谈笑之中,方残歌不住旁敲侧击地询问卓南雁的武功来历,卓南雁不是装聋作哑,便是笑嘻嘻地胡说八道,方残歌暗自恼怒,面上却不露声色。欢饮畅谈了多时,罗雪亭大弟子翁残风眼见夜色沉沉,便请众人齐赴玄武湖畔的摘星阁。
玄武湖便在覆舟山北侧,自古便是金陵佳处,北通长江,南衔覆舟山,烟波浩淼,湖岛林碧,兼有柔媚和刚劲之美,昔年宋孝武帝曾两次于此检阅水军。此刻夜色四合,明月初升,玄武湖中倒映了天光月影,如诗如画。依山而筑的摘星阁内筵席四张,热闹非凡,青城、南宫等江南诸家武林名门和建康江湖宿耆已然济济一堂。
方残歌故意将卓南雁安排到了一个偏僻角落,刘三宝忿忿不平,卓南雁却也不以为意。他抬头瞧见罗雪亭亲自陪着几个形状怪异的人物端坐首席,除了适才见过的辛弃疾和格天社的桂浩古,却是一个也不识得。
好在刘三宝在一旁搜肠刮肚地苦思父亲说过的“江湖名人”,又逐一指点辨认。卓南雁才知道,那身材高大、不怒自威的老者便是罗雪亭的老友青城掌门石镜先生,那一身红袍、神色傲然的公子自是霹雳门的少门主雷青焰了,丐帮帮主莫复疆却是个背驼腰弯的怪异老头。南宫世家二当家的南宫禹则是五十来岁年纪,面色潮红,犹如喝醉了酒一般。
最奇的是,端坐上首的竟不是罗雪亭,而是一个貌不惊人的干瘦老者,一身青色粗布衣裳,满面风霜之色,一副若有所思模样。罗雪亭和辛弃疾一左一右陪坐两侧。卓南雁想起在钟山顶上,方残歌曾跟罗雪亭说有贵客来访,不想竟是这貌不惊人的老头。
酒菜端上之后,罗雪亭将辛弃疾给众人引见了,辛弃疾大名轰传天下,众人瞧他器宇不俗,均不禁刮目相看。但那青衣老者是何许人也,罗雪亭却支字未提,群豪心下纳罕万分。首席上几个武林人物本来各自互不服气,但见这青衣老者打扮得跟个乡农一般,谈吐之间却神色冷傲,不禁心下各自着恼。
“大哥,你说待会儿会不会打架?”刘三宝忽闪着眼睛四处张望,低声跟卓南雁嘀咕道,“这群家伙各自窝了一肚子火气,只怕罗堂主约束不住!”卓南雁笑着拍拍他的头:“你急什么?”游目四顾,果见身旁几桌的各派弟子面上全是紧绷绷的,向旁桌顾盼之际,眼中尽是狠辣凶毒的光芒。再举头向首席望去,又见罗雪亭不时地向南宫禹和石镜先生劝酒言笑,显是正自苦口婆心地劝解双方。石镜先生脸挂怒容,始终冷言冷语。南宫禹更是一言不发,神色肃然。
酒过三巡,罗雪亭身边的丐帮帮主莫复疆挺着驼背,站起身来,朗声高笑:“南宫老弟,罗老哥废话说了一大筐,你听得进去也罢,听不进去也罢,今日终须有个了断!我跟罗老哥一般,都想息事宁人,做个和事佬。但今日请来的这多五湖四海的朋友,却想瞧个热闹,依我说,你且将那辟魔神剑拿出来,让咱们瞧瞧是正经!”摘星阁中的群豪大多都存着这个心思,听了这话一起轰然叫好。
罗雪亭也道:“不错!相传本朝仁宗年间的‘武仙’冲凝道长,炼有辟魔、腾威两把仙剑,素来号称‘辟魔一出,群魔辟易,腾威在握,神威万里’!腾威神剑十余年前为‘剑狂’卓藏锋所得,辟魔神剑却百余年来,深隐不见。今日盛会难得,便请南宫老弟先拿出神剑,让大伙先开开眼界!”卓南雁这时才知此剑的不凡来历,听得辟魔剑竟和父亲所持的腾威剑并称于世,心中更是怦然一动。
在众人此起彼伏的叫嚷声中,南宫禹的脸色却变得殷红如血,猛然一拍桌子,叫道:“罗、罗…雪亭,你欺、欺人太甚!事先偷走了我的剑,又……又让我将剑拿、拿出来!”这一开口,众人才知这南宫世家大名鼎鼎的二先生竟是个结巴,有几个年轻子弟嗤嗤发笑。南宫禹怒目一扫,发笑的几人撞上他的目光,心中如遭雷击,席上登时鸦雀无声。
罗雪亭却早就与他相识,听他话中有话,皱眉道:“怎地,南宫老弟的宝剑竟给人夺走了?”南宫禹的脸上血色欲滴,急道:“不、不是夺……是……啊是偷!”
