这之后,上门恭贺的亲朋好友以及村邻无数。
但张家直等到四月二日,桃花谷桃花盛开的时候,才下帖子请人上门。热闹了两天,方才安静下来。
因请的人复杂,既有像周夫子这样的大儒,也有袁县令和方家这样的官绅,还有贺家这样的富商,又有亲朋和村民,搁在一处太混杂了,菊花便分两拨招待,将村里人和亲朋放在第二天。
“要想一天不得安——请客”,这话是没错的,就算把人都拉去酒楼,那也要打叠起笑脸迎客,抖擞精神周旋,更何况是把人请到家中来了。
菊花深知这道理,因此并不追求完美,反正新家周围野意盎然,弄些农家菜肴和土产小吃,像周夫子和黄夫子等人自得其乐,并不需人毕恭毕敬地跟在身后。
他们高居二楼阳台上,自斟自饮,极目桃园和山野,甚是惬意。
桃花谷向阳,乃南北走向,谷东山大多是绿竹,西边大多是橡树。山谷深处,西山有一山嘴,拐弯往山谷方向伸出,形成面南背北的地势,张宅就建在这里。
朝迎红日,暮接彩霞;面对满谷桃树,目送一弯清溪。山谷尽头一泓碧水,两边山坡竹树争辉。
周夫子挑的地方果然好。
虽然还是四进的宅院,却比原先橡园的宅子大多了。不仅主院园子大,各院的厢房也配置齐全,房屋多了不少。
二进主院,正房是两层的。二楼有个四面敞开的大阳台。客人们就在这里闲坐,周围景物一览无余。
槐子和青木虽然陪在一旁,却轻易不去打扰,这让众人尤其满意。园林楼台看多了,深处山野,别具风格。这些人竟然流连忘返起来。
菊花见他们用过午餐,还没有要走的意思,就吩咐厨房准备烧烤用具,在山脚下摆开炭炉子。又将各样小吃都弄了些过去,然后张大栓父子便带这些人去谷中溜达。
这安排让他们更高兴起来,在桃林中悠闲地转悠,想吃烤鱼烤肉的话就回头让下人烤两串,吃完再溜达。
兴致上来了,红脸膛的黄老头干脆拿了把小酒壶,让殷老头(即瘦老头)拎了个竹筒。里面装的是烘焙的干泥鳅,周夫子等人或带些笋干,或拿五香黄豆,或是炒虾米等,都是清一色的竹筒装着,边走边嚼,不时还仰头喝一口酒,真真是神仙一样了。
倒是袁县令跟在后边,束手束脚的。还不如张大栓自在,方靖宇要好些,赵耘和魏大人早不知去了哪里,余者都散落在桃林中。
周夫子对张大栓道:“大栓,你这住处好。往后我可是要常来的。”
张大栓很高兴,说道:“那有啥!夫子来了,去塘里捞两条鱼,杀只鸡,到菜园里扯些青菜。马上饭就上桌了。这不是便宜的很。”
殷夫子斜眼瞅着周夫子道:“这老家伙就是会享福。”
他们踏着青草地,踩着遍地落花。顺着那条山溪往前行。
说是溪,其实也有丈来宽,算是小河了。水里不少鱼儿溯流而上,大家停下脚步观看,都惊奇山沟里怎会有这么多鱼。
张槐忙上前道,前面的山塘是张家专门挖大的,放了好些鱼,连带这河里鱼也多了起来。
张大栓问周夫子道:“要不,我拿个虾网来,现兜些鱼让他们烤了,给大伙尝尝?”
不待周夫子回答,黄夫子急忙点头附和,另两个老头沈夫子和高夫子也赞成,还说要亲自试试。
张槐听了,急忙转头回去叫人准备。
这里,众人见黄豆带着红椒、紫茄、山芋,引着黄夫子的孙女黄初雨在树下乱窜,洒下一串清脆的笑声,禁不住心怀舒畅,也跟着笑起来。
忽地红椒一把扯过初雨,惊呼道:“蛇!”
黄豆慌忙冲过来问道:“在哪?在哪?你们走开,让我来!”
张大栓听了心里咯噔一下,呵斥道:“让你来?找死哩!还不带妹妹过去。”一边往那边跑。
众人纷纷赶过去,却见从旁边树后冲出两个少年,一个手握石块,对着草丛砸下去;另一个却弯腰疾伸手,从草中拽出一条红皮花纹长蛇,提着那蛇的尾巴就是一阵乱抖,引得周围惊叫连连。
紫茄叫一声“大哥”,就用小手捂着嘴巴不敢吱声了;红椒和黄豆兴奋地跳起来乱嚷;至于黄初雨则吓傻了。
只见那蛇先还倔强地翘着脑袋,身子也因为用力而扭曲,却架不住葫芦不停地抖动,渐渐地就被抖软了骨头,跟条长鞭似的笔直垂地,脑袋再也抬不起来了。
板栗示意随后跟来的小井儿用
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