愚蠢的寒鸦,因为叫声难听遭到群鸟的厌弃,所以离群索居,独自在枯树上筑巢栖身。
命运让孔雀先找到了寒鸦。
“寒鸦,告诉你个天大的好消息!”
“……”
“你有机会当群鸟的王!”
“……”
“喂,难道你不高兴吗?”
“……”
“只要在天神的祭坛上用自己奉献燔祭,来生你就能做鸟类的王啦……”
“可是,”寒鸦谦恭的开口,“和我相比,您,美丽的孔雀,不是更有资格作鸟类的王吗?”
“不能这样说……”
“那你讲讲,我哪里有资格做王?”
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