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——多才多艺的天才物理学家费曼

许多人都承认，费曼是第二次世界大战以后一代理论物理学家中最有天

才、最有独创力、最有影响和言行最不平凡的一个人。他所创造的“费曼国”，

被人们拿来和电子元件中的“硅片”相提并论，二者都大大地提高了计算工

作的速度，在效果上千百倍地延长了科技人员的寿命。他的两本回忆录，在

美国长期畅销，妇孺皆知。他的许多轶事和趣闻，广泛流传于物理学界和普

遍群众中，令人绝倒，令人神往。

70　年代期间，苏联有一物理代表团访问美国。在宾主交谈中，美国人称

赞了苏联理论物理学力量雄厚，而苏联代表团的团长却说：“然而我们没有

费曼”。这句话充分反映了费曼在国际学术界的崇高地位。

诺贝尔奖获得者汉斯·贝特说，天才有两种：普通的天才完成了伟大的

工作，但是人们却觉得那工作别人也能完成。只要下了足够的功夫就行了；

特殊的天才入于神化，他做的工作别人谁也不能做，而且完全无法设想。贝

特认为费曼属于后一种天才。

一、从玩“马赛克”到获诺贝尔奖，

1918　年5　月11　日，理查德·费曼生于纽约市郊的一个犹太家庭中，父

亲经营制服生意，母亲是家庭妇女。

当费曼还很小的时候，父亲就买了五颜六色的“马赛克”给他玩，教他

摆出各种花样，孩子稍大以后，父亲又带他散步和作游戏，和他讨论鸟儿为

什么不断地啄自己的羽毛之类的问题，并培养他通过实践来认识事物的习

惯。他家有一套《大英百科全书》，有问题就查阅，因此费曼从小比别的孩

子掌握了更丰富的知识。

费曼从小就头脑灵活，干什么都能想出一些新主意。他买了一些废旧物

品，在家中建立了自己的“实验室”。他制造了一些小玩意，而且逐渐成了

修理收音机的能手。他的父母决心送他进最好的大学，但是因受“犹太学生

名额”的限制，他没能在纽约上大学，而是于1935　年进了麻省理工学院，20

岁获得该校的科学学士学位。他本来想在麻省理工学院做研究生，他的老师

却劝他到别的大学去开扩一下眼界，于是他去了普林斯顿大学，一方面当研

究生，一方面当惠勒斯的研究助教。大战开始后，他在普林斯顿参加了曼哈

顿计划，24　岁就获得博士学位，不久就于1934　年4　月间去了洛斯阿拉莫斯。

战争结束后，28　岁的他到康奈尔大学当了教授。

“由于他们在量子电动力学方面的基本工作，而这种工作给基本粒子物

理学带来了深远的后果”，费曼和施温格及朝永振一朗合得了1965　年度的诺

贝尔物理学奖。

1986　年1　月28　日，美国发生了航天飞机“挑战者号”爆炸的重大事故，

机上人员全部遇难。几天以后，有人邀请费曼参加向总统负责的事故调查团。

他起初不同意，后来考虑到公众的利益，才同意了。在调查中，他取得了重

要的结果。

费曼从70　年代就发现身患癌症，先后于1978、1981、1986　和1987　年动

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