李管事走近人群。有人察觉到了,往后看了看,发现是李管事和陈帆他们,就往旁边让了让,还喊了一声:“他们来了!”
人群一圈一圈地让开了,陈帆看着都觉得有点不可思议。
院子里跪着那个老太太,还跪着三个人。
那又是什么人?
那玄衣男子站在院中,王里正也站着,院里的两张椅子就那么空在那里。柳家的一个小厮也在,鼻青脸肿的,另外一个还是不知道去哪儿了。
李管事问里正:“他们的身体怎么样了?”
“女孩没什么大碍,大柱的腿浸了水,伤势又恶化了,人已经昏迷了,过后会不会发热还不好说。”里正的脸上很是担忧。
陈帆刚松了口气,心又被后面那些话揪了起来。她看向王里正:“王叔,今天是怎么回事呢?”
王里正看了眼小厮,小厮便说了起来:“今天仪式开始之前,柳家的伙计就在村子各处巡查。等大田那边开工了,伙计们就去了大田,我和小七负责巡塘。小七去的是村子西边,我就到了村子东边的那个池塘。噢,我先跟姑娘自我介绍一下吧,我叫小安……”
小安站在那池塘边。一开始路上还有行人和马车络绎不绝地赶来,后来也渐渐安静下来,只有最北面大田那边的喧哗声一浪一浪地传过来。
然后,他看到一个年轻女人带着个小女孩来洗衣服,可是突然冲过来三个人,要把她们往路上拖。娘儿俩吓得连声尖叫,小安赶紧敲了几下钟,又赶上去阻止。
那三个男人的力气很大,小安挨了很多拳脚。混乱中,小女孩被甩到了水里,妇人崩溃发狂,趁着那三人发怔的瞬间,拼命挣脱了钳制,冲过去敲钟。
钟声好像没有引来村北看热闹的任何人,只见得一个男人怒吼着跑过来,却是一瘸一拐的,还被身后那个老太太反超了。
那三人又冲上来了,把妇人打晕拖上了一辆马车。小安想下水去捞那个小女孩,却被这老太太死命拽住,大柱就跳了下去。
人群终于听到钟声过来了,玄衣男子这时也飞了过来,踢倒那三个人,从水中捞起了大柱。只是,仓促中他也没注意到水里还有个小女孩。他再想下水时,又被那个老太太拽住了。
“那妇人怎么样了?”陈帆看了看跪在地上的三个男人,问里正。
里正抱了抱拳:“多亏这位壮土相救,大柱媳妇已经让大夫看过了,脑袋里有点淤血,需要静养几天。”
陈帆抬眼看那男子,很快又垂下了视线。
玄衣男子淡淡地说了一句:“里正无需客气,路见不平,自然是要出手相助。你把情况问清楚了,再将他们交给官府。该交几人,交几人,律法面前,没什么本村人外村人之分。”
里正颤了颤身子,连声说是。他刚要问什么,地上的一个男人先磕头喊出了声:“大人饶命啊,大人饶命啊,都是这个老太婆叫我们来的,说要卖两个人给我们。”
另外一个男人接过了话茬:“她很久以前就说要把人卖给我们,我也悄悄来看过,很漂亮,就答应了。只是那个男的受了伤一直在家,农忙时候沿途又都是人,一直都没办成。今天终于等到人少的时候。”
“你怎么知道今天人少?”里正追问了一句。
“昨天下午就传遍了,王家墩盐碱地这里要很多人干活,三个里正召集人的事情我们也都知道。而且那个老太婆的小儿子也来找我们,跟我们说今天过来。”
“你小儿子呢?”里正看向那老太太。
“他,他他他进城了,前天就进城去亲戚家了,那人瞎瞎说的。”老太太此时已经没了之前拽人骂人的那种气势,也不知她刚才这段时间经历了什么。
咚!旁边一座小屋子的房门突然开了,一个胖男人跌了出来,趴在了地上,院外围观的人发出了一声惊呼。
老太太神色慌乱,却还是装出了惊讶的神情:“你什么时候回来的?不是说要住几天吗?”
胖男人趴在地上不说话,玄衣男子却开口了:“这位壮土也出来见个面吧。”
在场的人都震惊地看向玄衣男子,又看向那屋门。少顷,屋子里走出一人,众人惊呼:“是个姑娘!”
陈帆感觉全身都僵住了:楚笙?她怎么会在这里?
玄衣男子在陈帆和楚笙间扫了一眼,对楚笙说:“多谢姑娘相助。还请姑娘告知事情的原委。”
楚笙向他抱拳行礼,说:“我原本是想去北面看热闹的,听这边骂人骂得太凶太难听了,就看了两眼,恰好就见一个妇人带着孩子出门了,没多久就听得屋子里的声音不太对劲,就进了屋,见这个老太太和他小儿子想将那王大柱捂死。”
全场哗然。
老太太爆出一句粗话,声嘶力竭地喊着:“你到我家来偷东西!被我们发现了就倒打一耙!你还绑了我儿子威胁他!”
“哦?你刚才不是说他前天就去城里了么?”里正当即质问,老太太噎住了。
“大人,”一道弱弱的声音响起,“今天我们娘儿俩是被她骂出门的。她一大早就叫我们下地叫我们去池塘边洗衣服,一直在家骂我夫君骂我和闺女,声音也不太响,大家在后面可能没听到。”
众人看向房门,一位妇人面色惨白地走了出来:“我只是想把夫君先照料好再出门,可她一直在家里叫我们做这个忙那个,夫君到现在连饭都没吃连药都没喝。我们实在受不住了就出了门,想把衣服洗干净了好回来照顾夫君。可谁知,冲过来几人要把我们抓走。她这是要把我们卖掉,让小儿子得银子,再把我夫君弄死嫁祸给我们,说我嫌弃夫君受了伤不能再干活挣钱就弄死夫君跟人私奔。她是要弄死我们还朝我们泼脏水啊!”
妇人声泪俱下,听得人一片唏嘘。
老太太却又歇斯底里地喊了起来:“是你和那扫把星的主意!”
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