南宫铎眼见叔父恼怒之下愈加口吃,急忙站起,拱手道:“罗堂主,我叔父十日前携剑前来赴宴,却在建康一家偏僻客栈之中将长剑遗失!久闻雄狮堂威震江湖,建康又是雄狮堂的领地,嘿嘿,此剑丢在建康,委实蹊跷无比!家叔武功卓绝,只怕天下还没几人能自他手中将宝剑强夺而走。”他伶牙俐齿,虽未明言,但阁中诸人都听出了他话里的意思,是说雄狮堂暗中派人偷走了辟魔剑。
罗雪亭面色一冷,他那老友青城掌门石镜先生早已勃然作色,怒道:“也不知是真丢还是假丢,却在这里倒打一筢!”南宫禹一拍桌子,怒道:“我……我南宫禹难道会大言欺、欺…”恼怒之下,那一个“人”字说什么也出不了口。
石镜先生冷笑道:“不错,你南宫禹本就是个大言欺人大言不惭大吹大擂之辈……”南宫禹不待他说完,大叫一声,猛然挥掌便向他拍去,铁掌未至,一股掌风先扰得石镜先生身后数根大烛的火焰一起往后倒去。众人见他这一掌声势惊人,心下均是一惊。
罗雪亭却不愿他们公然动手,急忙侧过身来,挡在石镜身前。南宫禹掌势奇快,眼见这一掌便要打在罗雪亭胸前,急忙收掌,忽觉掌中多了个东西,却是罗雪亭顺手将酒碗塞到他掌中,笑道:“老弟脾气太急,先要罚酒三杯!”南宫禹眼见自己铁掌给他腕子一撞,掌力立时消散地无影无踪,不由狂气顿消,暗道:“狮堂雪冷,果然武功深不可测!我若莽撞,只怕自取其辱。”
正当此纷乱之时,蓦地一阵袅袅的箫声飘进阁来,声音婉转,如怨如慕。这剑拔弩张的当口,众人听了这箫声,却都觉心神一荡,一起回头向外望去,但见阁外的玄武湖畔上泊着数艘雄狮堂的大船,灯笼火把映得湖水幽红一片。荡漾的湖水上正有一艘小舸顺风顺水地如箭而来,小舟上卓立着个白衣少女,手按一只玉色洞箫吹弄。湖边火把高挑,远远地虽然瞧不清她的容貌,但见仙袂飘飘,临风弄箫,真有说不出的楚楚风姿。
众人一愣之间,那小舟已飘然靠岸,那少女收起玉箫,朗声笑道:“明教林霜月,拜见罗堂主!”笑声虽是遥遥而来,人人却都听得清清楚楚,只觉这声音婉转娇美,丝毫不输于适才那仙乐般的箫声。卓南雁更是心中大震:“月牙儿,难道当真是月牙儿?”
那少女已款款行来,这时阁外虽有串串挑起的火把,但阁内太过明亮,众人拼力望去,却也只见了一袭绰约窈窕的淡影,依稀只见那纤腰一束,长发轻拂,她整个人裹在迷茫的夜色里,身周似是笼了一层淡薄的仙气。她越是这么缓步走来,越是引得众人翘首以盼,要瞧个清楚。
这白衣少女迈步入阁,便静静立住,照人容光,登时衬得阁中的明烛都似黯淡了不少。众人的呼吸不禁都随之一屏,只觉这少女从头到脚,无一不是美到极处。阁中许多年长宿耆害怕失态,急忙垂下头去,但那些少年子弟,却都瞠目结舌地深深凝望,一时间阁内静得悄寂无声。
自“洞庭烟横”林逸烟独掌明教大权之后,十多年来行事乖张,我行我素,多次与官府和江湖各派分庭抗礼。在各派武林眼中,提起这邪气怪异的“魔教”无不又惊又恨。但今晚见了这自称“明教林霜月”的白衣少女,众人心中却都不约而同地想:“号称邪魔外道的明教之中,竟有这样天仙般的女子!”
卓南雁更似痴了一般,暗道:“月牙儿,月牙儿,果然是你!”想起几年前临别之际,林霜月向着湖边飞奔的情景,心内倒隐隐生出一股自责,“我是不是早该去大云岛上看她去?”霎时心中若愁若狂,也不知该不该上前相见。
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