听得出来孝江的语气带有几分急迫。敏夫回头看着母亲,发现她脸上挣是不安与愤怒的神情。
“这阵子你三天两头就往病患家跑,到底是怎么回事?为什么村子里的人接二连三的死掉?”
“不知道。”敏夫漫不经心的回答母亲之后,就打算走出家门。孝江见状,立刻抓住他的手臂。
“是不是传染病?”
吓了一跳的敏夫回头看着孝江。事情演变成这种地步,也难怪母亲会有所怀疑。
“……不知道。”
“村子里死了那么多人,你居然还说不知道?”
“我承认表面上看起来的确很像传染病。可是所有检查结果都呈现阴性反应,也就是说不是传染病的意思,所以我只能说我不知道。”
“是不是会传染?”
“或许吧,不过你可别说出去。”
孝江闻言,抓住敏夫的双手又更紧了几分。
“不要去。请对方自己叫救护车。”
“妈。”
“你不是说会传染吗?而且连你也不知道是什么疾病。那岂不是达预防的方法也没有?每次哪里有人死了,你就第一个冲到现场,这样子你岂不是直接暴露在感染源之下?”
敏夫吁了口气,拍拍孝江的肩膀。
“我自己会小心的啦。既然病患请我过去一趟。我哪有拒绝的道理?”
“又不是非你不可。”
“外面的人还不知道村子里的情况,我也不方便警告他们,所以不能交给外面的医生处理。”
“开什么玩笑!这么危险的事情为什么要你一个人去做?如果有个什么万一的话怎么办?”
“可是……”
“你可是尾崎家的独生子。万一你死了的话,这间医院谁来继承?更何况你现在连个继承人也没有,要不是恭子经常不回家……”
敏夫叹了口气,拨掉孝江紧抓着衣袖的手。
“想找继承人还不简单,从亲戚那边过继一个养子就好了。”说到这里。敏夫突然笑了出来。“要不然老妈梅开二度也是个不错的办法。”
“敏夫!”
“我出门啦。”敏夫转过身快步走向医院,拎着公事包驱车离去。时间已经接近清晨六点。外头的天色依然昏暗。过了秋分之后,夜晚就愈来愈是了。
开着车子的敏夫不禁想起,这就是孝江关心儿子的方式。母亲并不是将儿子当成延续香火的工具,然而对她而言,自己的确是与这个家庭密不可分的存在。孝江是尾崎家的一部份,尾崎家也是孝江的堡垒,她当然想让自己的儿子继承这个属于自己的家。孝江希望将这个世界上最有价值的宝物托付给自己的儿子,就因为敏夫是自己的亲生骨肉。所以孝江才想将这间医院送给他。将敏夫视为医院的继承人,同时将延续香火的荣耀与敏夫分享,这就是孝江表达母爱的方式。
不幸的是,敏夫的价值观跟孝江完全相反。敏夫对尾崎医院的感情不如孝江执着,他甚至将医院视为禁锢自己的枷锁。虽然现在的敏夫已经不再像小时候诅咒尾崎家就此灭绝,但若尾崎家真的从世界上消失的话,老实说敏夫也一点都不觉得难过。至少他绝对不会设法避免类似的事情发生。
当初让敏夫决定回到村子的原因不是为了尾崎家,而是为了仰赖尾崎医院的全体村民。他不忍心看到村民们失去医院的庇护。与其留在医学院跟其他教授勾心斗角,敏夫宁愿选择当一个被村民需要的乡下医生。
——我们不是延续香火的工具。
记得当年自己正为了未来的去就烦恼不已的时候。佛寺的继承人曾经这么说过。
——我们都是拥有自由意志的独立个体,也有依照自己喜好过日子的权利。
不但家人希望敏夫和静信回来继承家业。就连村子里的其他人也都如此期盼。然而敏夫和静信没有满足大家的义务,自己的未来应该由自己来决定才对。不过话又说回来了,如果必须背叛大家的期待才能选择自己的未来,这样子能称得上是出自自由意志的选择吗?敏夫还记得当年静信曾经如此质疑。
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