素澜诧道:“已经这时候,娘娘还没歇息吗?”
崔落花摇头苦笑:“哪里能闭上眼啊!”
素澜听了叹口气,一路走进去,果然看见丹茜宫里里外外灯火通明,灯烛显然添了不止一倍,连附近园囿、道路也广置灯笼火把。她走入宫内,见人头攒动,仿佛丹茜宫所有在册女官与宦官一个不漏,聚集在一起。然而他们全部静静地伫立外间。原本悬挂珠帘的地方,换上一面刻丝屏风。
透过素白牡丹图案,素澜看见姐姐一人坐在榻上,不准任何人靠近她。
“娘娘!”素澜轻轻唤了一声。素盈身子一耸,略感诧异地看着她问:“你怎么来了?”素澜见她反应还好,稍稍宽心,笑道:“来陪姐姐说话。”她说着到素盈身边坐下,大胆地拉起素盈的手握了一下,只觉得手心凉冰冰的。
“你听说了?”素盈的神情空荡荡,声音也没情绪:“我差点死掉。”
素澜紧握她的手,希翼给她勇气。她看着素盈的眼睛,柔声说:“姐姐呀,难道你以为,只要坐在丹茜宫花一点心思,差遣别人动动手,永远不必玷污自己的眼睛,这天下就会乖乖臣服脚下?”捕捉到素盈瞬间的哀伤,她摇头叹息:“唉——你的确会这样以为。你是素盈,你一辈子也无法让自己的手沾上别人的血。没关系……以后会好的。”
“会好吗?”素盈伸手捂上眼睛,“我不是没有想象过,然而我想到的不是这样的死亡。以后不过是再多一种噩梦,会好吗?”
“会的。”素澜抱住她的肩膀,轻声安慰:“今日不过一个拙劣的伎俩,日后你会耻笑它。到那时候,什么都不算可怕啦!你几曾见圣上怕得发抖?他早就入昭文阁做事去了。娘娘,你在发抖呢……这并不是你此刻能做的最好的事吧?”
素盈推开她,闭上眼睛深深地呼吸,几次吞吐之后,她的态度渐趋安定。
“是啊。”她双眼闪亮,说:“你回去吧。我还有些事没做完。”
信则从昏迷中痛醒,看到一大片黑暗,不知自己身在人世还是黄泉。片刻之后发现自己伏在床上,背部好似一条火蛇盘附,连他也忍不住疼得呻吟。
忽然有一只手放在他伤口上,与烧燎似的疼痛相比,冰凉的手的触动反而舒坦少许。他惊得回身去看,看不清那人的脸,只看见发簪摇动的影子。
不需要看清面目,他也知道这是谁,于是更加吃惊:“娘娘!”
“别叫得那么凄惨。你死不了。”素盈说,“你豁出命换的东西,我会给你。”
她的话让信则心一宽,迷迷糊糊地沉睡过去。再一次疼醒,想起来还没有谢恩,忙唤一声:“娘娘……”
可是素盈已经不在。
夜渐深,昭文阁上华灯灿烂,阁下是明戈亮甲,一片森森寒光。
领军将军见仪仗送皇后来到近前,行过君臣礼之后说:“娘娘留步。圣上在阁上议事,后宫妃主不得入内。”
素盈扫了一眼阁下众兵卫的兵器服色:除了护卫昭文阁的司阁将军之外,领军、护军、左卫、右卫诸将军的部下皆在其列,然而不见二卫将军的影子。这两人掌管禁卫,却让逆贼突入御前,只怕他们这辈子也不能再到昭文阁下侍奉。
“我不上去,就在这里等一会儿。”素盈浅浅一笑,却让领军将军为难:“此处风急霜重,兵戈交陈,娘娘銮驾不宜久留。”
素盈不理他,忽见一队灯笼送着一个人渐行渐近。她好奇是谁来得这么晚,仔细端详才发现是哥哥素飒。领军将军迎上去道:“郡王请速登阁。”素飒也以君臣之礼与素盈相见,一字未发便匆匆入阁去了。
素盈目送他的身影,心头忽然慌张。“他……?”领军将军不回答,反而说:“娘娘恕罪——即使娘娘守至天明,臣也不可通传。务请娘娘以御体为重,速返丹茜宫。”
他是武将,说话直来直去,素盈和蔼地笑了笑,并不怪他,可也没有妥协的意思。她又等了一会儿,看见谢震从阁中出来。素盈见他无事,这才转身走开。
走出老远,她与宫娥停下脚步,专等谢震跟上来。他拜毕垂首而立,素盈徐徐地问:“唤你上去做什么?”
“问臣为何出现在玉屑宫。”谢震将御前的对答如实相告:“臣曾任职虎贲郎,原想趁今日过节,与旧日同僚打个招呼,未料到看见狂徒提刀在宫中冲撞。臣一时情急,才会逾职阑入玉屑宫……”
素盈一挥手打住他后面的话,蹙眉问:“怎么?唤你上去,是要罚你?”
谢震躬身道:“臣为北门禁军将军,未得召唤擅自在内宫行走,的确不该。何况又闯至御前,理当受罚。”他稍缓口气,又说:“蒙圣上恩典,以救驾之功与过相抵。”
素盈轻哂:“寻虎贲中郎,怎么会走到丹茜宫附近?你是去见我……为何不说是我唤你入内?只要说,‘未至丹茜宫,远远看见歹人追逐皇后,救驾心切才会一路闯入玉屑宫’,不就可以了吗?好大的功劳,就这般轻贱了。”
谢震一低头将话忍住。素盈微笑道:“这些人还可靠。有话但说无妨。”
谢震凝望她,说:“现在回想,慌张时脱口而出的一声‘阿盈’足令圣心不快。此时怎能谎称是娘娘召唤,再添嫌隙?”他见素盈容色宁静,担心地问:“你,还好吗?”
素盈的嘴角轻轻地抿起,“你不是说,我变成了另一个女人吗?我已经不是阿盈,你还管我做什么?”谢震知道她并没有生气,慢吞吞地回答:“这世上有什么人一成不变呢?我到现在才知道,你还在我眼前,已是最大的幸运。”
素盈听罢向他伸出手,稍稍犹豫,还是在他肩上沉沉地按了一下,说:“我没事。”
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