第二天一早,三位旅伴便早早地起床,他们搭乘着马车来到了太湖边的一个繁忙码头。他们向当地的船家们打听曼陀山庄的具体位置,但得到的答复几乎都是一片茫然,似乎很少有人知晓那个神秘之地。幸运的是,王语嫣对这片地区颇为熟悉,她了解曼陀山庄的所在。于是,他们聘请了一位船家,由王语嫣亲自指引方向。
随着早晨的第一缕阳光洒落,满天的朝霞将太湖染成了一片温暖的红色,湖水在晨光的映照下显得格外碧绿,呈现出一种与众不同的美态。远处的太阳缓缓从水天相接的地方升起,湖面上的雾气朦胧,宛如一幅动人的诗画,微风轻拂过湖面,带来湿润而清新的气息。
湖面上的宁静被打破了,只有少数的游人和渔民在清晨的寂静中开始了一天的生活。凌云站在船上,闻着阵阵荷花的清香,看着那些沾满露珠的荷花,心中不禁感叹,这一切的美好仿佛让人置身于仙境之中。他的耳边,只听得见船桨划破水面的声音,那是一种静谧而又安详的感觉。
凌云转向那位头戴斗笠的老船家,感慨地说道:“老人家,您在这如仙境般的太湖上往来,不知已经渡送了多少来往的客人。在这样如诗如画的湖面上行走了数十载,您一定对太湖有着深深的感情吧!”
老船家听后,脸上露出了和煦的笑容,他回答道:“小少爷说得不错,我们这些水上人家对这片养育了我们几十代的太湖,怀有深深的感恩之情。太湖的景色宜人,吸引了不少游客前来赏景,也为我们带来了不少的收益。我平日里无事,便喜欢驾船游湖,这既是我的爱好,也是为了补贴家用。但现在官府的租税越来越重,生活变得艰难,这样的日子真是让人难以承受啊。”
凌云听到老船家的叹息,不禁感慨道:“老人家,您真是懂得享受生活的人。像我们这样的人,就没有这样的福分了。不过,听您说现在的税收如此之重,难道朝廷对百姓的疾苦视而不见吗?”难得有机会与外人闲聊,凌云又关心着宋朝的时事政治,便忍不住询问起来。
“看小少爷年纪虽小,见识却是不凡;以前老头渡过的一些文人雅士也这样问,他们说朝廷对我们老百姓不闻不问的,只会从我们身盘剥更多的钱财,他们都说这样的朝廷真不知道还能走多远。小老头看小少爷聪明得紧,将来一定能考中状元的,要是当官了可得为我们老百姓着想啊。”老人家眼中、语气里充满了对清官的期待。
凌云肃然说道:“承老人家的吉言,要是晚辈真的当官了,也要当‘包青天’那样的好官,正所谓‘当官不为民作主,不如回家种红薯’。”
老船家说:“小少爷说得好,随口就能说出这样好句子。现在我们姑苏已经没什么好官啦!再这样下去,让我们怎么活啊。”
凌云见他这样,一时也不知说什么来安慰。见凌云不说话,老人继续划着桨,嘴里唱着不知名的调子,古朴而动听。
凌云看着身边的王语嫣,问道:“娘,快到家了吗?云儿真的很期待。也不知哪样的d天福地才能孕育出娘这样钟灵秀气的大美人,曼陀山庄一定很美很美。”
王语嫣正指点着老船家,听凌云如此调侃地话,脸上现出了红润,有些不好意思的说道:“云儿,你这孩子如此不知规矩,也不怕爷爷笑话。不过曼陀山庄真的很美,很美。也不知道现在怎么样了,娘现在的心一直在跳着,也许这就是别人说的‘近乡情怯’吧!”
凌云忙安慰她说:“娘,你不是说就要到了吗?现在担心也没用的。不如好好的休息一下才是真的,昨晚娘就一直睡不好。”
凌云年龄尚幼,王语嫣为了照顾他,所以一路来,母子俩都是同床而眠。昨夜王语嫣近乡情怯,心中又喜又彷徨,直到天蒙蒙亮的时候才睡着。
而凌云武功高深,昨天白天在沧浪亭那里有所悟后更上一层楼,所以王语嫣昨夜的情况他都知道。段延庆本来坐着欣赏太湖风光,听到母子的话也连连安慰王语嫣。
正在此时,几人面前出现了一个面积广阔的岛屿,岛屿上还一座十分险峻的山,山势雄伟,犹如一把利剑指向长空。
王语嫣的声音中带着一丝焦急,她对老船家说道:“老人家,我们已经到达目的地了,请您加快速度,时间紧迫。”
凌云紧紧握住王语嫣的手,感受到她手心里的汗水不断地涌出,他知道她此刻的心情一定是极度紧张和不安。他并没有多说什么,因为他知道此刻的任何安慰都显得苍白无力。
老船家也感受到了他们的急切,于是他加快了划船的速度,不久之后,他们便抵达了小屿的一个码头。段延庆递给老船家一锭五两重的银子,老船家连忙说道:“客官,您给的太多了,我找不开啊。”
段延庆微笑着回应道:“这么早麻烦您,这些就算是对您的一点补偿吧。而且您为人很好,就不用客气了。”说完,他的身子轻轻一纵,便跟上了王语嫣和凌云。
老船家看着段延庆凌空飞起的身影,仿佛看到了神仙一般,他呆呆地站在那里,目光追随着他们的身影。不过,他很快就回过神来,他知道自己搭载的这几位客人都是武林中人,于是他调转船头,慢慢地驶着渔船,嘴里哼唱着古朴沧桑的曲子,往回赶去。
凌云踏上岛屿,只见岛上古树参天、翠竹苍翠,山下一道清泉倾泄而下,如同一首美妙的歌曲,被击碎的瀑布在晨光下熠熠生辉,犹如珍珠般四下飞散。一条蜿蜒曲折的青石小路伸向丛林深处,给人一种清幽雅静的感觉。
王语嫣看到这梦中萦绕的一草一木,久违的情感涌上心头,她的眼泪不禁滑落下来,百感交集地沿着幽林小径走去。绕过险峻的山峰,眼前豁然开朗,一片建筑点缀在山后的广阔之地。山上一面光滑的壁上刻着“曼陀山庄”几个大字,笔力苍劲有力,似乎出自名家之手。
凌云惊奇地发现那几个字上面居然没有一丝青苔,这说明时时有人在清理着。于是,他向段延庆轻声说道:“爷爷,你看这几个字上面没有青苔,肯定有人住在这里,我们可得小心一些。”
……
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