顾明达听到这话之后,眼神中略带疑惑。
他身侧的商队头领已经急吼吼地回答道:“村长,我们就是正正经经的商队,从江州府出发的,我们东家是江州府最大的商行:致远商行。”
老村长听到这话,表情没有半分变化,说道:“我才不管你哪个商行,反正我都不知道的,我现在只听举人老爷一句准话。”
商队头领立马一脸殷切地看向顾明达。
顾明达自然不会在这件事上掉链子,说道:“老丈放心,这商队确确实实从江州府出发,是正经商队。”
老村长闻言松了口气,说道:“行,你们可以住在这里,钱的事咱们再好好商量一下。”
顾明达没再管了。
商队头领和老村长一番讨价还价之后,借宿银子又往上涨了两成,村长才让村民带着商队众人去村里各家借宿。
顾明达等他面前清静下来,这才问道:“村长,我离开不过两月,村里是发生了什么大事吗?”
老村长闻言重重叹了口气,说道:“还记得你借宿的李员外家吗?”
顾明达问道:“他家怎么了?”
“没了,全没了。”老村长提起这事,眼中满是惊恐。
顾明达却只觉得脊背冰凉一片。
“你们离开后,李员外的婆娘便没了,她缠绵病榻多年,人没了倒也不算稀奇。李员外也算是个记恩的,大办丧事,请了和尚道士吹吹打打好几天,银子流水一样往外花。”
“丧事刚办完,村外又来了一支商队投宿。”
“要不是前头驿馆塌了,咱们村子里还没有这么多借宿之人,但村里人也没当一回事,只是照常招待他们,还想着能赚一笔银子。”
“但这支商队目的明确,他们嫌弃村民家里条件不好,出了大价钱,非要住进李员外家。”
“李员外家很少留宿过路商队,他家不缺钱,一直以来,都只留宿有身份的客人。”
“这次本也是如此,但不知那商队头领跟李员外说了什么,他居然改了主意,允了这么多人借宿他家。”
“当天半夜,李员外家里就烧了起来,李员外连同几个孩子并几房妾室,就连他家里伺候的下人,没有一个活着出来。”
“官府派了仵作过来验尸,这些人并非死于大火,而是火烧起来之前人就没了,几乎全是一刀致命,李家的金银财宝也被洗劫一空,因而官府认为是附近的山匪所为。”
顾明达听他说完,倒吸一口凉气。
“村长,您也觉得是山匪所为吗?”顾明达轻声询问村长。
村长叹息一声,说道:“三十多条人命,说没就没了,官府怎么说,我便怎么信。”
顾家人是借宿在村长家的,他回到屋子里时,张芸娘已经收拾好行李,三个孩子也已经睡熟了。
“相公?”张芸娘小声问道。
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