移民队的代表很快就找到了愿意接受委托的走私犯,只是价格相当的高,50金币一个人。讨价还价无果后,好几个人多的家庭打起了退堂鼓,五口之家的移民费用就得花去他们意外之财的一半,再考虑到路途的遥远,故土的难离,还有未知的生活,被金币冲昏的头脑霎时变得清明。有的人宣告了退出,也有人再也没有出现,最终坐在酒馆里商讨移民的只剩下五家人。
除了莉娜家,另外四家分别是恩吉尔一家,然后是一对年轻的夫妇,接着是生面孔的舒维本一家,最后则是贫穷的安姆和他的妻子赫西。
恩吉尔先生一直是村里的名人,毕竟,在大批的移民到来之前,他一直是村里唯一的建筑师,找他设计图纸安排施工的人是络绎不绝,收费自然也是水涨船高。直到最近,听说他的高收费已经没有人再买账,去年来的那批人里有好几个老师傅,有的曾经还给伯爵府修过楼。此消彼长之下,受惯了吹捧和高收入的恩吉尔先生于是决定离开这个伤心之地,带着他这些年辛苦赚来的数千枚金币。
那对年轻的夫妇成婚不过数年,家里的老人也都在当年的饥荒后不久就去见了神明。他们三岁的儿子被带走的那一夜,夫妻两人抱头痛哭,直到后来听到移民队的消息才半路加入,丈夫格里沙准备带妻子卡尔拉离开这个小村子,去外面的世界看看,期望着在新的地方能重新开始,毕竟两人还年轻还可以生养。
生面孔的舒维本先生,是一家四口,他的漂亮妻子菲儿·克罗克是个小贵族之女,菲儿和舒维本是私奔。英俊但不富有的舒维本,用他满溢的浪漫冒险气质俘获了闺中少女的心。他们从王国东北部的奥斯领一路西迁,在当掉了菲儿身上的最后一件珠宝后,舒维本买了许多的大木桶,捆扎成木筏,带着妻子和一双儿女从恩法河上游的瀑布顺流而下。这家人简直就像是幸运之神的化身,一家人齐齐整整、全须全尾的到了恩法村。
可是,很快他们的钱就花光了,被从旅店赶了出来,正当舒维本无计可施之时,幸运之神再次眷顾了他,于是他就将5岁的儿子送去做了牧师,牧师的家人则可以领取到500枚金币。有了这样一大笔钱,舒维本的冒险精神再次被激活,他当然不会错过这次移民冒险。只是谁也不知道的是,当下一次危机到来的时候,幸运之神会不会打盹。
最后的一对中年夫妻是村里出了名的穷困潦倒,为了孩子能吃饱,夫妻两人没少去找左邻右舍乞讨食物。当邻居告诉他们家选拔牧师的事后,八岁的女儿艾拉十分懂事,和父母说了想法,做牧师能学习能吃饱,补偿金还能给父母养老。在好好的告别之后,艾拉主动去了大墓地。安姆和赫西虽然不舍,但也知道这是最好的办法,他们用补偿金还了债和人情,夫妻两人最后还是决定移民,去王国买点田地,有地才能使他们安心。
众人计议已定,付了一半的佣金。隔天凌晨,五家拢共21人早早的就集合好了,跟着走私队到了恩法河最窄的位置,有一艘小舢板正等在那里。稀薄的雾气使得对岸朦朦胧胧,不过依然能看到忽明忽暗的火光闪过,于是这边也点起火把回应了暗号,确认完毕,走私队将所有人分了三批运过了河。
待众人上岸,小舢板顺流而下,不一会就消失不见。恩吉尔夫人嫌弃的拍打着身上擦到的青苔,搞出了比较大的动静,走私队头目不得已低声喝骂道:“妈的,不想死就给老子安静点。”
得益于清晨的静寂,这不大的声音却也吓到了恩吉尔夫人,她老老实实的跟上了人群。移民队沿着恩法河的东南方向,一步不敢停的走了大半天,一群人是饥肠辘辘、气喘吁吁,总算在太阳落山之前,他们钻出了密林,看到了广袤平原。
