原王夫人还想让宝钗也去见见贵妃娘娘,却被薛夫人以宝钗病中给推了,这倒是让薛蟠松了口气,对母亲的见识决定更是有了新的认识。这倒也不是假话,王夫人也知道,每到冬季,宝钗总有几日咳嗽不断,也就相信了,只道可惜而已。
夜幕降临,薛蟠看着贾府处的天空,那灯火之明映得半边天空都恍如白昼,各种彩灯点缀,更映地天空中似有五彩霞光照耀,更显出了那里的热闹非凡。算着时辰,想必贾妃已经登舆省亲开始了吧。
轻抚琴弦,不过是断断续续地音色。却听得丫头云琪进了来,看见水婕儿和薛蟠都在座,忙说道:“郡马,外门上传话进来,说是外面有自称郡马的好友来访,门上不认识来人,也不好怠慢,请大爷示下。”
“哦?说是我的好友。”薛蟠好友成亲之日也都来过薛府,况在外的彭氏兄弟门房也是认得,那么此人是谁,薛蟠却有些疑惑起来。
薛蟠站了起来,“既如此,我就去看看。”
水婕儿忙接了丫头递上的披风给薛蟠穿上,又让他喝了热茶再出去。
来到大门廊上,只见几个略显熟悉的身影映入眼脸,待到了近前,惊的薛蟠忙要下跪行礼,却被止住。原来,来人不是旁人,正是微服出宫的皇帝水澈和郭公公,以及几位贴身侍卫。不过薛蟠想,皇上出宫,侍卫岂会只有几人,想必现在薛府外面不知道有多少双眼眼睛盯着呢。
薛蟠顿了顿,疑惑地说道:“皇,黄公子今日怎么出来了,也不说一声,下人多有怠慢,请黄公子恕罪。”
水澈听薛蟠叫他黄公子,也不在意,只玩笑地说道:“才几日不见,薛兄却帮我改了姓了。”
薛蟠尴尬地笑了起来,正要说什么,水澈却打断了他,接着说道:“不过叫黄公子也适合。那在外面,你们就称呼我为黄公子吧。”
身边的众位忙应了。
看着天冷,薛蟠也不能让皇上在门口站着,忙说道:“那黄公子就进寒舍去喝杯热茶吧,也好暖暖身子。”
水澈摇了摇头,道:“我就是在宫里闷的慌,才出来看看热闹,正好走到这附近,又想到多日不曾见你,才来找你。今日是上元灯节,在外面看热闹岂不比在屋子里待着有趣?只不要是我打扰了你和婕儿妹妹才好。”
“公子言重了,你是我们府里请也请不来的贵客,何来打扰一说。”
“即使如此,就陪我一起出去外面看看热闹如何?外面的宫灯虽没有宫里的精致,但胜在朴实奇趣,这宫外又多了宫里没有的喜庆热闹。怎么样,去不去。”
既然皇上都发话了,他是老板,他最大,薛蟠还能说什么,狡黠一笑,弯腰道:“固所愿而,不敢请辞。”顿了顿,又说道:“但请公子稍待,我吩咐了再走。”
水澈点了点头,自在廊下等了。
薛蟠也不敢让他等多久,忙吩咐门房说道:“你去传话给大奶奶,就说她堂兄弟来了,想去外面走走,我跟着去了,让她放心,不用等着,早点睡吧。”
那门房忙急急地去了。薛蟠又对身边的三儿说道:“你吩咐府中几个身手好的,暗中保护着那位公子,切忌,不可有任何闪失。”
三儿忙应了,自让身边另一个小厮去交代了。
幸好薛蟠出来的时候穿的就是外出的衣服,也不需要去更换什么,便走到了水澈的身边,笑着说道:“黄公子,诸位,那我们就走吧。”
众人走走停停,越到里面,人越是拥挤,薛蟠和郭公公等人怕和水澈走散,更是紧跟左右,可就是这样,还有好几次差点被人流冲散的。
看着郭公公不停地给他打眼色,薛蟠忙笑着说道:“黄公子,我们也走了好一段了,大家都有些累。再者我看人这么多,挤着也不舒服,人多手杂的,不如找个茶楼休息一会,你也可体味一下这夜色中的京城风貌如何?”
水澈看了看四周,方点头同意了。郭公公看了大大地松了口气,对薛蟠投了个感激的眼神,薛蟠一笑回之。
不远处正有个茶楼,里面也是热闹非凡。其名也独特,却是叫 “苦味人生”。
水澈看了这名字,说道:“苦味人生,好奇怪的名字,不过细细想来,却也有些道理。”
“茶叶的本身滋味由苦、涩、甜、鲜、酸等组成。一般人喝茶,先体会到了茶叶的苦涩,然后却是越品越有醇香回甘。这也就如人生一般,只有尝尽了这各种滋味,才能算是完满。常人说先苦后甜,也是一种对生活的期盼,能有个美好的结局。所以这‘苦味人生’,从苦开始展开人生,也算是一处妙笔了。”
薛蟠一笑,也不说什么,自带着众人进的里去。
看着里面高朋满座,众人都以为找不到位子,三儿却忙走上前去,和掌柜说了几句,掌柜忙跑了过来,恭敬地说道:“东家,是您来了,小的给您请安。楼上请,您的厢房一直都空着。”
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