敏夫靠在书架边。随意翻阅着手边的影本。
“从一个人的房间。就可以看出他的心世界,看来你的心灵已经变成堆放杂物的仓库了。要不就是你早就不把这里当成自己的房间。”
静信将茶杯放在一堆书的上面。
“我几乎都待在办公室,很少回到这里——找我有事?”
听到静信这么问,敏夫很难得的露出不知该如何启齿的表情。
“记得你以前曾经说过这个村子被死亡的阴影包围吧?不对。应该说是曾经写过才对。”
“怎么突然提起这个?”
“你不觉得这正是外场现在的写照吗?”
静信皱起双眉。
“怎么说?”
“村子里到处都是死人,现在根本无法想像到底有多少人受到感染。传染病从内部吞噬整个村子,或许以包围来形容现在的情况有点不太恰当。可是我真的觉得村子被某种看不见的东西团团围住,而且愈来愈透不过气来了。”
敏夫喘了一口气。
“不管再怎么调查,总有种处处碰壁的挫折感,就像是找不到出口在哪里一样。村子的情况愈来愈恶化,然而不管再怎么努力,却只是不断发现新的障碍物而已,出口好像离我们很遥远似的,所以我才会觉得村子被包围了。”
静信点点头,他很能体会敏夫的感觉。
“你觉得村子到底出了什么事?”
“你说呢?”
敏夫把眼光从手上的文件中移开,抬起头来。
“我想我大概知道病因以及感染途径,而且也已经发现了隐藏在许多表现之下真正的答案,也可以解释为什么有那么多人失踪、搬走,还有那么多通勤上班族突然辞职了。”
静信不由得探出上半身。
“真的吗?”
“没错。一定是死而复生,八九不离十。”
静信怀疑自己是不是听错了。
“什么?”
“一定是吸血鬼干的好事。”
静信不知道该怎么回答。这可能只是敏夫的一种比喻,也或许只是敏夫擅长的冷笑话。
不知该如何反应的静信看着敏夫,却发现敏夫的神情十分认真。
“每个患者的初期症状都是贫血,最后死于多重器官衰竭,共同的症状就是皮肤苍白、虚脱、盗汗、脉搏微弱、呼吸困难。Pallor、prostration、perspiration、pulselessness、pulmonaryinsufficien—cy——所谓的5P。”敏夫喃喃自语。“出血性休克。”
静信反射性的摇摇头。
“敏夫。”
静信还没说完,就被敏夫打断了话头。
“所有的病例都是从贫血开始,而且造血功能都没有异常,简单说来就是红血球大量流失。通常这种状况只会发生在出血或是溶血,然而患者并没有大量出血的迹象,既没有外伤,也看不到血迹,全身断层扫描的结果也没有内出血的情况,所以绝对跟出血无关。既然如此,患者的症状就应该是溶血所造成的,可是库姆斯检测的结果却呈现阴性,脾脏没有肿大,胆红素和LDH值也没有上升。原本我以为这是溶血的特殊病例,然而既然有可能是超乎认知的溶血,当然也有可能是超乎认知的特殊出血。患者没有外伤也没有内出血,体内的血液却大量减少,唯一的可能就是血液从血管内漏出,使得循环血液的数量大幅降低。贫血只是最后的结果而已,患者既没有出现溶血,身体内外也没有任何异状,所以当然不会出现贫血以外的症状。”
“可是……”
“可是怎样?大量减少的循环血液导致体内组织的循环不良,造成一次性的MODS。随着血液严重不足,各种酵素开始活性化,然后侵袭人体各部位的器官,导致SIRSl。这时患者的肺部遭到破坏、消化器官出血、肠道阻塞、或者是肾衰竭,进而导致二次性MODS,也就是多重器官衰竭。”
“敏夫。”
“跟教科书描述的一模一样,出血性休克就是会出现这种症状,唯一的问题就是没有外伤、没有血迹也没有内出血。若是失血的话,照理说应该会自行凝结才对,因此我才费尽心思想找出内出血的证据,最后却怎么找也找不到。从患者的情况来看,应该可以排除外出血的可能,毕竟患者身上找不到任何外伤。不过这也不代表患者完全没受伤,我在多名患者身上都发现被虫叮咬过的痕迹,而且几乎都集中在表面血管的附近,因此几乎可以确定患者是被某种生物吸取体内的血液。”
“敏夫,这太匪夷所思了。”静信摇摇头。“你怎么会这么想?”
“病例就摆在眼前。哪会匪夷所思?每个患者刚开始的症状都是贫血,然后以超乎医学常识的速度急遽恶化,最后导致死亡。就医学观点来看,这种疾病很明显的具有传染性。可是却找不出足以相对应的传染病名。而且除了不符合任何一种已知传染病的症状之外。疾病本身也十分诡异,明明是只有失血或是溶血才会造成的症状。患者却既没有失血也没有溶血,这根本就已经违反了既存的医学常识。”
“不过你也不能——”
“可是说也奇怪,如果将吸血鬼这种超自然现象的产物代入方程式的话,所有的矛盾全都在瞬间迎刃而解,患者出现的各种症状更是全都获得合理的解释了。相反的,否定吸血鬼的存在固然可以维护被大多数人所接受的世界观,却会造成无法解释的特殊病例。静信,如果是你的话,你会选择承认或是否定呢?”
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