众人背对着的太阳此时已经成了一颗耀眼的橄榄,被云层托着缓缓下沉,快要没入林间,除了近处还有些稀疏的树苗,往远处看去是一望无际的沃野平原。立冬来临前的土地本来是一片枯黄,被红色的夕阳一照变成了一片金黄。移民队的众人感觉仿佛来到了黄金之国,再想想怀里抱着的黄金,顿时感受到了莫大的幸福,就连他们的饥饿、疲惫也似乎一扫而空。
走私队的头目将幻想的众人拉回了现实:“先生们。该付尾款了。”移民们纷纷解囊,就算最计较的人在这时也会变得慷慨,更何况走私队的这几个家伙一看就不好惹。
看到大家掏钱掏的爽快,头目也心情不错的开了口:“既然大家合作这么愉快,我再免费提供一些消息,这里已经是尼斯领的土地,笔直往东走个三、四天就能到王国的尼斯城,城的左面是巨大的尼斯湖,想必你们不会找不到。再一件事,就是这里的晚上并不安全,我们是守规矩的买卖人,那些兵痞和贵族可是吃人不吐骨头的混蛋。总之,祝你们好运吧。”
走私头目说完就带着手下快速的钻进了密林里,几个呼吸后就连声音都不再传来。
被留在原地的移民们面面相觑,一阵风吹过,太阳彻底的消失不见,黑暗和寒冷就立刻占领了大地,之前消失的饥饿、疲惫也一齐涌现,孩子们的哭闹也开始充斥于耳间。
莉娜母亲还算准备充分,她多少带了点干粮,安抚好了自家的两个孩子。她又看到舒维本的小女儿舒碧儿喊饿,想到了自己失去的心头肉,一时不忍就想分点食物给她,结果还没走出两步,手上的食物就被莉娜父亲一把夺过,塞进了他自己嘴里,嚼也没嚼几下就吞下了肚。
莉娜母亲只好叹了口气,其实她也饥寒交迫,只是她终究将母亲的身份牢牢的绑在了自己身上。
失去了走私队这个外部因素,移民队的五家人马上就变得貌合神离,各自有了自己的打算。最先离开的是恩吉尔一家,恩吉尔夫人闹得的天雷地动,大家都听得清清楚楚:“我才不想在这种鬼地方过夜,至少要去旅馆呀,咱们有的是钱,我才不要和这群穷鬼一起受罪!”
恩吉尔先生皱紧了眉头:“你又不是没听到,那头目说最近的城市要四天!最好还是和大家一起,挨到天亮了我们再往东边走吧。”
“不行!这里什么都没有,就算我们可以,你的宝贝儿子和你家老爷子可吃不消这个。”恩吉尔夫人叉着腰,手指都快点到恩吉尔的鼻子上了。
皱着眉思考了一会,又看了看爷孙三个难掩的疲色,恩吉尔下了决定:“行吧,这附近总归有村落或者人家,花点钱应该可以搞到床铺和食物。”恩吉尔先生招呼着家人出发了,对于移民队其余人他只是随意的点了点头。6个人的身影不多时就出现在平原之上,再之后就成了6个黑点,最后就慢慢的完全看不见了。
舒维本先生倒是有着丰富的野外经验,找了个避风处很快就升了一堆篝火,搭了一个简易的营地,甚至不知道从哪里变出来了一个小锅,正在煮着食物。人类都是向往光明的,火光出现的时候,分散的几家人就自觉不自觉的围在了附近。
离篝火最远的是穷困的安姆和他的妻子赫西,这两人的东西也是所有人里面最少的,他们身上裹着家里所有的衣服,倒是不太冷,于是他们两人就在篝火勉强照得到的树边靠坐着,依偎在一起。
年轻夫妇格里沙和卡尔拉就主动的多,已经站在舒维本先生的旁边,请教着一些旅居冒险的事,格里沙还大胆的提出了对恩吉尔先生的看法:“他们一家人上有老下有小的,还这样轻易冒进,怕不是要吃苦头咯。之前从王国偷渡到我们村的人,大部分可都是这片地儿上的,我不觉得他们能找得到人烟。”
舒维本也高兴的说道:“是啊,我十分赞同你的想法,不过食物依然10枚金币一份,这荒山野岭的,我这可不算狮子大开口。”
