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第314部分（第1页）

在孩子们的欢呼声中，几人走上了一条极为热闹的小街，由权仲白领着，熟门熟路地在一间小小的门脸里要了个雅座，安顿了下来，权仲白随口吩咐了伙计几句话，不多时就有人送了一碟碟的小食上来，蕙娘先吃了一口水爆肚，便点头道，“不错，和京里手艺相比，也是各有千秋，天津的滋味更清淡一点儿。我从前几次来天津，都没空过来品尝，这就是有名的爆肚陈了吧？”

权仲白道，“可不是？以前天津港能容外国商船停泊的时候，连洋人都来赶着买他们家的水爆肚。又脆又有较劲儿，那些大老粗，一人能吃三盘。”

许三柔也说，“这样一说，我知道哪里不对了，上回来天津的时候，大街小巷里洋人可不少呢，今日过来，倒是都不见了。”

“现在商船是不许在天津停泊，都要去山东了。”权仲白随口道，“在这里停的大船多半都是国人自己的本钱。虽然偶然也能见到西洋水手，但毕竟要比从前少得多啦。”

“是因为桂叔父被提升的关系么？”许三柔随口问道，“陛……嗯，李叔叔要加强防卫，天津距离京城太近，就不能让外国船来停了？”

许三柔比歪哥大了两岁而已，现在说起朝廷的事，已经有板有眼，显得十分了解，半点都不露怯了……权仲白和蕙娘交换了一个眼色，蕙娘道，“是，应该是几个月前就开始不许外国商船停泊了。不过，如今看来，天津的繁华没怎么受到影响。”

“海运比河运、陆运都方便得多了，京城又是首善之地，许多货物都在附近集散么。”权仲白随口道，“很多人在山东卸了货，就又装船让国人运到北京来，这样走还比那一段陆路便宜得多了，速度也不算太慢。”

说话间，小吃陆续已经上来，乖哥捧了一个芝麻烧饼，吃得不亦乐乎，还掰了一小块递到哥哥嘴边，贴心道，“大王，你尝尝？”

歪哥哈哈大笑，得意道，“我弟弟最听话了。”

他就着弟弟的手尝了一口，觉得好吃，便也拿起一个来吃。许三柔又夹了一块煎焖子给他，道，“这个搭配起来最好吃了，弟弟也吃一块。”

三个孩子用了点心，权仲白又要了什锦烧饼预备他们到船上零嘴，此时小店里也上了几道菜面，居然也颇有水准，蕙娘对小食尝得不多，倒是多吃了半碗面。见歪哥鼻子上占了一点芝麻，自己却一无所觉，不免微微一笑，正要帮他拿掉。许三柔已道，“呀，你脸上有东西。”

她反过筷子，用筷头轻轻地拂去了异物。歪哥冲她咧嘴一笑，又道，“三哥，晚上回去，你多说些海上的故事给我听呗。”

蕙娘的眼神却未停留在儿子身上，她瞥了许三柔腕间的花环一眼，不禁若有所思。

当晚回了屋，几个孩子都十分疲惫，梳洗一番便睡下了。蕙娘也换下男装，一边洗脸一边问权仲白，“那个花环，是歪哥送给三柔的吧？”

权仲白嗯哼了几声，蕙娘转过身瞥了他一眼，把绞好的手巾递过去，“什么时候又带着他上门找三柔玩了？”

“三柔跟我们一起下广州的事，毕竟是临时才定。他要向小伙伴告别，难道我还不许么。”权仲白为自己喊冤，“我就是只带他过去了，他给没给三柔什么东西，我可不知道。”

蕙娘瞪了他一眼，道，“就去了许家，没去桂家？”

权仲白耸肩说，“他只要去许家，我也由着他。”

两□了一个眼色，蕙娘似笑非笑地道，“你儿子看来真是两个都想要……你这个当爹的，是不是也该教教他脚踏实地、从一而终的道理了？”

权仲白也有些苦恼，他想了想，说，“现在还小，等他十二三岁了若还做此想，我再教他吧。不过，话又说回来，桂大妞是比他大了好些，看他就像是看个弟弟。她若看上也是看上乔哥，倒是三柔这个小姑娘，我瞧着有戏。”

看来，权仲白也是注意到了三柔对歪哥的一些情态，蕙娘想了想，也不能不承认，“到底是女孩儿贴心，三柔虽然体弱些，可稳重大方，又俏皮可爱，看着她，我都想生个女儿。”

权仲白微微一笑，摊手道，“想生女儿还不简单？求我就得了。”

蕙娘气道，“才不求你，我自己生。”

两人梳洗了上床睡下，因是客栈，到底还是没有做些不该做的事。第二日早上起来，权仲白又带着孩子们去吃了锅巴菜，蕙娘只觉得还好，歪哥不大喜欢，乖哥、三柔都十分中意。等他们都吃过早饭了，箱笼也已运上船去，一行人上船安置好了，便乘着朝阳缓缓启航出发。

除了三柔以外，几个孩子连从人都是头一回出海，从码头风光开始，歪哥和乖哥便觉得极为新鲜，擎着两双大眼睛看个不住，许三柔也是左顾右盼，见蕙娘看着自己，便小声道，“回京的时候，坐得却不是这样的船。”

她和桂大妞都一贯显得底气十足、胸有成竹。现如今头回显出了一点不确定，蕙娘倒觉得她十分可爱，因笑道，“是，你们回京时坐的应该是当时广州督造的战船，这几年来，因为你孙姨父要再次出海的关系，朝廷又造了一批新船，这艘就是吸收泰西帆船的特点造的。你看这桅杆和以前是不大一样了。”

非但桅杆，在这艘船上来来往往的也没有几个熟悉的人，许三柔踌躇了一下，见一队兵士从眼前经过，均是全副武装，身子一缩，便不由牵着蕙娘的袖子，怯怯地把身子藏了半边到她身后。

蕙娘对她，本来谈不上什么喜欢不喜欢，可三柔这一扯、一缩，倒令她大感怜惜。她牵着三柔的手，温言道，“这不过是来运送东西的护卫，开航以后自然会去别船的，咱们船上都是你认识的人。现在害怕也不要紧，再过一会便熟了。”

许三柔被她握住手，也有点不适应，听蕙娘语气和蔼，方对她犹豫地甜甜一笑，蕙娘轻轻摸了摸她的头，又把歪哥叫来，道，“你们两个，做三柔姐的小护卫吧，陪着她在船上四处走走，不一会就熟悉起来了。”

歪哥一声得令，便握住许三柔的衣袖道，“我们先去船舱里拾掇行李，我带了棋盘棋子，我们下棋……”

待得船只启航以后，不过半日，孩子们便果然对这艘船熟惯了起来，许三柔带着两个孩子去后甲板吹海风看云彩，还看船员海钓。蕙娘和权仲白却无此悠闲，两人关在舱内和燕云卫副统领卢天怡开会——因走得急，行前许多准备都没做，卢天怡是把燕云卫内关于南海诸国的一些资料都一总带来了，众人看完以后交由文书抄写一份，靠岸时要快马送回燕云卫去的。

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