唐夫人目光看向对面,唐菀与慧姨娘安静地相携入座,两人面色平静,端然静坐着,似这嘈杂纷纷的正堂,与她们毫无关系。
乳娘芸娘与素馨、阿柳也被带上堂,被衙役押着跪于地面,经受关押折磨的三人,面色苍白如纸,浑身瘫软无力,被人一推,软柿子般落在地上。芸娘跪地后,趴在地上,浑身轻颤着,险些晕厥过去,素馨与阿柳连忙伸手将她扶住。
红叶与芍药两个丫鬟,也站在正堂角落里,见到君瑶,不敢高声说话,只能眨眨眼笑笑,以示宽慰。
明长昱入座后,杨少邻与周祯寻了处不起眼的位置站着。
君瑶随明长昱上前,站在他身侧,目光在堂内一扫,忽而觉得有些喘不过气来。她也曾协助外公和舅父查过案子,却从未亲自于人对簿公堂,何况这案子,上及高官显贵,下及平民百姓,看似一案,实则牵连很广,一时间,她还真有些恍惚。
她心绪烦乱,目光游弋,不期然见到守在门外的李枫。
李枫见她站在明长昱身侧,有些诧异,却是很快平静下来,恪尽职守地在门外候着。
嘈杂的议论声渐渐平息,众人纷纷翘首看向座首明长昱,唐仕雍起身,沉重地问:“侯爷,漏液让郡守府上下来此,可是为小女被害一案?”
明长昱轻轻点头:“正是,此案重重关节谜底,已一一查实,只需真凶交代清楚,便可结案了?”
唐仕雍脸色不虞,却依旧隐忍:“既已知真凶,为何不直接抓捕?”他面色平静,实则内心惶恐。此番,除了自己外出的儿子唐延,郡守府上下基本集齐,只怕会有所牵连。
“郡守爱女被害,本侯也深感悲痛,我执掌大理寺,当然要查清所有环节。”明长昱凌然正色,“因令爱之死,牵连到其他人,所以将所有人等全部集聚与此,有任何疑问,当面核实盘问,才会让案情水落石出。”
唐仕雍讶然,环视一圈,忍不住问道:“真凶可在这正堂之中?”
“唐郡守稍安勿躁,”明长昱目光凌厉如炬,“待一一审问后,便会知晓。”
“如何不急?”唐夫人掩着唇轻声哭泣,“妾身的女儿和儿子,都被歹人所害,如今只想将凶手挫骨扬灰!”
慧姨娘疑惑,轻声怯懦地说:“难道,真不是厉鬼所为?”
众人面面相觑,只因府中不少人亲眼见过厉鬼,乃至厉鬼之说至今让人深信不疑。
明长昱暗哂,“厉鬼不过是扰乱人心的障眼法而已,京中街头巷尾的杂耍艺人也会的手段。”他看向君瑶,轻轻点头。
君瑶稍稍上前,说道:“众人皆知,大约半月前,蓉城内厉鬼出没,杀了两名女子,闹得人心惶惶。侯爷已着人查实,厉鬼之说,不过是坊间以讹传讹罢了。而郡守府中,却有人利用厉鬼谣言,模仿凶手作案,还伪装厉鬼,扰乱人心。”
“伪装厉鬼?”唐仕雍惊愕不已,“厉鬼如何伪装?难不成会什么法术?”
“这的确需要些技巧,”君瑶淡淡说道,稍稍迟疑,与明长昱交换眼神后,她看向唐仕雍,说道:“侯爷英明睿智,已将厉鬼之说破解,若想知晓其中关窍,还请郡守大人允许熄灯。”
唐仕雍斟询地看向明长昱,见他并不反对,便立刻吩咐人熄灭灯火。
一盏盏灯,次第熄灭之后,整个正堂陷入一片黑暗,伸手在不见五指,却可听闻时轻时重的呼吸声与窸窣声,众人一时有些不适,纷纷些许惊慌地瞪大眼,充满好奇紧张。
“啊!有鬼!”
不知是谁发出一声尖叫,接而整个正堂如一过沸腾的油,瞬间嗡然炸开,哗然一片,尖叫声与惊呼声此起披伏,甚至有人仓皇逃窜。
有人扑倒在地,瞪大眼睛看着幽浮在半空的人影,浑身泛着冰冷荧光,幽蓝瘆人,如鬼魅般,在空中飘着。
这不是鬼是什么?
仓皇哗然中,黑暗里亮起一簇火光,照亮座首一隅。
“各位,这厉鬼,不过是一幅画像而已!”君瑶高声说道,声音透彻清亮,盖过惊惶的叫声。
唐仕雍离君瑶较近,此时死死地盯着她手中的画,同时大声道:“掌灯!掌灯!”
几盏琉璃灯很快被重新点亮,正堂明亮如白昼,将堂内一切照得清清楚楚。
方才受到惊吓的人面如死灰,甚至有人歪七扭八地倒在地上,慧姨娘直接打翻了杯盏,一旁的杨少邻将她扶起。
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