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第6部分(第1页)

但长久以来,生物钟的作用机制一直是个科学之谜。

科学家们只知道生物钟可以控制包括人类在内的多种动物睡眠和清醒的周期、体内激素分泌、新陈代谢速率、体温等多种*行为,但对生物钟的组成和其通过什么形式完成上述工作一直未能搞清。

寻求了解生物钟构造的科学家们,近年来找到了与果蝇和真菌等简单生物的生物钟有关的基因,但在哺乳动物研究上一直未能取得突破。

环境温度促使动物冬眠

动物的冬眠,一直以来都受到相关科学工作者的广泛关注。

人们研究动物冬眠,主要是针对热血动物。动物冬眠只是动物休眠的一种形式,此外还有夏眠、日眠和夜眠等。动物冬眠一般从当年10月或11月开始,直到次年3、4月份,其间每3天或3星期中断一次,以便能进食,排泄大小便,这叫休眠周期。

冬眠时,动物体内会发生一系列*变化。心脏:跳动缓慢,心脏的功能大大降低;肺:呼吸减慢,一次呼吸最长达10分钟;肾:产生的尿量很少;*:在冬眠前就完全停止,在冬眠沉睡时期又慢慢恢复。只有蝙蝠例外;脑:冬眠中骨髓仍在工作着,中脑代替间脑成为热调节器的变化中心。

动物的冬眠受自然条件影响最大。外界刺激越多,内部本能的适应能力越强。首先,外界温度对动物冬眠有重要影响。当周围环境温度在5℃~10℃时,最宜引起冬眠。其次,食物的缺乏是促成冬眠的因素。对于鸟类,一般只要限制食物或者是让它饥饿,它就会立即*昏睡状态。再次,光也是引起冬眠的重要外界条件。如果光线时间减少或昏暗时,动物便很快开始冬眠。

从根本上说,动物要度过冬眠,取决其两种适应的能力。其一是适应物质变化的全部过程,能在温度极低下度过来,并能迅速地复苏。其二是必须有很高的制造热量能力。一种是抖动肌肉生热;另一种是通过化学热调节器发挥作用。

冬眠动物有一种特有的组织——褐色脂肪组织。它从颈部延至脊髓,具有产生热量、保护动物安全过冬的能力。这一组织在冬天会慢慢地被消耗掉,到第二年夏天和秋天时又重新制造出来。

大象的报复心里

动物和人一样,也是有情感的。既然有情感,当然也会报复。

第一,金丝猴王的复仇。

在重庆动物园里,曾有一只金丝猴王,脾气暴躁,动不动就抓咬饲养员。有一次,饲养员为了惩罚它,就拿起竹条,在它的屁股上狠狠抽了几下。过了几天,这位饲养员调走了。半年以后,他回到动物园看望饲养过金丝猴时,意想不到的事发生了,猴王从人群里认出了他,想报复又找不到东西,于是就拿下一个粪团,向饲养员的头上扔去。猴粪弄了他一脸,叫人哭笑不得,金丝猴王却得意极了。

第二,野生大象的复仇。

在云南西双版纳,一猎人正瞄准一猎物准备射击时,突然传来一声怒吼。回头一看,只见一头大象正向他走来。这头大象正是他前几天没打中的那头大象,它这是复仇来了。猎人慌忙调转枪口向大象射击,心里发慌,没有打中。大象愤怒地向他飞奔过来。猎人转身就跑,不料被野藤绊了个跟头,手里的猎枪也扔了出去。大象上去一脚就把猎枪踩断了,用鼻子卷起来抛得老远。最后,大象把猎人逼到了山崖边,然后扬起鼻子,将他卷起来抛了出去,猎人被摔死在悬崖底下。

第三,母象的复仇。

在西双版纳刮风寨,一头母象带着一头小象到河里洗澡时,被寨子里的几个猎人发现了,他们端起猎枪就打。可怜的小象刚爬上河岸,就被打倒了。母象被激怒了。两天后,这头母象带着十几头大象复仇来了。象群冲进刮风寨时,寨子里的青壮年人都到山上干活去了,留在家里的老人和孩子只好四处逃命,大象也不追赶,却把寨子里的竹楼拱了个天翻地覆,然后大摇大摆地走进森林。

动物的报复心理是怎样产生的呢?它们的报复行为又怎么解释呢?对此,现在还没有一个圆满的解释,还有待于科学家们继续研究和探讨。

海绵是再生之王

海绵是最原始的多细胞动物,因其身体比较柔软,所以称为海绵。它们象泡沫塑料一样,全身千“窗”百孔,所以又称之为多孔动物。每一个小孔都是它们的“嘴巴”,海水从这些孔洞*海绵,水在流经海绵体内时给海绵带来了丰富的食物和氧气,海绵代谢过程中产生的废物也随水流冲出体外。

使人惊讶的是海绵的再生能力。众所周知,海参为了御敌把肚肠吐出之后,不久能重新生出新的肚肠。海星被人撕成碎块抛入海中后,不久每个碎块又能重新长出失去的部分,形成若干个完整的海星。它们的再生本领可算是很强的了。但是海绵的再生本领还要胜过它们一筹。若把海绵切成许许多多的块,抛入海中,非但不能损伤它们的生命,相反它们中的每一块都能独立生活,并逐渐长大形成一个新海绵。这还不算,即使把海绵捣烂过筛,再混合起来,在良好的条件下,只需几天的时间就可重新组成小海绵个体。

地震前动物的异常反应

唐山大地震爆发前,有很多动物表现异常的现象:

成百只黄鼠狼倾巢而出,大范围转移;10多只黄鼠狼围着一棵核桃树打转,当场被打死5只;黄鼠狼不停地嚎叫;大老鼠叼着小老鼠跑,小老鼠依次咬着尾巴,排成一串跟着;地震前一两小时,一农户家的二三百只鸽子全部飞出窝;当夜临震前,有户人家养的狗,就是不让主人睡觉,主人睡它就去咬,主人把它打跑后刚躺下,它又进去咬,如此反复直至大地震就发生……

专家学者通过对这些动物异常现象的分析发现,动物有异常表现的区域分布是有一定规律的。譬如,在地震断裂带的交叉点、两端和某些地下通道的出口处,动物的异常表现特别强烈。

其实,据史料记载,早在公元前373年,人们就注意到在希腊何卡伊地震前5天,该地区成群的家鼠、黄鼠狼等动物纷纷逃离洞穴,四处流窜。

那么,地震前动物为什么会有异常反应呢?

这个问题至今还没有一个十分圆满的答案,有待于进一步研究。不过可以肯定的是,临震前,岩石发生剧烈的物理和化学变化,同时发出声、光、电、磁和热等物理现象,而动物具有接受某种信号的感觉器官,于是收到这些异常信号,并作出异常的反应。

既然震前动物会有异常反应,那么就可以利用震前动物的异常反应来预报地震。

据记载,1739年,我国宁夏居民曾根据狗狂吠及井水变浑等现象,成功地预报了一次地震。这可能是世界上最早根据动物异常现象预报地震的实例。

当然,由于天气变化、季节更替、环境变化、饲养方式不当、体内*变化以及疾病等,都可能引起动物的异常反应。

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