季召翻身上马,对伊方说:“伊兄,在吴国附近出现了流民作寇,吴国内肯定不容乐观。”
两人继续赶路,晌午时分一个村庄出现在了他们的眼前,望着袅袅升起的炊烟,两人不约而同的感到肚子饿了,而他们的干粮已吃光了。
“伊兄,我去找村民买点吃的。”季召说罢,将缰绳交给伊方,翻身下马,朝冒着炊烟的农户走去。
逐渐靠近,季召惊奇的发现这户人家的鸡圈里是空的,猪圈里也是空的,连牛圈里竟然也是空的,季召闻到了一股肉香味,他隐隐约约的听见了房间的对话声。
“娘,这是什么肉呀,我姐呢,她怎么不来吃啊?”
“这是羊肉,你姐姐出去玩了。乖,来吃肉。”
季召一阵反胃,他捂着嘴转身快步离开。
“季兄,你怎么半路折返?你拉不下脸吗?那让我去吧。”伊方不解地问。
“走,离开这里。”季召翻身上马,神情凝重地说。
离开村庄后,一路上他们看见了许多洪水被淹没毁坏的农田,被冲垮的房屋,路边无人埋葬的尸体,以及光秃秃被剥皮的树。本是秋收的季节,突如其来的大洪水让农民们颗粒无收。
日落时分,一座城池出现在了他们的眼前,流民们正在向城里迁移,然而守城的士兵是有选择性地放人进入。没能进城的流民聚集在城墙根下,或坐或躺。
季召两人牵着马混在流民队伍中,肥头大耳的官兵站在高处高喊:“乡亲们。没有路引的就回去吧,在这里杵着也是没用的。我们也是奉命行事,放你们进去,我们是要掉脑袋。”
“官爷官爷,我有我有。”季召他们前面的人,高高举起一块竹牌。
官兵拿过竹排看了一眼,又看了看眼前身着布衣的人。
“呸,竟敢耍大爷。”官方将竹牌砸到那人的脸上。
“官爷,这是真的,小人可不敢欺瞒官爷。”那人哭丧着脸叫道。
“给大爷滚。”官兵怒斥,两名小兵立即将那人强行拖走。
轮到季召两人,就在伊方拿出路引之时,他们身后传来暴躁叫骂声:
“让开让开,都让开。不长眼的东西。”
只见一名身材强壮,手持铁棒大汉在驱赶流民,大汉的身后是一辆豪华的马轿,轿子后面是好几辆马车,马车上装载着满满当当的粮食和货物。有十几个手持武器的家丁在护送。
“起开起开。”官兵推开季召两人,笑着脸迎了上去,朝大汉笑道:“爷,一路辛苦。”
大汉掏出一块碎银,悄悄地塞给官兵,“乡里遭了水灾,我家老爷要到城里住几日。”
“好勒。”官兵笑呵呵地说,将碎银在衣服上擦了擦,收入囊中。回头朝小兵叫道,“放行。”
车队通过,甚至连检查都没检查一下。
“唯利是图的狗官。”伊方握住剑柄,季召忙按住他的手,不可多生事端。
季召将路引毕恭毕敬地递给官兵,官兵打量了两人一眼,然后看向路引。
官兵微微就起眉头,欲言又止,“这路引……”
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