格里沙尴尬的不再将手抱在身前,他转过头看了看身边的妻子,犹豫了一会就掏出了20枚金币递给了舒维本,舒维本就拿出铁盘给格里沙夫妇盛了两碟土豆牛肉糊糊。虽然份量实在少的可怜,不过好歹味道不错,也能垫垫肚子了。
菲儿和舒碧儿母女两人自然是能勉强吃饱的,吃过后也一起挤到了简易帐篷边开始休息。收拾东西的舒维本看着剩下的食物,盛了一碟端给了莉娜母亲,刚才她想给舒碧儿拿干粮的时候,舒维本还是观察到了,虽然后续被莉娜父亲自己吃了,但是这种善意的举动,值得给予一点回报。
莉娜母亲谢过了舒维本,不过还是把食物分给了自己的两个孩子,再次郑重感谢过舒维本后才归还了餐具。舒维本也只能摇摇头,回去看护自己的妻女。至于莉娜父亲,早就抱着他的钱箱子睡的鼾声阵阵,箱子里的金币还剩下750。
……
大墓地里的夜晚,莉娜已经不再哭闹,不过这个蓝发的小家伙却完全离不开梅泽尔,手是抓住了裙摆就不松手,除非是被梅泽尔抱起来,那样的话莉娜就一只手紧紧的抱着梅泽尔的脖子,另一只手则放在梅泽尔傲人的胸口上,眼睛贼溜溜的到处观察。
这些天来,梅泽尔也拿莉娜没有什么好办法,只能天天的陪着牧首大人,哄着她吃饭、睡觉,还有在大墓地里到处闲逛,带她熟悉这里的环境。
偶尔梅泽尔也会带莉娜去第二层,和其他孩子们一起学习,被二层领主大人抱着的小女孩,自然成了其他孩子们的焦点,那些目光错综复杂。稍大点的孩子眼里满是嫉妒,年纪小些的有的羡慕,有的茫然。不过在梅泽尔宣布莉娜就是牧首大人之后,看来的目光几乎都成了敬畏,神亲自指定的牧首,容不得凡人亵渎!
小姑娘除了被带着去听牧师必修的课,包括圣歌、圣舞、大墓地历史,以及他们崇奉的死亡之神的法典,莉娜还需要额外学习“牧首礼仪”。这门课由一人单独负责传授,那就是墓地的大管家、七层的领主哲本·安塔斯。往往这时候的哲本,就表现的非常严厉,他坚定的认为,上位者是需要非凡的气度,而气度的培养从训练各种礼仪开始。
大墓地在厄斯大陆最西边的飞龙沼泽里,这里同时是已知的幽暗地域最大出入口。沼泽的天空似乎永远都是灰暗浑浊的,如同在一个最阴暗的黄昏之中,不知是云还是雾的气息一直漂浮在这片土地上。时间都仿佛被永远的停滞了。
沼泽里处处毒虫飞蝇,参天的树上挂着丝丝缕缕的蛛网,地上的灰色泥浆中不时冒出几个气泡,鬼面蜘蛛和石化巨蜥都会突然冒出来带走几只食物,而当它们不注意时,更上层的捕食者也会带走它们,最出名的就是沼泽名字的来历——剧毒飞龙。飞龙不是龙,无论是体型还是力量又或者智力,飞龙完全无法与龙族相比,只是因为外形有些相似才这样称呼。剧毒飞龙成年后可以有3-5米长的身体,巨大的膜质翅膀和蝙蝠一样,上肢和翅膀相连,落下时用后肢和尾巴支撑身体,头部形状接近蜥蜴,但是颈部会长的多。
大墓地就隐藏在这样的环境里,只有亡灵才能无视这里的有毒瘴气和恶劣环境,密密麻麻的骷髅兵们,日夜不停的开工,一年就修建了一条能并行8架马车的大道,通往沼泽的中心。在那里他们继续施工,又花了十年时间,在原来直通幽暗地域的巨大深渊里建好了现在的大墓地。
大墓地的剖面图看上去像一朵巨大的蘑菇,菌盖的顶端露出了一截在地表,这里是大墓地的1-4层。菌盖的绝大部分都埋在地底,这个巨大的空间被修建成了一个庞杂的迷宫来作为第5层,菌柄的部分从上到下分成了6、7、8层,最深处的菌丝则是死亡之神的化身灵魂下葬大人所在的第9层。其中第8层与幽暗地域联通,无数的洞口通向这个世界的每一个角落。
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